Чтение онлайн

Мои глаза горели. А потом я шагала обратно к нашему костру, обратно к принцу фейри, который все еще заставлял меня сомневаться во всем. Я не хотела его. Смирилась с тем фактом, что он был для меня ядом. И все же.

Он поднял голову, и его пристальный взгляд пригвоздил меня к месту. Его глаза… боги, его глаза светились сдерживаемой силой, и крошечные искры выступили на его коже. Я могла чувствовать эту силу отсюда, она касалась меня, как сытая кошка.

— Почему, Лориан?

Его глаза закрылись.

— Мой народ в долгу перед вашим.

— Это единственная причина?

Тишина.

Покачав головой, я открыла рот, чтобы надавить на него еще сильнее.

Звук, который исходил от него, был гортанным — наполовину рычание, наполовину стон. В одном из своих слишком быстрых, чтобы разглядеть, движений он внезапно снова оказался передо мной. Он уткнулся лицом в мою шею, и я вздрогнула, когда щетина на его подбородке царапнула мою кожу.

Еще. Я хотела большего. Я всегда хотела, когда дело касалось этого мужчины. И именно это делало его таким чертовски опасным.

Я сглотнула комок, который в данный момент прожигал дыру в моем горле.

— Это никогда не сработает. Ты и я. Мы обречены. Ты это знаешь.

Он вздохнул, и я закрыла глаза, наслаждаясь ощущением его дыхания на своей шее.

— Я знаю.

Он медленно отстранился.

— Но это не значит, что я не буду желать тебя с каждым гребаным вздохом всю оставшуюся жизнь.

Слуги думали, что мальчик не мог слышать их шепот. Думали, что он не мог слышать то, что они говорили.

— Он не должен был выжить, — пробормотали они.

— Возможно, нам следует считать себя счастливчиками, что большая часть его силы была забрана, — прошептал мужчина.

Мужчина, который когда-то был другом отца мальчика.

Мальчик медленно повернул голову и позволил ему увидеть, что он услышал. Просто чтобы он мог увидеть страх, промелькнувший в глазах мужчины.

— Возможно, нам следует… — пробормотал другой, и одно из заостренных ушей мальчика дернулось — достаточно, чтобы дать понять, что он слушает.

Группа придворных зашагала прочь.

Ещё несколько дней он остался совсем один. Его няня не простила себя за то, что заснула той ночью, и стала вялой и замкнутой.

И вот однажды, когда он сидел под столом на кухне, гладя кухонного кота, он услышал два слова, от которых у него перехватило дыхание.

— Ваше величество, — сказал один из поваров.

Мальчик судорожно вздохнул. Его отец был жив. В конце концов, они были неправы. Он рассказал им. И если бы его отец был жив, его мать тоже была жива. Его отец защищал бы ее до последнего вздоха. Его грудь расширилась, а щеки напряглись, когда незнакомое выражение появилось на его лице.

Улыбка. Вот на что похожа улыбка. Это было так давно, что он забыл.

Выбираясь из-под стола, он издал ликующий смешок.

— Папа!

В комнате воцарилась тишина. Конрет встал перед ним. И слуги поклонились. Не отцу мальчика, а его брату.

Новому королю фейри.

Краска отхлынула от лица Конрета, хотя его глаза заблестели.

— Нет, Лориан. Это я. Теперь только ты и я.

Лориан получил свое письмо от Марта на следующее утро, а я отправила Тибрису собственное письмо, тщательно написанное нашим кодом. В нем я попросил его расшифровать письмо для Демоса, и чтобы они оба сделали все возможное, чтобы найти местоположение песочных часов.

Гибриды были лояльны как Демосу, так и Вайсеру, и многие из них были могущественны. Оставалось надеяться, что они смогут выяснить, где именно находятся песочные часы, и мы сможем добраться до них раньше, чем это сделает король фейри. Я отказалась позволить гибридам оказаться во власти еще одного иностранного правителя.

Лориан стоял с зачесанными назад волосами, его меч лежал на земле в нескольких футах от нас. Мы встали рано — Лориану не терпелось добраться до леса вдоль границы. Прошлой ночью он отказался разрешить мне заступить на вахту, но все еще выглядел бодрым и отдохнувшим.

Этим утром он сказал мне, что мы находимся глубоко на территории бандитов и слишком заметны на равнине. От этой мысли кожу на задней части моей шеи покалывало.

— Ты готова?

Он сосредоточился на мне, как будто ничего другого не существовало. Этот взгляд был хищным, терпеливым, собственническим.

Я нахмурилась. Мы свернули лагерь, костер был затушен, лошади оседланы.

— Ты хочешь тренироваться прямо сейчас?

Одна темная бровь приподнялась.

— Ты бы предпочла подождать, пока не проведешь в седле весь день?

Я все еще страдала от натертых бедер и ноющей спины после каждого долгого дня верховой езды. Сейчас у меня все болело, но позже будет намного хуже.

— Нет, — вздохнула я, расправляя плечи. — Давай покончим с этим.

Он согнул палец.

— Ты хочешь, чтобы я напал? Галон учил тебя защищаться. Но может наступить момент, когда тебе нужно застать кого-то врасплох. А это значит научиться наносить сильные и быстрые удары до того, как у них появится шанс уложить тебя.

— На самом деле это не мое…

— Приска.

Голос Лориана был жестким. Я вздохнула, делая еще один шаг ближе. Его поза была свободной, руки по швам. Как будто я даже не представляла угрозы. Раздражение заурчало у меня в груди. Он улыбнулся, как будто знал.

— Я даже дам тебе нож, — сказал он, бросая мне кинжал.

Мне каким-то образом удалось поймать его за рукоять, и его улыбка стала шире.

Раздражение переросло в ярость, и в моей голове стало очень тихо. Я могла бы это сделать. Я отказывалась позволять ему видеть, как реагирует мое тело, когда он был близко.

Я обошла его. Он двигался вместе со мной. Мне пришлось действовать быстро.

— В любое время, — насмехался он надо мной. — У нас не все…

Я нанесла удар, преодолевая расстояние между нами в длинном прыжке. Он поймал мое левое запястье своей рукой. Черт.

Я полоснула кинжалом по тыльной стороне его ладони. Он втянул воздух, но не отпустил, поэтому я попыталась вывести его из равновесия левой рукой, целясь правым локтем ему в лицо.

Мой локоть скользнул по его подбородку. Нехорошо.