Чтение онлайн

Мейтин – единственный ребёнок правящей династии королевства и её гибель была бы самой большой трагедией не только для родителей, но и для всего их государства, ведь тогда совету пришлось бы выбирать в преемники новую фамилию. Ривейлы правят здешними землями уже больше тысячи лет и девушка не могла позволить этому так глупо закончиться.

Путь её лежал в церемониальную залу, где чаще всего и находились король с королевой. Однако, Мей не учла, что полы, как всегда, к утру в идеальном состоянии, начищены до блеска. Она поскользнулась на изящном тёмном мраморе, привезённом из-за южных морей, и очень грациозно распласталась на нём, едва слышно выругавшись, что не позволительно особе королевского происхождения.

– Не успела! – Рыкнула Мей, когда подняла голову и наконец смогла сфокусировать взгляд на пустующем троне отца. От досады она стукнула кулаком по холодному полу, о чём буквально сразу же и пожалела, запястье отозвалось острой болью.

– Мэйтин? Мэй? – мелодичный женский голос с лёгким северным акцентом под аккомпанемент постукивания каблучков разносился по коридорам и залам, пустующим в силу раннего утра.

Статная девушка с утончённой, можно даже сказать хрупкой фигурой спешно заглядывала в каждую открытую комнату, желая отыскать призрака или всё же живого человека. Мира гадала, могло ли дозорным померещиться с горя или по причине бессонной ночи, могли ли они видеть не принцессу, а другую девушку.

Пронзительные глаза цвета свежей весенней травы, наполненные тревогой, старались углядеть хоть малейшие признаки присутствия в замке наследницы. Уже были проверены личные покои, кухня и несколько обеденных, а также покои короля и королевы. Затем придворная леди направилась прямиком в тронную залу. Сделав глубокий вдох, медленный выдох, она неспешно ступила внутрь. Чуткий взгляд зацепился за поднимающийся с пола женский силуэт в изрядно потрёпанной одежде, который, заслышав шаги за спиной, заметно напрягся, вероятно ожидая встретить опасность.

– Мэйти? – Тише повторила Мирабет, подходя ближе. Она буквально замерла, когда силуэт развернулся. – Что с тобой случилось? Где ты была? Мы же…

Глаза придворной леди мгновенно защипало от слёз. То ли её столь сильно ужаснул внешний вид некогда ухоженной наследницы, то ли так проявились облегчение и радость от возвращения подруги, которую уже более суток, как записали в списки павших от рук мятежных соседей.

Мейтин же не произнесла ни звука, лишь крепко сжала подошедшую подругу в объятиях, не желая видеть её слёз и осознавать, как выглядит сама после всего, что приключилось.

Однако, девушкам не удалось сказать друг другу больше ни слова, в залу уверенным шагом влетел новый советник короля, словно это его собственный дворец, что сильно возмутило Мейтин.

– Быть того просто не может! Вы ослепли, капитан? Или рассветное солнце помутило рассудок? – Громогласно отчитывал советник спешно идущего чуть поодаль дозорного. – Мирабет, что ты здесь делаешь в столь ранний час? Иди к себе. Нам нужно что-то делать с последними новостями.

– И что вы собираетесь с ними делать? – Негромко, но властно перебила Мейтин говорившего, отпустив подругу и отойдя на пару шагов, чтобы все могли её отчётливо видеть.

Дозорный моментально опустился в низком поклоне, так и замер, не решаясь подняться. Советник же, изрядно побледнев, даже не соизволил закрыть, распахнутый от удивления, рот.

Принцесса гордо приподняла голову, ожидая ответа и стараясь при этом ни единым жестом не выдать невыносимую усталость. Она окинула всех холодным королевским взглядом, пусть вид у неё сейчас был изрядно потрёпанный, но наследницей престола она от этого быть не перестала.

– Король и королева в замке? Я желаю их видеть сейчас же. – Спокойно продолжила принцесса, так и не получив ответа на предыдущий вопрос.

– Отбыли за час до рассвета, Ваше Высочество. – Тише, чем сама того хотела, ответила Мирабет и получила в ответ задумчивый взгляд и лёгкую благодарную улыбку.

– Капитан, отправьте послание и поскорее, пожалуйста. Они должны знать, что я дома в целости и сохранности. Пускай посыльный нагонит их, пусть бежит, плывёт, летит – не важно, он должен, как можно скорее, доставить им весточку! Они, наверное, с ума сходят… – Невесело заметила Мейтин. – И сообщай каждому, кого только встретишь на своём пути, что принцесса жива и здорова, вернулась домой и скоро обязательно даст бал и покажется народу.

Дозорный выпрямился, уверенно кивнул и сразу же исчез за массивными дверьми, стремясь скорее исполнить приказ.

– Мы дадим бал завтра же! Я распоряжусь. – Спешно пробормотав, советник смылся вслед за капитаном, не давая наследнице возможности его задержать вопросами или своим негодованием.

После этой странной сцены девушки договорились, что Мира возьмёт приготовление бала в свои руки и обязательно присмотрит за этим странным советником, а Мейтин отправится в свои покои, чтобы принять ванну, обработать раны и привести себя в порядок.

Бал был необходим, Мэй это понимала, и что к нему нужно хорошенько подготовиться. Королевство должно знать и не иметь даже малейших сомнений в том, что наследница жива, здорова, готова в любой момент подхватить управление и королевство не окажется на грани смуты передачи власти, чего так жаждут жадные и завистливые соседи, желая захватить власть над плодородными и богатыми сырьём землями королевства, забрать себе мощную армию и флот.

Парадное крыло отличалось изящным, богатым убранством. Длинные лестницы, освещаемые большим количеством свечей в объемных хрустальных люстрах, буквально сияли от каждого блика огня. Каждая ступенька из прекрасного белого мрамора с, казалось бы, золотыми разводами, уводила шествующего всё выше.

На пятом этаже в своих покоях принцесса долго негодовала, узрев своё отражение в зеркале. Ей потребовалось несколько часов для того, чтобы отмыть и привести в порядок волосы и тело, чего не скажешь об одежде, перепачканной кровью, песком и пылью, разодранной почти до неузнаваемости, которую разве что выкинуть и оставалось. Пришлось даже пригласить лекаря, чтобы он обработал пусть немногочисленные и не угрожающие жизни, но всё же ощутимые кровоточащие ссадины и дал обезболивающую настойку. Только после этого девушка смогла лечь, расслабиться и даже ненадолго задремать.

Покои принцессы были довольно просторны и весьма скромны по убранству: полы покрыты лакированным светлым деревом, светло-сиреневые стены украшены чуть более тёмного оттенка изразцами семейного герба, а на потолке, как и везде, хрустальная люстра. На одной из стен два больших зеркала от самого пола и до потолка. Мебели не много, ведь отдельными помещениями расположились гардеробная и ванная комната.

Серые и спутавшиеся от пыли и грязи волосы после ванны вновь ниспадали лёгкими каштановыми волнами до самых лопаток. Изумрудные глаза, пусть и приукрашенные синяками от недостатка сна, вновь были ясными. А платье, к большому счастью, скрывало почти все полученные повреждения. Разве что на запястье с наружней стороны разлился яркий синяк да несколько царапин красовались у левого виска и на нижней губе, что с лёгкостью можно было скрыть волосами и макияжем.