Чтение онлайн

Брат мрачно кивнул.

– Очень на это надеюсь, Лирамель. Придется ответить на много вопросов, и в частности…

– Как давно ты знал о замыслах Миэля?
– довольно резко перебил его близнец.

Карл поджал губы и внимательно взглянул на брата.

– Вижу, ваше путешествие оказалось весьма содержательным, – он откинулся на стуле и скрестил на груди руки.
– Это объяснят, зачем пришлось нестись по тракту, словно обычным гонцам. Если бы вы отбыли из Пата, загонять лошадей не было бы необходимости. Странно, что я раньше не догадался.

– Ты не ответил на вопрос, - тихо заметил Параман.

– Не более года, – лаконично ответил он и натянуто улыбнулся. – Отчего такое недоверие?

– Недоверие?
– парировал Кристиан.
– Пришлось проехать пол страны, чтобы узнать правду, которую ты знал все эти годы! Знал и бездействовал!

– Это так, Карл? – напряженно спросила я, почти молясь, чтобы он сказал «нет».

Мужчина раздраженно откинул со лба непослушную прядь.

– Возможно, кое-что и знал...

– Кое-что - это что? – с нажимом уточнил Параман и склонил голову на бок.
– Ты отстранил меня от разведки и уверял, что на севере по-прежнему тихо. Неужели и генералы молчали по твоему приказу в обход Совету?

– Там и было тихо, границ никто не нарушал, – брат неопределенно пожал плечами.

Я начинала жалеть, что допустила этот неприятный разговор, но обратно дороги уже не было.

– Карл… - от страха по спине пробежали мурашки: было тяжело чувствовать исходившую от него злость. – Карл, следовало сообщить мне или Тарэму.

– И, - он насмешливо развел руками, - к чему бы это привело? Войны нельзя было допускать - лучше плохой мир на их условиях, чем полное уничтожение. Пора прекратить строить из себя героев и хорошо подумать. Враги находятся в явном численном преимуществе - знали бы вы или нет, ситуацию не изменило бы.

– Лирамель, - тихо шепнул мне в ухо Кристиан, - отойди.

Холодок на мгновенье сжал сердце, заставив меня поежиться... Не отдавая себе отчета, я тяжело вздохнула, словно задумавшись, затем я встала и отошла от стола на два шага.

«Может за нами следят? Тарэм вполне способен на подобные вещи…» - мелькнула быстрая мысль.

Ничего больше не сказав, Кристиан поднялся и, отстегнув ножны, отбросил их далеко в сторону.

– Что ты делаешь? – Карл слегка побледнел.

– От греха подальше, - тихо ответил ему близнец.
– Поднимись.

Вернув своему лицу безразличное выражение, Карл пожал плечами и встал. Деревянные ножки стула противно проскрипели по мраморному полу.

– Что теперь?

– Расстегни рубашку.

Я удивленно взглянула на них. Действия Кристиана казались абсурдными. Тем временем, брат беспрекословно снял камзол, бросил его на стол, и расстегнул ворот белой рубашки.

– Где твой крест, Карл?

Мужчина медленно отступил на шаг назад. Уголки его губ дрогнули, словно сдерживая улыбку.

– Потерял, - спокойно ответил он и плавно опустил ладонь на эфес меча.

Параман, стоящий чуть правее меня, судорожно вздохнул.

– Тогда возьми мой, - предложил Кристиан и, сняв цепочку, протянул вперед червленое серебряное распятие.

Карл вздрогнул, черты его лица на мгновенье исказила гримаса боли. Отпрянув, он молниеносно обнажил клинок и направил его на близнеца. Наступила тишина. Не сдвинувшись с места, Кристиан надел цепочку обратно.

Я зажала рот рукой, что бы ни закричать, и почувствовала, как внутри что-то оборвалось… Непонятные куски разговоров, намеков и подозрений, начинали складываться воедино.

Выждав минуту, брат улыбнулся и убрал меч в ножны.

– Что ж, рано или поздно… - он мельком взглянул на Парамана. – Впрочем, догадывался, что вы не поймете... Даже ты, Лирамель. Я выбрал единственный возможный путь. Теперь осталось спасти то, что еще возможно. Не мешайте сделать хотя бы это.

– Брось оружие, - угрожающе предупредил герцог, положив руку на мое плечо.

Карл рассмеялся, чуть закинув голову.

– Сын Кайла Каэла! От кого ты ее защищаешь, глупец? От меня? Признаюсь, разочарован… - он поймал мой взгляд и ласково добавил: - Лирамель, иди сюда.

Не раздумывая, я поддалась вперед и, забыв про разделяющий нас стол, чуть не упала.

– Видишь? – в его голосе послышалось сожаление.
– Если бы мне нужна была ее жизнь, я не стал бы ждать столько лет. У меня иная цель. Я знаю, чего достоин, но не такой ценой.

– А какой?
– холодно спросил Кристиан. – Неужели Миэль сумел по достоинству оценить твою подлость?

– Что?
– Карл медленно повернулся и, прищурившись, смерил близнеца пронзительным взглядом. – Ну, наконец-то ты поумнел – кровь таки взяла свое! Да, брат, предложение князя гораздо щедрее, чем ты можешь себе представить.

– Лирамель, вели его арестовать, - зашипел Параман мне на ухо.

Я посмотрела на Карла и почувствовала внутри такую пустоту и одиночество, что чуть было не закричала вновь. Мне никогда не было так больно – сердце словно жгло изнутри невидимым огнем.

«Этого не может быть», - от отчаяния мысли путались. – «Этого просто не может быть…».

Между сжатых в судороге пальцев показалась кровь – повернутое внутрь ладони рубиновое кольцо, глубоко врезалось в кожу. Собрав оставшиеся силы, я выпрямилась и тихо ответила:

– Пусть уходит.

Карл долго-долго посмотрел на меня, и улыбка его погасла. Перекинув через руку белый камзол, он несколько секунд помедлил, словно выжидая чего-то, а затем коротко кивнул, и ровным шагом пошел прочь.

Я хотела было сказать ему: «вернись!» и не смогла. Вытянув вперед руку, попыталась сделать шаг, но ноги словно вросли в пол. Беззвучно закричав, почувствовала, что падаю, и лишилась чувств.

Тихонько напевая, Карл качал меня на руках. В комнате было темно и тихо. Уткнувшись носом в его рубашку, я время от времени всхлипывала, давая понять, что еще не сплю. Не хотелось, чтобы он уходил – одной было страшно и холодно.