Чтение онлайн

— Это из-за политики? — поинтересовался представитель чистых.

— Нет, финансовые операции с политическим уклоном ведет, как правило, сама Клария и они не приносят убытков. А вот когда деньгами орудуют ее служащие, сразу все рушится. Однако и в такой ситуации позиции банка остаются прочными.

Драконы замолчали, размышляя.

— То есть торговая война сразу же перерастет в обычную, — сделал вывод Зеленый.

— Война нам сейчас не нужна, — запротестовал старейший, — мы еще не завершили строительство графства.

— А если убить Кларию?

— Вычислят убийц и начнется та же самая война.

Я молчал, давая драконам выговорится. Те уловили мой коварный ход и постепенно замолчали, уставившись на меня. Не стал их разочаровывать.

— Уважаемые драконы, предлагаю все варианты, ведущие к обострению ситуации, заранее исключить, как неприемлемые. Мы должны создать себе хороший имидж банку, чтобы зарабатывать деньги. В частности, хотя уважаемый Зеленый и перестарался с казначейством, но шутку ее императорского величества мы используем в своих целях и станем широко говорить о благотворительности банка и еще не раз перечислим определенные суммы не только в фонд общества ветеранов, но и в другие организации. Надеюсь, они не забудут похвалить такой славный банк, как наш.

Однако я отвлекся. Война не нужна не только нам. Она не нужна и им. Поэтому для начала мы проведем переговоры. У меня к вам один вопрос, драконы, — что мы им предложим?

— Хорошее расположение, — сразу же откликнулся Зеленый. Вот ведь паразит! Расположение не стоит денег и он легко с ним поделился. Когда же речь пошла о реальных уступках, стал более осторожен. — Два голоса в правлении?

— Три, — поправил я его, и подчеркнул: — три. Мы должны показать им, что дорожим сотрудничеством с семьей Оф Надейл и собственно с Купеческим банком. И более того, один из них войдет в правление в ранге вице-директора.

— У нас будет два вице-директора, или Зеленому придется уйти? — попросил уточнить Оранжевый.

— Два, — констатировал я. — И консолидированное имущество будет пока распределятся территориально. Укрепим банк, можно будет проводить следующие реформы. Поймите, им придется войти в союз на правах младшего партнера, а это трудно психологически. Зато у нас будет почти сто миллионов. А дивиденды мы сострижем, в большинстве случаев безвозмездно поглотив средние банки. Это не один миллион золотых. Считайте, что хорошие проценты на свои вложения в этом году вы уже получили.

Драконы заулыбались, как бандиты при дележке добычи. Последняя новость им очень понравилась.

Завершив совещание я, захватив Зеленого и Герасима, отправился в герцогский замок. В нем в полном объеме шел восстановительно-ремонтный процесс, но малый парадный зал оставался не занятым. Только в нем и оставалось разместиться. Здесь к нам присоединились золотые и зеленые драконы.

Я занял престол, задумался. С факультетом у меня пока все в порядке, банк создается. Теперь пора было разобраться с развитием герцогства. Или, точнее, восстановлением. Нельзя же так, герцог будет ворочать миллионами золотых моих/драконьих денег, а поданные вести полуголодную жизнь! Посмотрим, что можно сделать.

Мажордом, уловив мой знак, впустил приглашенных поданных. Это была верхушка камприйского общества — магистрат, крупнейшие купцы, немногочисленная знать, представители имперской власти. Теперь я ее возглавлял, а драконы стали ее частью, серьезно потеснив остальных.

Для информации остальных я объявил о новых назначениях. Мою охрану возглавил Герасим, ставший во главе сотни чистых драконов и произведенный поэтому в капитаны. Это был самый близкий мне дракон, старейшие это понимали и посему я не удивился, что графом нового графства стал именно он. Граф Лоэльский, глава графства Лоэльского, прошу любить и жаловать.

Поданные, услышав о сотне драконов и графстве, почтительно поклонились Герасиму, а потом мне.

Золотистые были представлены как мои советники, а зеленые — как старшие лесничие с патентом. Это означало, что они сами определяли уровень и характер наказания виновных. Герцогу только шла половина штрафа. Я немного рисковал, но рассчитывал, что зеленые, представленные мне Герасимом самым рассудительными драконами, не будут злоупотреблять своими правами.

Потом принялся слушать. Первым выступил мэр Кользилий. После долгосрочной тирады о моей гениальности и расцвете столицы и всего герцогства, он перешел к делу. И я ничуть не удивился, когда он, не видя никакого противоречия в своих же словах, принялся рассказывать о бедственном положении Камприи. Внешняя торговля, дававшая в прошлом значительную часть доходов, была практически парализована. О разбойниках, сильно затрудняющих передвижение купеческих караванов я уже знал. Поэтому, остановив мэра, я повернулся к Герасиму:

— Как ты думаешь, сколько понадобится чистых драконов и времени для очищения караванных путей от разбойников?

— Дня два, — небрежно сказал Герасим, — отправим десяток драконов, разделим дороги на участки, быстро перебьем.

— А если постараться без особых убийств? У меня и так сейчас население сокращается, да и нужна рабочая сила для тяжелых работ, — пояснил я в ответ на удивленный взгляд Герасима.

— Тогда, — потянул дракон, задумавшись, — недели две.

Меня это устраивало. Я приказал Кользилию принародно объявить всеобщую амнистию, предупредив, что на не сдавшихся будут напущены драконы.

Но оказалось, что это не единственная проблема для купцов. Хорошо известно, что главная ценность, мешающая жить, в большинстве стран — дураки и дороги. С дураками мне еще предстояло встретиться, а вот проблема плохих дорог встала во весь рост. По словам мэра, дворян дороги особо не волновали, поскольку они передвигались через камни переноса. Простолюдины же организовать их ремонт в одиночку были не в силах. И поскольку герцога в Камприи не было два столетия, то и государство фактически не существовало.

— А имперские власти? — соизволил удивиться я.

— Это не наша прерогатива! — тут же вскочил один из чиновников, присланных Ангелой. Я его не знал и поэтому, не представляя его интересов, спорить не стал, а всего лишь уперся в него своим уже знаменитым оловянным взглядом. Чиновник занервничал и спрятался среди своих сослуживцев. А я задумался...

Коренной ремонт дорог, а точнее, их новое строительство явно придется брать на себя. У имперской власти хватает своих забот, а если они и захотят отремонтировать, то возьмут дороги под контроль. И ведь особенно не возразишь. А если отремонтирую я, то покажу Ангеле большой кукиш, когда она начнет требовать имперского надзора на территории герцогства над главным трактом, проходящего по всем государствам империи. Кроме того, на этом можно неплохо заработать и мне, и населению.