Чтение онлайн

Оглядевшись по сторонам, сестра активировала барьеры, чтобы мы могли поговорить без риска быть подслушанными.

— … Брат, что-то не так? — Хитори дублировала вопрос блондина, понимая, что я бы не стал отводить ее так далеко просто так.

— Нет, — и хотя она была права, я ответил отрицанием. — Просто мне нужно было проверить терминал.

— … Терминал? Думаешь, кто-то написал тебе?

— После сеанса связи с Индицибусом прошло уже достаточно времени. Вент уже должен был запросить аудиенцию или хотя бы уведомить меня о своем желании. Вот я и хочу это выяс…

Закончив листать страницу с почтой, я, как и ожидал, увидел сообщение. Вот только отправителем был не Вент. Это вынудило меня прервать речь на середине фразы.

— … Что такое? — Хитори подошла сзади, чтобы взглянуть на все самой. И стоило ей прочитать первую строчку, как ее зрачки сузились.

— Это сообщение от Раздора. Он пишет о Венте. И о битве, в которой тот участвовал всю сегодняшнюю ночь… — я пролистнул страницу сообщения и продолжил читать, стараясь не думать о том, почему его отправил не сам Вент, а его брат. — «…Все пошло не так, как планировалось. Последствия произошедшего даже представить нельзя. Это начало конца…»

Глава 19

«Ответ обреченных, часть 1»

Ночная битва приняла чудовищные обороты. Воспользовавшись преимуществом в виде грифона, Вент добрался до третьей стены гораздо раньше дракона пожирателя, но жителям Беха от этого легче не стало. Фир Ксорат просто никуда не спешила. Она обращала жителей в нежить одним лишь своим присутствием, поэтому только и делала, что ходила по улицам внутреннего города.

Ее габариты также позволяли ей без труда уничтожать эльфийские строения, чтобы ничто не мешало ее продвижению. Вкупе с тем, что она всегда могла взлететь и просто перепрыгнуть третью стену, никто не тешил себя надеждами, что Фир Ксорат что-то способно задержать.

Лишь ее желание создать побольше нежити дало Венту время на разработку плана битвы. Но перед этим он должен был кое с кем разобраться.

Эльф спешился с грифона на площадке, где стояла мортирная система «Король». Стволы каждого орудия были раскалены после недавней стрельбы, из-за чего для их повторного использования пришлось бы ждать больше десяти минут. Осознавая это, Вент гневно посмотрел на стоящего у одной из мортир офицера в парадном красном мундире.

Размяв шею и тело, чтобы притупить боль от недавнего падения на спину грифона, эльф пошел прямо к офицеру, минуя его стражу и прочих артиллеристов.

Командир системы, заметив приближающегося Вента, сам пошел к тому навстречу, ничуть не опасаясь, что со злости парень мог на него напасть. Но сам Вент и не думал прибегать к силе.

Лишь приблизившись к офицеру, он глубоко вздохнул и заставил свой гнев поутихнуть. Однако его лицо так и не украсилось спокойной улыбкой, лишенной всяких эмоций. Как ни крути, когда кто-то нарушал его планы, Вент не мог до конца подавить свои чувства.

— Это вы ответственны за стрельбу по костяным дробителям? — не тратя времени на приветствия, Вент холодно задал офицеру вопрос.

— Допустим. Но не понимаю, почему я должен перед вами отчитываться. Я служу командующему третьей армией, а не какому-то выскочке из столицы!

— Мне послышалось? Вы только что назвали Ее Величество выскочкой?

Сперва пухлый эльфийский офицер показался очень дерзким, но после вопроса Вента вся его надменность словно испарилась.

Слова парня слышали и стоящие рядом солдаты. Переглядываясь между собой, они не смели проронить ни слова, так как только что прозвучало серьезнейшее обвинение. Ведь за неуважение к государственной власти в Тхоуте можно было не просто сесть в тюрьму, но и лишиться головы.

— Я… я ничего подобного не говорил! Это клевета!

— Клевета ли? Позволю себе заметить, что это уже не первый ваш просчет, — Вент спрятал руки за спиной и посмотрел на офицера исподлобья. — Вы нарушили прямой приказ того, кто был назначен Ее Величеством в качестве руководителя обороной города Бех. Из-за ваших действий сейчас погибают тысячи наших сограждан, и от этого вам отвертеться уже никак не удастся.

Как раз, когда он это сказал, на стену поднялись гвардейцы в сопровождении паладина Варгера. Они проследили за траекторией полета грифона, чтобы убедиться, в порядке ли Вент после встречи с дробителями.

И хотя их беспокойство ему было без надобности, они прибыли очень вовремя. Недолго думая, Вент тут же отдал им приказ.

— Бойцы, арестовать этого офицера, — указав пальцем на пухлого эльфа, парень сделал два шага назад, давая проход гвардейцам. — Он будет находиться в карцере до тех пор, пока мы не разберемся с драконом пожирателем. А затем его судьбу решит трибунал.

Не обращая внимания на высокое звание, гвардейцы послушно пошли в сторону офицера, намереваясь задержать его. Разумеется, пухлый эльф тут же высказал свое негодование.

— Это произвол! Все артиллеристы подтвердят, что ваши слова — ложь! Вы не посмеете арестовать меня из-за какой-то чепухи! Правильно я говорю, братцы?!

Но когда офицер обернулся, чтобы посмотреть на сослуживцев, его лицо вдруг потускнело. Солдаты отвернулись от командира, пытаясь не смотреть тому в глаза. Ведь все знали, что будет, если они его поддержат.

— Едва ли они хотят быть причастными к нарушению приказа вышестоящего командира. Уверен, они лишь выполняли свой долг и подчинились вам, веря, что вы думаете о благе жителей города. И теперь, видя, к чему это привело, они раскаиваются и осознают, насколько ошибочным был ваш приказ.

— Ублюдок… тебе это с рук не сойдет! Да ты хоть знаешь, кто я такой?! Ты слышишь меня?! Я вас всех унич…

Пока его уводили вниз по лестнице, офицер продолжал орать на Вента и конвоирующих его гвардейцев. Конечно, все это создавало проблемы лишь для него самого, так что парень никак на эти крики не отреагировал.

Вместо этого он повернулся к Варгеру, молча смотрящему на город за второй стеной. Подойдя к нему, Вент сам решил оценить масштаб разрушений. Но его ожидания были слишком далеки от реальности. Ибо представить, что всего за несколько минут будет уничтожено практически 40% внутреннего города просто нереально.

Фир Ксорат существенно ускорилась, бросаясь на столпотворения эльфов и высасывая из них души. В процессе она наносила непоправимые повреждения строениям Беха, буквально втаптывая дома в землю. Но даже драконица не являлась причиной всех разрушений в городе.

Артиллерия, тщетно пытающаяся хотя бы поцарапать Фир Ксорат, не успевала вовремя наводиться на цель. Дракон пожиратель постоянно менял направление, из-за чего часто приходилось стрелять наугад. Уже не сосчитать снарядов, которые пролетели мимо цели и попали в чьи-то дома.