Чтение онлайн

Немного успокоившись, он, наконец, смог произнести:

— Что он сделал с моей мамой?

Правитель успокоил мальчика:

— Не бойся, она жива. Григорий, так же, как и… — Правитель оборвал себя на полуслове, но тут же продолжил, — в общем, он сильно любит твою мать. Он не посмеет её убить. — И стал носовым платком доставать иголку за иголкой, объясняя, — это сильное колдовство. Количество иголок означает, как сильно жизнь побила эту прекрасную женщину. А вот эта, самая большая игла во лбу лишила её памяти.

— Откуда вы всё это знаете? — удивился Герман.

— Я видел книги у Григория. Некоторые из них читал. Но даже не предполагал, что эти рукописные листы, доставшиеся моему конюху в наследство от его деда, могут принести столько зла. А эту подушечку я лично когда-то сшил своими руками.

Он достал все иголки, кроме одной — самой большой, — она, как будто приросла и стала частью изображения.

— Давайте я попробую, — предложил Герман.

— Это опасно! — остановил мальчика Правитель, — если ты дотронешься до иглы, можешь сильно пострадать. Нет, сила здесь не поможет. Нужно снять заклятие. Ищите книгу!

Скрипнула дверь и показалась Дашина голова.

— Долго вы ещё там? Давайте быстрей уходить! В любой момент может возвратиться Григорий! — озираясь, попросила она.

— Нам нужно найти колдовскую книгу, — объяснил ей Герман.

— А как она выглядит? — спросила Даша.

— Большая белая книга, — сказал Правитель.

— Ну, надо же?! Книга белая, а дела делает чёрные… — размышляла вслух Даша, обыскивая комнату.

Она полезла под кровать. Вдруг перепуганная, вся в пыли, она выскочила оттуда, как ужаленная. Девочка закрыла рот рукой, чтобы её крик не услышал Григорий. Из-под кровати выскочила огромная, размером с кота, лягушка. Она глазела на незваных гостей выпученными глазами и квакала, да так громко, что закладывало уши.

— Это его лягушка. Кажется, её зовут Бородавка. Она зовёт его, — сказал Правитель, — нам надо уходить. Не беспокойся, мой мальчик, я помогу тебе вернуть твою маму, — пообещал он Коте.

— Мы все поможем, — сказала Даша, даже не имея представления, что произошло здесь несколько минут назад. Так получилось, что она не видела подушечку на стене. А если бы она её увидела…? Наверняка, Даша знала, чей портрет изображён на ней.

Только друзья выбежали из комнаты, как услышали шаги на лестнице.

— Всё, конец! — замерла Даша.

— Сюда! — позвал Правитель. Он открыл никем не замеченную дверь. И все очутились в тёмном, без окон помещении.

— Что это за комната? — озираясь по сторонам, спросила девочка.

— Тсс… — Правитель приставил палец к губам.

Все замерли. Казалось, они слышат удары своих сердец. За дверью отчётливо зазвучали тяжёлые шаги. Человек подошёл к двери. Остановился. Дети ни живые, ни мёртвые от страха, боялись дышать. Они слышали тяжёлое дыхание за дверью. Скрипнула дверь. Они вздрогнули. И не сразу сообразили, что это скрипнула дверь спальни.

Он вошёл в свою комнату. Страшный крик, напоминающий ржание табуна лошадей, раздался в замке. Друзья догадались — это колдун обнаружил побег своих заключённых.

— Возьмитесь за руки, — скомандовал Правитель, — за мной!

Дети сцепились руками и цепочкой последовали за ведущим их к спасению старшим другом. В комнате был ещё один выход. Не видя ничего в темноте, они почувствовали, что спускаются с горки выстланной соломой. Всего лишь несколько мгновений и друзья ощутили спасительное прикосновение воздуха, пахнущего лошадьми. Прилипшая солома была не только на одежде, но и в волосах. Они догадались, что находятся на конюшне.

— Конюх — он и есть конюх, — покачал головой Правитель, — надо же какой спуск соорудил?! Возле спальни конюшню устроил.

— Посмотрите, какие ухоженные животные, — обратил внимание Герман на холеных лошадей. — И зачем он только в правители полез? Занимался бы своим любимым делом и был бы в почёте, — рассуждал мальчик.

Друзья снова услышали нечеловеческий крик, похожий на лошадиное ржание.

— Похоже, он обнаружил, что из подушечки на стене достали иголки, — догадался Правитель.

— Из какой подушечки? — не поняла Даша.

— А, неважно! — отмахнулся Герман.

— Так чего мы стоим?! Он с минуты на минуту может появиться здесь! — подстегнула она друзей.

Лошади дружно подхватили свой родной язык. Слыша голос своего конюха, кони рвались с удил, били копытами, хрипели, дрожа всем телом. Как будто они учуяли грозу.

Беглецы выбежали с конюшни и, во всю прыть, рванули подальше от страшного места. Весь остров оглушило лошадиное ржание. Случайно попавшему на остров путешественнику, могло показаться, что в замке правителя происходит лошадиный бунт. Но только не жителям самого острова, которые даже не обратили внимания на эти страшные звуки. На пути друзьям попалась круглая, заплетённая виноградом беседка. Вбежав в неё, Даша и Герман попадали на лавки, пытаясь отдышаться. А Правитель поставил Котю на ноги. Когда они убегали, ему пришлось подхватить мальчика и бежать, держа его на руках. Потому что шестилетний искатель счастья еле волочил ноги после перенесённого стресса. Когда все немного успокоились, стали рассуждать, что им делать дальше.

— Что мы имеем? — спросил Герман и сам ответил на свой вопрос, — мы имеем две колбы. Это раз! Где нас может искать Григорий?

— Сначала он обыщет замок, — предположил Правитель.

— Затем он может пойти в столовую или в библиотеку, — попыталась угадать Даша.

— Я думаю, он нас вообще не будет искать! — заявил Котя. Друзья удивлённо посмотрели на своего маленького друга. А Котя обвёл всех невозмутимым взглядом и продолжил, — в комнате, где были замурованы люди, два выхода. Один в спальню колдуна. А другой? Вы забыли про второй путь! Вот он и решит, что мы, побывав в его комнате, вместе с остальными спустились с горы и возвратились домой.

Правитель посмотрел на мальчика отцовским взглядом:

— Ты так же умён, как и твой отец. И прекрасен, как мать, — не мог не добавить он.

Дети уже давно догадались, что Правитель когда-то был влюблён в королеву Оливию.

— Значит, Григорий нас искать не будет. Это два! — вступил в рассуждение Герман, и голос его заметно повеселел. — Мы имеем колбы, которые должны отдать людям. Какие есть предложения?

Посовещавшись, они решили пойти в столовую. Только там можно застать всех жителей острова вместе.

— Только как их уговорить попробовать жидкость из колб? Они такие безразличные, — задумалась Даша.

— Даа, это вопрос, — согласился Герман. — Что ж, давайте сначала пойдём, а там уже посмотрим.

Как раз подходило время обеда. И когда друзья пришли в столовую, там собрались почти все островитяне. Никто из них не обращал внимания на Правителя. А он узнавал многих, и пытался с ними заговорить, но только натыкался на полное безразличие. Тогда он стал в центре столовой, взял колбы в обе руки и, подняв их перед собой, обратился к людям: