Чтение онлайн

Церемония представления послов и передачи брачного предложения шла неспешно. Мне было все равно, а вот Кло почему то реагировала на происходящее очень живо. Как я поняла, мой перспективный жених ее заинтересовал. Но он все время стоял и пялился на меня. Как же это было неприятно и даже отвратительно.

Как только свиток перекочевал в руки Гардия, тот после одобрительного кивка Сигурда начал зачитывать его. Из послания следовало, что его Величество правитель Риании для укрепления дружеских отношений между нашими государствами предлагал нашему отцу выдать за его среднего сына Дамалиса одну из своих двоих дочерей. Так как их обычаи позволяли, то сам Дамалис также прибывает к нашему двору, дабы будущий тесть сам мог оценить своего перспективного зятя вживую, а не рассматривать на картине и гадать насколько она соответствует оригиналу.

Ага, так вот как тебя зовут бесстыдник — принц Дамалис Рианийский. Прибыл собственной персоной. Я стояла и слушала. Голос Гардия для его возраста был четким и звонким. Его было слышно даже в дальнем конце приемной залы.

Дослушав отец опять кивнул секретарю и тот отошел с поклоном в сторону, предварительно передав свиток с посланием королю. Отец сидел на троне и, подперев голову рукой, задумчиво рассматривал принца, при этом постукивая свитком по своему бедру. Все молчали и боялись даже шелохнуться. А Дамалис стоял и, нагловато ухмыляясь, смотрел в глаза отца. Зря он так, ой зря.

Но я не до конца видно знала своего отца.

— Ну что принц, насмотрелся на меня или как? — голос отца звонко разорвал тишину комнаты. Принц молчал. А отец продолжил:

— И правильно, ибо не дорос ты еще чтобы условия свои ставить.

Принц только намеревался сделать шаг вперед как один из его сопровождающих остановил его, придержав за плечо. Другой же стал быстро что то шептать на ухо. Принц кивнул головой и замер. В это время отец встал.

— Ну что ж. Я подумаю над предложением Правителя Яррауса и дам свой ответ завтра в это же время. А пока вас расположат со всеми подобающими почестями в гостевых покоях. Отдыхайте.

Мы с Кло как и подобает примерным дочерям последовали за отцом. Мне предстояло пройти мимо принца, в опасной близости от него. В тот момент когда шла максимально близко он прошептал так, что услышала только я.

— Ты, мне нужна будешь именно ты.

Я постаралась не реагировать и прошла с каменным лицом. Нас опять отвели к отцу. Мы стояли с сестрой и смотрели как бесновался Сигурд. Отец ходил и орал так, что звенели стекла в окнах и тряслись стены.

— Щенок! Нет, Гардий, ты видел, этот засранец, еще не знавший нормального боя, осмелился мне в глаза смотреть как равный. Ну что ж, посмотрим, как он запоет завтра.

Затем он развернулся к Кло и рявкнул на нее:

— Марш к себе и чтоб до завтра я тебя не видел.

Я осталась стоять, меня никто не отпускал. Что ж, свою судьбу я знала. Мне, именно мне придется вынести всю тяжесть отцовского гнева. Но лучше я, чем сестры. Отец отдаст именно меня. Потому что Дамалиса прислали только по одной причине и я знала по какой. Пока не родился Макс, именно Кло являлась наследной принцессой. И если что-то случится с мальчиком, то она ею и станет по новой. А значит ее супруг станет консортом. Почему выбрали ее я не знаю, сказали, что сестра очень напоминала Сигурду кого-то из его любимых тетушек. Так что, ее отец будет выдавать самой последней. Зания уже сговорена. А я так — расходный материал.

— Ну что ж, а теперь ты, — отец остановился и развернулся ко мне, — ни шагу без моего ведома, никаких подарков без моего разрешения не принимать. Про встречи вообще молчу. Понятно?! Из старого дворца чтобы никто, даже слуги не показывались. Все это на три дня. Все что нужно доставят сегодня. То, что отдавать буду тебя никому не говорить. Даже сестрам и Ханне. Молчи. Иначе вдовий приют раем покажется.

— Как скажете, Ваше Величество, — я была покорна своей судьбе ибо ее изменить не могла.

— Вот и хорошо. А теперь уходи.

Я сделала реверанс и быстро вышла. В приемной был только Сакс. Кивнула ему и быстро пошла к себе. А там уже меня ждали. Кло быстро стала донимать меня расспросами.

— Ну что, отец сказал что-нибудь?

— Нет, Кло. Отец приказал никуда три дня не выходить, подарков не принимать без его разрешения. Даже слуги должны будут находиться здесь три дня и никуда не выходить. Все, без исключения.

Тори ахнула от удивления, а Сура уронила серебряный молочник, который звонко поскакал по мрамору пола.

— Мда, не к добру Его Величество так суров, — задумчиво сказала Ханна.

— Ты просто не видела как себя вел жених. Отец изволил гневаться не на пустом месте.

— Кло мне уже все рассказала. Но видимо Дамалис реально не осознает с кем имеет дело.

Кло тяжело вздохнула. Ханна посмотрела на нее и вдруг усмехнулась.

— Кло, а он, что, понравился тебе?

И тут уже удивилась я. Кло покраснела. Бедная моя сестра, бедная. Не видать тебе его. Отец уже все решил. Нет, не ты. Меня отдадут этому невоспитанному мужлану. Да и сам он будет не против получить именно меня. Его шепот до сих пор звучал у меня в ушах. Ему нужна я! Но почему? Ведь шансов на наследование больше у Кло. Я так, случайность неприятная. Нет, не понимаю я порой мужчин, не понимаю. Да и не хочу понимать.

И вот опять мы идем по приемной зале. Опять я смотрю в пол. Все склонили свои головы. Опять рианийцы смотрят с усмешкой. Все повторяется… и мы с Кло стоим по обе стороны от трона.

Вот только отец задумчиво смотрит на принца. Рассматривает его. Теперь уже рядом с ним не Гардий, а канцлер. Герцог Беарнский, Сидон. Они о чем то переговорили, канцлер ухмыльнулся. Он шагнул вперед и в его руке неожиданно появился свиток, перетянутый золотой лентой. Навстречу ему вышел один из гостей и также с поклоном принял королевский ответ.

Я наблюдала за происходившим с любопытством и совсем забыла о сестре. А Кло стояла и смотрела во все глаза на свиток. Я была слишком далеко от нее, чтобы одернуть, увы. Поэтому я попыталась привлечь к себе внимание Гардия и когда мне это удалось указала ему на сестру. Мужчина сразу же сообразил и переместился за спину принцессы. Он быстро сказал ей несколько слов, Кло погрустнела и опустила глаза в пол, а я успокоилась.

В это время раздался голос канцлера, который призвал всех к тишине. А отец усмехнувшись начал говорить.

— Ну что ж. Предложение породниться нами обдумано и посовещавшись мы решили предложить одну из наших младших дочерей. Ибо судьба всех других решена. Если принцу понравится Принцесса Ариана то так и быть, ее он и получит. Других свободных дочерей у меня нет.

Я вздохнула и сделала шаг вперед. Вот и все. Меня отдали. Как какую то безделушку. Да и на что я надеялась то. Мне оставалось только стоять и ждать ответа о стороны рианийцев. Впрочем ждала не долго.

— Нам подходит принцесса Ариана, — отрывисто проговорил рианиец, тот самый что принял свиток, — когда будет возможным провести обряд обручения?