Чтение онлайн

— И всё-таки я хотела спросить, Ваши Величества, неужели за всю историю двух стран здесь ни разу не было войн и попыток единоличного захвата власти над всем континентом? В моём родном мире подобными событиями пестрит вся история человечества, а люди-то там и тут одинаковые.

— Есть несколько причин этому, — задумчиво начал объяснять король Синистры, — Единоличная власть — это всегда риск свержения. Поэтому помимо географии нам помогает и политической устройство, когда во имя мира от внутренних врагов одному монарху защищаться помогает монарх соседней страны, понимая, что иное положение может привести к хаосу. Став единоличным правителем, победивший монарх или его потомок рискует распрощаться с властью, а вероятно и с жизнью, как только придёт более сильный человек. Держать же весь мир в страхе перед собой, чтобы эту власть сохранить, означает ни с чем не сравнимое одиночество диктатора, ухудшение качества его жизни, и такие диктатуры в лучшем случае могут закончиться с естественной смертью этого диктатора, а в худшем, для него в худшем, я имею в виду, с кровью его самого и его потомков.

— Отличие нашего мира от вашего родного, Ларен, состоит ещё и в том, что у нас есть магия, в том числе ментальная, — сказал король Никиас, — и ментальный маг, приближенный к королю, всегда следит за его душевным здоровьем. Нет, никакие мысли или воздействия, подавляющие агрессию, не внедряются, просто душевная и психическая сбалансированность сама исключает проявления паранойи, какого-либо фанатизма и тому подобного, что может привести к деформации личности и жажде единоличной власти над всем и вся.

— Вспомните и о другом хорошо известном вам виде магии, помогающем сохранять мир на континенте — о магии вероятностей, — улыбнулся король Синистры, — Магистр вероятностей всегда служит своему королю, и даёт возможность выбрать тот вариант событий, который оптимален.

— Шах и мат, — улыбнулась в ответ Лора, — Теперь у меня есть твёрдая надежда на процветание этого мира вместе с моей семьёй.

Проводив последних гостей, супруги Обен решили вместе прогуляться по долине. Сначала они навестили экодом с его жильцами. Хосе Мендис увлечённо работал — ему поступил заказ на несколько световых амулетов. Он пинцетом вставлял в гнёздышко из глины маленький кристаллик желтоватого камня и чертил на этой глине нужные руны, а потом сушил все изделия на горячих камнях, сопровождая этот процесс члением заклинания.

Не став надолго отвлекать Хосе от работы, Обены прошли к Тиане с Лейхой, у которых застали в гостях Вэя и, что было неожиданно, Серхио Дадиани. Эти тоже отмечали сегодняшнее награждение и были изрядно навеселе. Ахига с боевой медалью на груди и с не менее боевым настроем качал в кресле-качалке раскрасневшуюся и смеющуюся Лейху, а магистр с улыбкой слушал что-то объясняющую ему Тиану.

— Ахига, ты когда свой знаменитый на весь мир бандитский стол заберёшь, он всю террасу нам загромождает, — поддел друга Лерой.

— А вот как Ларен мне обещанный дом построит — так сразу, — ничуть не смутился Вэй. Он по-прежнему не признавал статусных обращений "Ваше Величество", и даже избегал слов "господин" и "госпожа". Но Обены на него, конечно, не обижались. Такой вот он, здоровяк Ахига Вэй.

— Для твоего дома уже равняется площадка и идёт работа с материалом, — обнадёжила его Лора, — Теперь у нас стало ещё больше рабочих, так что твой дом построим даже быстрее, чем прежние.

— А для моего? — спросил магистр Дадиани.

— И для вашего, там тоже начаты работы, — заверила его Лора, — Я спроектировала для вас просторный светлый дом.

— Ой, как же вы в просторном-то доме один будете, тоскливо же, — наивно спросила Тиана. А может, и не наивно вовсе, потому что услышала явно ожидаемое:

— А я часто буду приглашать к себе гостей. Вас, например.

