Чтение онлайн

— Быстрее, — рявкнул я на него.

В этой пещере не было гребаного места, чтобы двигаться. Если бы я не был осторожен, я бы порезал одного из наших людей.

Охранник Регнера рассмеялся.

— Побеспокойся о себе.

Бородатый человек оставил свои попытки пронзить меня. Он сделал жест другой рукой.

— Пригнись, — взревел я.

Лед полоснул по моей голове, достаточно острый, чтобы снести голову человеку.

Я вскочил на ноги и потянулся к Асинии, которая упала на колени рядом со мной. Моя рука нащупала ее тунику, и я рывком поставил ее на ноги.

Паника пронзила мою грудь. Где была моя дикая кошка?

Я мельком увидел ее, сражающуюся спина к спине с Демосом, а затем обладатель льда сделал тот же жест. Мощный, но у него явно были проблемы с его направлением, если он полагался на движения своих рук.

С ревом я рванулся к нему, прежде чем он смог закончить призывать свою силу. Мой нож скользнул по его горлу, как по маслу, и к тому времени, как я поднялся на ноги, Кавис снимал голову с плеч последнего человека.

Голова ударилась о земляной пол. Асиния наклонилась, и ее вырвало.

Я использовала только намек на свою силу во время атаки — в основном потому, что это было все, что я могла призвать. И я все еще была такой уставшей, как будто использовала ее весь день. Из моего носа потекла кровь, и Лориан полез в свой рюкзак, вытащил рубашку и, оторвав кусок, протянул его мне. Он обнял меня, вытаскивая за пределы пещеры. Его огромная рука погладила мою щеку, его пристальный взгляд изучал мой.

— С тобой все в порядке?

— Я в порядке.

Я едва мог сосредоточиться во время той атаки — когда все мы были окружены. И я наблюдал, как он рычал на Тола, защищая его. Лориан считал Тола угрозой, и все же он все равно спас его.

Скользнув рукой вверх, я заставил его наклониться мне навстречу. Его рот нашел мой, и я вздохнула напротив его губ.

— Нам нужно возвращаться, — пробормотала я ему в губы.

В пещере Демос и Кавис обыскали тела. Асиния рассыпалась в извинениях за рвоту, в то время как Тол уставился на окровавленные останки на земле.

— У нас есть их еда и оружие.

Демос поднял голову.

— Все готовы продолжать?

— Дальше будет только хуже, — сказал Лориан. — Эти атаки предназначены для того, чтобы утомить нас. Регнер может ослабить нас физически, но он не может ослабить нашу решимость. Держитесь вместе и думайте разумно.

— Тебе следует приберечь то немногое, что у тебя есть, до тех пор, пока песочные часы не достанутся Приске, — сказал Демос.

Это была хорошая идея.

— Мы не знаем, что еще будет ждать нас на выходе, — сказала я, и Лориан кивнул.

Но я могла видеть разочарование в его глазах. Никто из нас не ожидал увидеть железо фейри в этих пещерах.

Следующий приступ произошел несколько часов спустя. Я получила длинный неглубокий порез на предплечье. Лориан воспринял это очень лично. К тому времени, как он покончил с охранником Регнера, его лицо было неузнаваемо.

Нам всем нужен был отдых. Демос кивнул нам, чтобы мы оставались на месте, и они с Лорианом разделились в поисках лучшей пещеры, где мы могли бы поспать несколько часов. На другой стороне пещеры Тол тихо что-то пробормотал Кавису.

— Твой принц, кажется, сильно ранен, — прошептала Асиния, протягивая мне бинт из сумки Демоса.

Я вздохнула, и Асиния повернулась, одарив меня взглядом.

— Что ты сделала?

— Заставила его пообещать, что, как только песочные часы будут у меня, он отправится на поиски второго амулета.

— Что?

— Один из его шпионов обнаружил его. Он нужен фейри. И гибридам нужно, чтобы фейри были как можно более могущественными, поскольку в конечном итоге они могут стать нашими единственными союзниками. Не говоря уже о том, что Лориану нужно защищать свой народ. Так он был создан. Независимо от того, что его брат сделал с ним, он не может повернуться к нему спиной.

Асиния покачала головой, глядя на меня.

— Так ты угрожала бросить его, если он не согласится отправиться за амулетом?

— Не совсем.

Она сложила руки на груди.

— Я люблю тебя, Прис, но если бы он манипулировал тобой таким образом, ты бы поклялась отомстить. Ты лишила его выбора. Он бы так с тобой не поступил.

Я уставилась на нее. Очевидно, Лориан применил свои чары к моей лучшей подруге.

— Он сделал бы это за секунду, если бы думал, что защищает меня. Если бы он мог, он бы взвалил меня на плечо и бросил где-нибудь под надежной охраной, пока эта война не закончится. Поскольку он не может, он делает все возможное, чтобы убедиться, что я как можно сильнее и лучше обучена. Но не обольщайся, Лориан сделал бы точно то же самое.

— Тогда, я полагаю, вы идеально подходите друг другу, — Асиния отвернулась.

Я поймала ее за руку.

— Грех.

— Мне жаль, Прис. Я просто не хочу, чтобы ты становилась кем-то, кем ты не являешься. Эта война изменит всех нас. Честно ответь на один вопрос, и я оставлю его в покое.

Я кивнула.

— Что угодно.

— Решила ли какая-то часть тебя отослать его, потому что ты думаешь, что так будет легче? Потому что ты влюбилась в него и думаешь, что вы не сможете быть вместе? Потому что ты пытаешься защитить свое сердце от дальнейших повреждений?

Слезы защипали мне глаза. Она притянула меня в свои объятия.

— Я так и думала.

— Это был правильный выбор, — прошептала я.

— Может быть. Для обоих королевств. Но не для тебя, Прис.

Асиния была права. Я хотела защитить Лориана. Но я также хотела защитить себя. Моя память нарисовала выражение лица Лориана в моем сознании. Решительный взгляд, которым он одарил меня прямо перед тем, как пообещать уйти.

Он знал. Он знал, и он все равно пообещал. Потому что Лориан был ничем иным, как терпением.

Я отстранилась и глубоко вздохнула.

— Когда я с ним… Я лучший человек. Я сильнее. Храбрее. Умнее. Он заставляет меня встретиться лицом к лицу с демонами, от которых я хочу спрятаться. И он учит меня, как самой убивать этих демонов.

Мысль о том, что у меня его не будет… заставила меня захотеть зарычать от разочарования.

— Может быть, это и есть любовь. Найти того, кто раскрывает в тебе лучшее.

— В этом-то и проблема, — пробормотала я, стараясь говорить тихо. — С тех пор, как он встретил меня, Лориан совершил предательство, бросил вызов своему брату и поставил наши песочные часы выше амулета. Он пробуждает лучшее во мне, а я пробуждаю худшее в нем.