Чтение онлайн

— Да как-то не очень.

— Жаль, я то-думал… Ну тогда придётся просто отрубить ей крылья, хвост и шею, как я это обычно и делаю.

— Гад, — улыбнулась королева.

Они ещё немного помолчали, а потом Лерой сказал:

— Если бы я собирал охотничьи трофеи, можно было бы заказать сделать из гарпии чучело. Такое, с распахнутыми крыльями. Очень впечатляюще получилось бы.

— Точно! — оживилась Лора, — этот её зев сдашь алхимику, а чучело подаришь гильдии охотников. Ты же рассказывал, что там у них висят на стенах головы зверей и шкуры лежат. Это же всё охотники отдавали. Вот и ты вклад внесёшь. Посильный. Заодно затмишь своей добычей всех там, как и подобает королю среди охотников.

— Мне Тиана ещё в тюрьме говорила, что все охотники в мире тобой восхищаются, — продолжала размышлять вслух Лора, — вот ты, став одним из них, наглядно покажешь, что для их восхищения имеются все основания.

— Твои речи как живительный бальзам на моё сердце, — усмехнулся Лерой, чувствуя, что ему и впрямь стало лучше, и душе, и телу, — Давай к берегу, а то там пёс уже подвывать начинает.

— Я потом ещё гимнастику на берегу поделаю.

— Отлично. А мы с Бустером на тебя полюбуемся.

На следующий день Лора сказала мужу:

— Надо ехать за деревом, железной берёзой для моего артефакта, а я никак не дождусь обещанного человека с моей премией.

— Я думал, ты её уже получила, пока я охотился и отсыпался.

— Нет, — вздохнула Лора, — я бы сама за ней поехала, но тогда налог с неё уйдёт чужому королю. Вот и жду здесь, как привязанная.

— Кажется, ты дождалась, — сказал Лерой, показывая на приближающегося к ним человека в официальном костюме.

— Ваши Величества, я от научного общества, — поклонился тот, подтверждая, казалось бы, догадку Лероя.

— Вы привезли премию? — обрадованно сказала Лора, — сейчас я принесу свой денежник.

— Мой визит связан с иной причиной, — возразил тот, — дело в том, что наш служащий, отправленный к вам позавчера с денежным амулетом, на который была переведена сумма двух ваших премий, исчез.

Слова гостя прозвучали для Лоры как гром с ясного неба.

— Как? Бесследно? Но что с ним могло случиться? Может, несчастье какое-то?

— Нам известно только, что господин Шумов выехал из Фив на своём мириаподе к дороге между странами, и больше его никто не видел.

— Наверное нужно организовать поиск вдоль дороги, простите, господин… — растерянно сказала Лора.

— Мейер, — поклонился гость, — Я приехал к вам как раз в рамках организованного поиска. Пожалуйста, проверьте ваш денежник и покажите мне.

Лора решила, что гость таким образом желает проверить, не лгут ли Обены о том, что до сих пор не получили премию. Ей было неприятно, но она принесла свой денежный амулет и активировала его, чтобы показать гостю, что премии на нём нет.

— Что это? — поразилась Лора, взглянув на амулет, — Здесь значится не та сумма, которая у нас оставалась, а намного больше…

— Вы позволите? — гость настойчиво протянул свою руку и посмотрел на показанную амулетом цифру, — а сколько денег у вас было, когда вы в последний раз совершали финансовые операции?

Лора назвала примерную сумму.

Произведя нехитрый подсчёт, Мейер констатировал:

— Вам в королевскую казну перечислен налог от получения кем-то общей суммы двух премий Пороха.

— Как это? Кто-то другой украл мои премии?

— Просто украсть их невозможно. Как вы знаете, денежный амулет может быть активирован только его владельцем.

— Но тогда получается, ваш исчезнувший служащий сам перечислил эти деньги кому-то другому?

— Да, получается, что так. Но не спешите думать плохо о господине Шумове. У него репутация порядочного человека, и дома имеется семья, которая очень обеспокоена его исчезновением. Боюсь, он был вынужден это сделать. И тогда его поиски должны быть организованы совсем по другому принципу. Тут наверняка совершено насильственное преступление в отношении нашего служащего.

— Да, нужно найти того, кто получил эти деньги, — сказала Лора, — как это можно выяснить?

— Пока что вероятно только одно — это кто-то, проживающий в вашем государстве. Потому что деньги поступили именно на ваш денежник.

Лора растерянно огляделась.

— Да у нас тут жителей совсем мало, все наперечёт… И я всех знаю лично и уверена — никто не стал бы этого делать!

— Я знаю, кто это сделал, — вмешался вдруг Лерой, до сих пор мрачно слушавший диалог гостя и Лоры.

Они вопросительно посмотрели на короля.

— Зигфрид Дадиани, конечно, — уверенно назвал имя Лерой, — Мы ведь лишили его главного источника теневого дохода — добычи золота в нашей стране. И он никак не может с этим смириться. Да ещё ему пришлось скрыться, а всё его имущество арестовано. Вот он и пытается исправить положение, чтобы сохранить свою преступную организацию — ограбить и устранить нас, и после этого продолжить добычу золота, если получится. Объявление этих земель нашим королевством ему сильно помешало, ведь он, видимо, привык считать их своими.

— Но он же не живёт тут с нами… — совсем растерялась Лора.

— В любом случае, эта сделка совершена на территории Королевства долины Гофер. И боюсь, следствие об исчезновении господина Шумова и принадлежащих научному обществу денег будет обязано подозревать всех проживающих тут, — строго сказал гость.

— Нет, это невозможно, — возмутилась Лора, — нельзя обижать наших людей такими подозрениями! Как я понимаю, кто угодно может совершить такое перечисление денег, находясь на нашей территории просто проездом, и тогда в нашу казну поступит налог от сделки!

— Лора, неужели ты думаешь, что кто-то просто так, проездом, остановил по дороге Шумова, потребовал перечислить деньги ему, а сам поехал дальше? — возразил Лерой.

— Вот именно, раз ты думаешь, что это Дадиани, то он бы мог так и сделать, специально, чтобы показать нам это, когда поступит сумма от налога.

— Никогда не слышал, чтобы местонахождение людей отслеживали по налогам, — сказал Лерой и обратился к служащему, — вы слышали когда-нибудь о таком?

— Конечно нет! Ведь поступающие налоги не имеют указания о том, кто именно их платит. Амулеты просто сами производят эти перечисления при каждой сделке, вот и всё.