Супруги Обены переглянулись и покинули эту тёплую компанию. Остальные комнаты экодома были заняты рабочими, которые привезли с собой свои семьи, и короли коротко навестили и их. Лишь одна квартира, состоящая из двух комнат, пустовала — ждала скорого приезда магистра Ивамото вместе с женой и кошкой.

А королевский архитектор Фонг Видаль уже переехал в собственный домик. Несмотря на некоторые опасения Лоры, он оценил юмор королевы и проект домика ему очень понравился. Поэтому и ещё потому, что его конструкция была предельно проста, этот дом был построен за считанные дни, и накануне архитектор Видаль праздновал новоселье. Короли отметили исполненный энтузиазма и полезный труд архитектора и премировали его приличной денежной суммой на обзаведение домашним имуществом. Двухэтажный купольный домик светился окнами, и навестившие архитектора Обены обнаружили Фонга Видаля за работой — тот мастерил макет мансарды дома Ахиги Вэя.

— У нас выйдет потрясающе уютный дом, — с восторгом сказал Лоре Видаль, — Использовать травняк в капитальном строительстве ещё никому в голову не приходило!

— А как рабочие, которые поставлены на выделку наружного орнамента стен, справляются? — спросила его Лора.

— Да, уже сложены несколько штабелей с фрагментами стен, — кивнул тот.

— Что ж, не будем мешать вашему творчеству, господин Видаль, — сказал Лерой, и они с Лорой попрощались с архитектором.

Ожидавший их возле этого дома Бустер забегал перед хозяевами, явно зовя их с собой, за бунгало. Короли прошли за ним и увидели, что на пригорке, как всегда, стоят суслики. Только было их не пять, а восемь — молодое поколение, держась за взрослых, вышло на свою первую прогулку.

— Гав, — тихим баритоном сказал пёс.

— Видим, видим, их стало больше, — сказала Лора, — но играть тебе с ними не надо, а то они испугаются и уйдут от нас.

— Пойдём лучше купаться, Бустер, — сказал Лерой, — я поучу тебя нырять, пока Лора своей гимнастикой занимается.

Пёс счастливо замахал хвостом и сорвался с места в направлении океана.

Когда утомлённые сегодняшним днём короли уходили спать, маленький неощутимый амулет, прикреплённый к основанию затылка Лоры, пополнил набираемый лексикон словами:

— Да охрмша отъ стьз бед своих, грядемо по беспутью правы творя, да ища своя строя, абы си разумех, да быша ходили стьзями правьими, да тако бо обрели путь правьды.

Год спустя…

На эту охоту Лора напросилась пойти вместе с мужем — хотелось отвлечься от трудных занятий магией, которые отбирали у неё так много сил, что даже строительство в долине ощутимо замедлилось. Зато повсюду появилась зелень.

За прошедший год спокойной жизни были построены дома для Ахиги, который в долине прозвали "тапок" и для магистра Дадиани, совершенно, на взгляд Лоры, необоснованно, получивший кличку "лягушонок". Ну а кроме того, позади королевского бунгало и минуя холмик сусликов, выросло купольное здание официальной королевской резиденции с высоким крыльцом-балконом и направленное фасадом в сторону дороги между странами. В этом здании нашла приют ставшая знаменитой скульптура носорога за авторством магистра Бигелоу. Остальная же территория долины, начиная от задней стороны резиденции и включающая двор бунгало до океанского берега была обнесена кованым забором, прячущимся в кустах, и доступ для посторонних сюда был ограничен.

Ахига Вэй уже ждал королей на дорожке возле резиденции — такой же молчаливый и собранный, как и Лерой перед охотой. Пустошь Бисти легкомыслия не прощала.

Предрассветная прохлада сопроводила охотников до портальной части пустоши. Лора давно не была тут, и она словно впервые ощутила мрачную торжественность её молчаливых и загадочных колонн, ныне полностью очищенных от камнеедок. Хождение по пепельному песку пустоши почти не разбавлялось разговорами. Лора обратила внимание, что Ахига явно привык к пустоши и выучил здесь расположение всех столбов.