Чтение онлайн

— Хищники, в основном, — сказал Гавриэль. Тогда хорошо обученные солдаты. Они всегда были самыми жестокими из разведчиков.

— Я не опознал ни одного из твоего Дома.

Они либо все были в той армаде, которая теперь в Террасене, или Маэва покончила с ними.

Рован провел рукой по челюсти.

— Западный равнинный лагерь так же тщательно охраняется. Северный был меньше, но волки в перевалах, вероятно, выполняют половину работы для них.

Они не удосужились обсудить, что могло собрать эту армию. Куда она может быть направлена. Было ли победы Маэвы на побережье Эйлуэ достаточно, чтобы привести ее к союзу с Моратом, — и, наконец, привести эту армию, чтобы раздавить Террасен.

Лоркан смотрел вниз на лесные склоны холмов, уши напрягались, чтобы услышать любой треск ветки или листьев.

Полчаса. Он подождал бы полчаса, прежде чем спуститься с этого холма.

Он заставил себя послушать, как Уайтхорн и Гавриэль изложили точки входа и стратегию выхода для каждого лагеря, заставил себя присоединиться к этим дебатам. Принудил сам обсудить возможные входы и выходы из самой Доранеллы, куда они могли бы отправиться в город, как они могли бы перебраться и обратно, чтобы не навлечь гнев армии. Армия, за которой они когда-то присматривали и командовали. Никто из них не упомянул об этом, хотя Гавриэль продолжал смотреть на татуировки, написанные на его руках. Сколько еще жизней ему нужно будет добавить до того, как они закончат? Его солдаты не были убиты вражескими ударами, а его собственным клинком?

Солнце приближалось к горизонту. Лоркан начал шагать туда-сюда.

Слишком долго. Это заняло слишком много времени.

Другие тоже замолчали. Глядя вниз по склону. Ожидая.

Легкий трепет овладел руками Лоркана, и он сжал их в кулаки, сильно сжимая. Пять минут. Он пойдет через пять минут, пусть будет проклята Аэлина Галантия и их планы.

Аэлина была обучена терпеть пытки. Элида… Он видел шрамы на ней от кандалов. Видел ее искалеченную ногу и лодыжку. Она перенесла слишком много страданий и ужаса. Он не мог позволить ей столкнуться с другими.

Веточки ломались под легкими ногами, и Лоркан бросился прямо, рука потянулась к мечу.

Уайтхорн схватил топор рядом с ним, в другой руке появился нож, а Гавриэль вытащил меч.

Но затем раздался двухзначный свисток, и ноги Лоркана так сильно закачались, что он сел обратно на скалу, на которой сидел.

Гавриэль свистнул, и Лоркан был благодарен за это. Он был не уверен, что может дышать.

Затем появилась она, задыхаясь от подъема, ее щеки были розовыми от прохладного ночного воздуха.

— Что случилось? — спросил Уайтхорн.

Лоркан осмотрел ее лицо, ее походку.

Она была в порядке. Она была невредимой. За ней не было хвоста.

Глаза Элиды встретили его. Осторожно и неопределенно.

— Я встретила кое-кого.

Глава 23, часть 3

Элида подумала, что скоро умрет.

Или, по крайней мере, поверила, что ее продадут Маэве, увидев темноволосую красавицу в затененной аллее.

Она сказала себе, в сердцах, что сделает все возможное, чтобы противостоять пыткам, которые будут, чтобы сохранить тайну расположения своих друзей, даже если они сломают ее тело. Но перспектива того, что они с ней сделают…

Женщина подняла тонкую руку.

— Я только хочу поговорить. Наедине. — она указала дальше по переулку, к дверному замку, покрытому металлическим навесом. Защита от любых глаз — на земле и над ней.

Элида последовала за ней, рука скользнула к ножу в кармане. Женщина прокладывала путь, на ней не было видно оружия, шла она неторопливо.

Но когда они остановились в тени под навесом, женщина снова подняла руку.

Между ее пальцами плясало золотое пламя.

Элида отпрянула, и огонь исчез так же быстро, как и появился.

— Меня зовут Эссар, — тихо сказала женщина. — Я — друг твоих друзей, полагаю.

Элида ничего не сказала.

— Каирн — монстр, — сказала Эссар, делая шаг ближе. — Оставайся далеко от него.

— Мне нужно его найти.

— Ты хорошо сыграла роль любовницы, с которой плохо обошлись. Ты должно быть что-то знаешь о нем. О том, что он делает.

— Если вы знаете, где он, пожалуйста, скажите мне. — она не стыдилась попрошайничества.

Эссар бросила взгляд на Элиду. Затем она сказала:

— Он был в этом городе до вчерашнего дня. Затем он ушел в восточный лагерь. Она указала пальцем за плечо. — Он сейчас там.

— Откуда вы знаете?

— Потому что он не терроризирует покровителей каждого прекрасного заведения в этом городе, жадно глотая монеты, которые дала ему Маэва, когда он присягнул на крови.

Элида моргнула. Она надеялась, что некоторые из Фэ могут возражать против Маэвы, особенно после битвы в Эйлуэ, но обнаружить такое прямое отвращение…

Затем Эссар добавила:

— И потому, что моя сестра, солдат, с которым вы говорили, сказала мне. Сегодня утром она увидела его в лагере, и он ухмылялся, как кот.

— Почему я должна тебе верить?

— Потому что ты носишь рубашку Лоркана и плащ Рована Уайтхорна. Если ты не веришь мне, сообщи им, кто тебе сказал, и они поверят.

Элида отвернулась в сторону.

Эссар сказала тихо:

— Мы с Лорканом были увлечены друг другом некоторое время.

Они были в разгаре войны и путешествовали через тысячи километров, чтобы найти свою королеву, и все же напряжение скрутило желудок Элиды от этих слов. Любовница Лоркана. Эта нежная красотка с голосом для спален была любовницей Лоркана.

— Меня хватятся, если я уйду надолго, но скажи им, кто я. Скажи им, что я сказала тебе. Если то, что они ищут, где Каирн. Его точное местоположение, я не знаю. — Эссар отступила на шаг.

— Не спрашивай о Каирне в других тавернах. Его не очень любят, даже среди солдат. И те, кто следуют за ним… Ты же не хочешь привлечь внимание.

Эссар повернулась, но Элида выпалила:

— Куда ушла Маэва?

Эссар посмотрела через плечо. Изучая ее. Глаза женщины расширились.