Чтение онлайн

— Хочешь сказать, что она одна дала взбучку целой группе заклинателей третьей категории? А мы ведь хотели с их помощью останавливать мёрнинов.

— При всем уважении, но если она с целой армией справилась, то и отряд бы запросто уничтожила. Однако… она будто действовала на автомате. Словно и не хотела с ними сражаться.

— Хм. Ладно, давай на нее посмотрим.

Спустившись в подземелье, Девиз снял факел со стены и пошел к единственному источнику света среди этих катакомб. Там он нашел двух стражников, стерегущих тяжелую железную дверь.

— Открывайте.

Кивнув, один из эльфов достал связку ключе и стал поочередно открывать каждый замок. Потратив на это некоторое время, он с трудом отодвинул дверь и пригласил Девиза войти. Тот без долгих раздумий зашел внутрь.

Выставив вперед факел, чтобы осмотреть камеру, он увидел сырое помещение, пол которого был залит тухлой водой. И в самой дальней его части на стуле сидела эльфийская девушка, кандалы которой были прибиты к стене.

Сама эльфийка, кажется, была в сознании, только она не обратила никакого внимания на появление Девиза. Впрочем, когда главнокомандующий наступил в воду, девушка подняла на него свой полный гнева взгляд.

— Ничего себе… — удивился мужчина. — Ты меня понимаешь?

— Ага, — холодно ответила она.

— Хорошо… Меня зовут Девиз. Я исполняю обязанности главнокомандующего всеми эльфийским силами. И я хочу задать тебе вопрос. Это ты уничтожила тех имперцев возле границы?

— Я.

— Замечательно. Если я прикажу освободить тебя, ты не станешь нападать?

Вместо ответа девушка встала со стула, а ее кандалы вдруг засветились и расплавились. Стоило каплям раскаленного металла упасть, как вода под ее ногами начала кипеть.

Чтобы не свариться заживо, главнокомандующий поспешил взобраться на ступеньки, но вот эльфийка, кажется, не собиралась на него нападать.

— Ха… Судя по твоему виду, — Девиз взглянул на сросшуюся с телом девушки броню, — ты служила в армии. В какой части ты бы…

— Я из десятой региональной армии. Зовут Юширо Танака. И я бы хотела, чтобы мне наконец разрешили покинуть эти чертовы катакомбы.

— Юширо, значит? То есть, ты добровольно здесь сидела, раз можешь так легко расплавить металл?

— После случившегося с вашими бойцами я посчитала, что будет неправильно уходить до разбирательств.

— Ясно. Знаешь, за пределами города сейчас враг, и здесь ты будешь в безоп…

— Если это имперцы, то я готова вступить с ними в бой, — сделав несколько шагов в сторону Девиза, девушка остановилась, стоило стражникам за его спиной выйти ей навстречу. Показав руки, она поспешила объяснить, откуда у нее такое рвение. — … У меня с ними личные счеты.

Главнокомандующий задумался. Ситуация наверху была напряженной, и ему бы не помешала помощь сильного союзника. А раз эта девушка, вероятно, является мёрнином, то Девиз мог заодно вернуть своей стране операторный паритет.

И хотя его посетили сомнения, но он отбросил их, посчитав, что риск полностью оправдан. Не говоря уже о том, что раз Юширо уже удалось сдержать, удастся и снова.

— Хорошо. Только от меня не отходи.

* * *

26 Февраля, Королевство Тхоут, Город Кроус, 21:21 вечера.

За последнюю неделю произошло много событий. Успехи на восточном фронте чередовались с провалами. Где-то эльфы отдавали территории, где-то освобождали. К списку проблем добавилось и то, что в результате бездействия правительства и игнорирования ультиматума, Империя Вав начала войну против Королевства.

Бои на границе постепенно смещались к городам. Осознавая масштаб угрозы, королева объявила мобилизацию и запросила помощь у Отвергнутых. И в результате у генштаба прибавилось работы. Да так, что многие оставались разбирать дела даже ночью.

Вент был среди тех, кто оставался в ставке до позднего вечера. Он постоянно просматривал отчеты и встречался с кучей генералов, корректируя действия их частей. Хоть официально он не встал на должность главнокомандующего, но де-факто именно к нему ходили за одобрением того или иного плана. И эльфу это не нравилось.

Он привлекал слишком много внимания к себе, поэтому этот день в ставке был для него последним. Он уже собирался уходить, когда в дверь неожиданно постучали.

— Войдите.

— Это я, — в кабинет зашла никто иная, как сама королева Йона. Она также оставалась в ставке на долгое время, но уже отправлялась домой. — Вы не передумали насчет своего отъезда? Без вашего ума мы рискуем потерпеть тактическое поражение.

— Уверяю, Ваше Величество, все будет в порядке. Наша с Раздором помощь нужна на фронте, а не в тылу. Мы и так уже достаточно прохлаждались.

— Понятно… Тогда, может, вы согласитесь напоследок проводить меня до дворца? Мне будет не хватать вашей компании.

— Я бы с радостью, но, боюсь, мне нужно подготовиться к дороге, — отвергнув предложение королевы, Вент достал из-под стола папку документов и положил ее в свой портфель. — Уверяю, что нам еще выпадет возможность повстречаться. И тогда я буду весь ваш.

— Ха-ха-ха. Ловлю вас на слове… — пытаясь скрыть разочарование за милой улыбкой, королева показала Венту свой мизинец. — Удачи вам, господин Вент. И да хранит вас Богиня.

Сдержанно кивнув, эльф дождался, пока дверь не закроется, после чего посмотрел на часы. Сверившись со временем, он взял портфель и перед уходом потушил стоящую на столе лампу.

Когда же он покинул кабинет, королевы уже не было. Так что ничто не мешало Венту отправиться в свой номер и начать подготовку к отъезду.

Вот только когда он сел в машину и доехал до отеля, то не стал в него заходить. Попрощавшись с водителем, он пошел совсем в другую сторону и постепенно сошел с главной улицы.

Свернув за угол какого-то местного ресторана, эльф остановился у потухшего фонаря и стал ждать. В это время года вечером становилось довольно холодно, но даже легкая одежда не заставила тело Вента задрожать. Он лишь пускал пар изо рта, но в остальном не чувствовал никакого дискомфорта.

Наконец сбоку послышались шаги. Парень перевел в ту сторону свой взгляд и увидел худощавого эльфа, одетого в длинное коричневое пальто. Стоило ему подойти ближе, как Вент задал свой вопрос.

— Как успехи?