Чтение онлайн

Пришлось вызывать врача.

Даже если бы Кидду предстояло умереть через отсечение головы, его нельзя было бы подвергать преждевременному и, стало быть, незаконному кровопусканию.

Ни капитан, ни врач, ни охранники не ощущали некоторого комизма ситуации. Шла борьба за здоровье человека, которого через час убьют.

Облепленный пластырями капитан вышел к знакомого вида карете.

Отворилась дверь.

Откинули ступеньку.

Войдя внутрь, Кидд обнаружил, что он не один. Кто это, напарник по путешествию на тот свет?

— Успокойтесь, сын мой.

Присмотревшись, капитан увидел перед собой англиканского пастора.

— Это ошибка, святой отец.

— Поверьте, никакой ошибки.

— Я католик.

— А я вообще адвокат.

Карета осторожно, словно боясь потревожить пассажиров, тронулась с места.

Вместе с ней тронулась и полудюжина конных кирасир. Громко зацокали копыта.

— При чем здесь адвокат и как вы попали сюда, ведь здесь все охраняется?!

— Говорить буду я. У нас очень мало времени. Я и те люди, которые меня послали, не заинтересованы в том, чтобы вы сегодня умерли. Эти люди готовы помочь вам бежать. Для этого все готово. У выезда из тисового леса устроена засада. Когда мы будем проезжать мимо, я резко открою дверцу, это будет знак. Вы понимаете — дверь не за-кры-та! Дело верное. Кстати, среди этих кирасир трое — наши люди. Вы поняли меня?

Кидд кивнул:

— Понял.

— Но ничто в мире не делается просто так. Надеюсь, вы и это понимаете?

— Понимаю.

— Те люди, которые меня послали, убеждены, что алмазная афера не пустой звук. И каперское свидетельство, и королевский декрет существовали. Декрет сейчас находится у посла Великого Могола.

— Наверное.

— Правительство вигов готово пойти на огромные уступки Аурангзебу ради того, чтобы он никогда никому эту бумагу не показывал.

Кидд опять кивнул.

— Вы понимаете, это же прямое предательство интересов Англии!

Копыта цокали, деревья за решетчатым окошком мелькали.

— Предательство.

— Если вы согласитесь выступить с новыми показаниями, изложите во всех подробностях всю историю с алмазом и укажете, где он находится в настоящее время, мы вас спасем. Вы станете состоятельным человеком, вернетесь… в общем, отправитесь куда захотите.

— А кто пострадает, если я дам показания?

— Да все. И премьер, и министр иностранных дел, все!

— А лорд Белломонт?

— А этого вообще сотрут в порошок! Решайтесь, лес заканчивается.

— А те, кто помогал губернатору там, в Нью-Йорке?

— Никто не уйдет от ответа. И этот торгаш Ливингстон; и… да решайтесь вы, осталось каких-нибудь пятьдесят футов до засады.

— Значит, все, кто был связан с Белломонтом, пострадают. А если кто-то был с ним связан слегка, не напрямую, просто был хорошим знакомым и даже не мужчина?

— Мы отыщем всех, кого еще не отыскали. Покончим со всей этой кликой. Мужчины, женщины, негры — заплатят все. Для нас все равны! Решайтесь же.

Адвокат-пастор схватился за ручку двери.

Кидд отрицательно покачал головой.

— Нет?!

— Нет.

Потрясенный адвокат потерял дар речи. Он был слишком уверен, что смертник согласится в конце концов.

Карета неторопливо проехала мимо засады.

Адвокат тяжело дышал и пытался ослабить ворот своего одеяния. Когда на его лицо падал солнечный луч из дверного окошка, было видно, что по нему катятся потные ручьи.

Под колесами кареты загрохотала каменная мостовая. Послышались крики зевак. Оставалось только гадать, приветствуют они смертника или сочувствуют ему.

Дома вдоль центральной улицы были двух— и трехэтажные. Кидд отрешенно смотрел на покачивающиеся балконы и крыши, на прозрачные легкомысленные облака над ними.

Адвокат молчал, борясь со своим отчаянием и возбужденным дыханием. Он никак не мог смириться с мыслью, что столь хорошо подготовленный побег не удался.

И по какой причине!

— Ладно, вы не хотите бежать, но объясните хотя бы почему?

Кидд ничего не ответил. Он сел прямее на своей скамье и прислушался.

Стал слышен или, вернее сказать, ощутим шум собравшейся на площади толпы. Многолюдное ожидание притягивало к себе карету, как магнит. Отдельные выкрики вспыхивали как искры на фоне монолитного гудения.

Карета начала поворачивать направо.

Это означало — прибыли.

Значит, где-то слева помост.

Карета остановилась.

Адвокат криво усмехнулся:

— Не все мы выпили вино и жизнь прожили лишь на треть, но в искупленье нам дано в цветущем мире умереть.

Дверца кареты распахнулась.

Шум толпы сделался слышнее. Кидду показалось, что он чувствует ее дыхание, как будто громадное животное распахнуло свою пасть.

Лорда Белломонта замучили простуды.

Сразу по завершении дела капитана Кидда он собирался отплыть в Нью-Йорк, но план этот расстроился. Жесточайший жар свалил губернатора в постель. Больше недели он находился в опасной близости от той пропасти, из которой нет возврата.

Наконец усилия лучших лондонских врачей дали свои результаты.

Его высокопревосходительство начал поправляться.

Мы застаем его в тот момент, когда он сидит в кресле перед камином в своем лондонском особняке. Ноги его укутаны шотландским пледом, в слабых желтых пальцах он держит чашку куриного бульона.

Несмотря на то что отвратительное, липкое дело прикончено и отринуто в небытие, несмотря на то что простуда побеждена и здоровье, по словам лекарей, должно очень быстро пойти на поправку, настроение у губернатора отвратительное.

И оно еще больше ухудшилось, когда массивный, медлительный камердинер, наклонившись к желтоватому уху Белломонта, прошептал сквозь усы:

— Мистер Аткинсон, милорд.

Его превосходительство дернулся, несколько капель бульона упало на клетчатое колено.

— Уберите это, Хемп. Он совсем остыл.

— С вашего позволения, я принесу вам горячий, милорд.

— Да, погорячее, как можно горячее, я никак не могу согреться, Хемп.

— Слушаюсь, милорд,

Аткинсон, двадцатисемилетний лощеный хлыщ с отвратительной всепонимающей улыбкой на пухлом личике, самоуверенно вошел в кабинет. Всем своим видом он говорил, что ему приходилось бывать и не в таких кабинетах.

Секретари премьер-министров — самые наглые люди на свете, подумал лорд Белломонт.