Чтение онлайн

Аврора посмотрела на Финнегана.

– Да, но немного.

– Конечно, - кивнула Эрин.
– Пожалуйста, проследи, чтобы он ничего не трогал на доске. Он никогда не гнушался обманом, чтобы победить.

– О, это не значит, что ты должна уходить...
– начала Аврора, но Эрин отмахнулась.

– Всё хорошо. Я хочу поговорить с мамой. Скоро вернусь.

Её шаги эхом отражались от стен, когда она ушла.

Финнеган не сдвинулся со своего стула. Его чёрные волосы падали на глаза и скулы. Внизу живота при виде его странно тянуло. Прошлой ночью она была так близко... Рассказала все секреты, которые, может быть, стоило оставлять недосказанными.

– Ты что-то хотела?
– спросил Финнеган.
– Или просто не можешь пережить день без удовольствия моей компании?

Она подошла ближе.

– Ты никогда не говорил мне, что имеешь право на мой трон.

– Я на многое имею право и не знал, что твой трон - это одно из этого списка.

– Твоя мама мне сказала о договоре. Сказала, что троны Алиссайнии и Ванхельма должны были принадлежать Ванхельму.

– Ну, кажется, я не получу ни один из них. Да?
– хмыкнул Финнеган.
– Так какое это имеет значение?

– Это важно. Потому что ты не сказал мне. Ты притащил мне все дипломатические отчёты об Алиссайнии за последние сто лет и не сказал мне.

– Я принёс всё, что смог найти, Рора. Мы ещё не всё просмотрели. Я не скрывал этого.

– Ты должен был знать. Ты сказал, что у нас есть общее наследие, что должно принадлежать нам с тобой, но ни слова об этом.

– Если ты думаешь, что я думал о праве на тебя... Ты бы не доверилась. Также не сделала вид, что доверилась. У тебя было достаточно правильного с Родриком, нет? Я хотел бы получить желаемое на своих условиях. Как думаешь, я вообще забочусь об истории, сверяю действия? Ты когда-то так считала?

– Не знаю. Всё ещё пытаюсь понять тебя.

– Дай мне знать, когда сделаешь, - он взял ладью, прокручивая её в пальцах.

Звучало как отговорка, и Аврора отвернулась. Но она остановилась, подойдя к двери и сжав дверную ручку.

– Я хочу тебе верить. Я верю. Но ты говоришь то, что кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой.

Она вышла из комнаты прежде, чем он успел ответить. Но в ту ночь бумага просунулась под её дверью.

"Правда в том, что ты делаешь, - написал Финнеган.
– Так почему бы не попытаться делать что-то хорошее?!

Девятнадцать

Похоронный колокол был таким безобидным, когда он пришёл. Письмо в руке Финнегана. Беспокойство, что даже он не мог скрыть. И грязь на бумаге, что пересекла море.

– Я получил письмо от Крапивы, - сказал он, без предупреждения входя в библиотеку.
– Ты должна хотеть его увидеть.

Аврора подняла голову. Она искала дипломатические документы, доказательства сказанного Орлой, но ничего не нашла.

– Что это?
– она подошла к Финнегану.
– Она узнала о Родрике?

– Нет. О нём никаких сведений, она писала ещё до столицы. Но послала это.

Он протянул изношенную бумагу Авроре. Она была толстой, края погнулись от дождя, и Аврора развернула его.

Это был поисковой постер, как и многие, что видела Аврора. Аврора была на нём царственной и командующей. Король обещал уже две тысячи монет за неё.

Она была покрыта записями. Несколько разных людей писали оскорбления на бумаге, лбу, заполнили каждый свободный дюйм. Предательница, писали они. Убийца. Шлюха. И несколько раз подведённое ведьма.

Она крепче сжала бумагу, сминая слова. Убийца. Ведьма.

– Они так обо мне думают?

Она не должна удивляться. Она знала, что король о ней говорит. Но видеть это своими глазами, ненависть людей, брошенные, как истина, слова...

Она думала, что они нуждались в ней. Ждали её поддержку. Она так не думала.

– Письмо было? Объяснение?

Финнеган поднял два небольших листа бумаги. Она взяла их, но слова были закодированы.

– Что она говорит?

– Дела пошли хуже после твоего ухода. Никто не хочет оставаться в столице. Крапива говорит, что ходят слухи, будто магия вернётся после твоей смерти. Она не говорит, что их начал король, это считают все. Вот что в конце концов значит пророчество.

Аврора закрыла глаза.

– Конечно, они так говорят. Конечно, - они считали, что Аврора их спасительница, разбуженная волшебным поцелуем. После истории легко поверить.

Она смяла плакат в комок в кулаке.

– Не каждый поверит, - вздохнул Финнеган.

– Но достаточно. Достаточно, чтобы писать это.

– Ты ждала, что все будут на твоей стороне?

– Не знаю, - она бросила смятый плакат на стол. Может, ждала. Она столько времени потратила, беспокоясь о них, планируя, принося себя в жертву. Конечно, они должны хотеть её помощи и возвращения. Но нет. Пока она тревожилась, её возненавидели.- Пусть думают, что хотят.

Финнеган положил ей руку на плечо.

– Хорошо, что ты пришла сюда, - он промолвил это так тихо, что она едва слышала его.
– Они бы тебя порвали на клочки, если б ты осталась.

Она смотрела на мятую бумагу. Она даже не могла назвать это ложью. Она была с врагами Алиссайнии тут, разве нет? Она была ведьмой.

– Они правы, - прошептала она.
– Они во всём правы.

– Нет.

– Да.
– Она подумала о Петрикоре, Тристане, Айрис, реверансах и улыбках, обвинениях в предательстве, маленькой девочки, что умерла от вишни, взятой из рук Авроры. Поцелуи с обещанным принцем, когда смотрели сотни. Люди болели за неё, а потом повернулись против неё, как только смогли. И гнев, что горел внутри неё, лишал огонь контроля. Она сглотнула.
– Ты не понимаешь. Если б я выпустила всё, что чувствую, я бы сожгла город.

– Почему нет?

– Почему нет?! Почему бы не уничтожить весь город, убить в нём людей?

– Уничтожь короля. Сожги замок и проклятие. Или игнорируй их и делай то, что хочешь. Пользуйся магией. Ничто не мешает тебе, кроме себя самой.

– Нет. Я так не могу.

– Аврора, - мягко промолвил Финнеган. Он держал её за плечи, был всего в нескольких сантиметрах и убрал волосы с её лица.
– Я знаю, что ты ищешь способы помочь Алиссайнии, но ты не должна. Не должна возвращаться. Ты слишком хороша для них. Почему бы просто их не отпустить?