Чтение онлайн

Сердце успокаивалось, когда огня становилось больше.

– Долго нам еще спускаться? – спросила Эшли.

– Вообще нет, но как пойдет. Здесь давление больше.

Анжелика тяжело и медленно дышала, часто закрывая глаза, опуская голову вниз, до предела напрягая вытянутые в стороны руки и иногда двигая пальцами, направляя их к самому сердцу.

Эшли закрыла глаза и представила, как силы Водной растут. Проблема была в том, что увеличивались и силы Франц. Искры, проходя сквозь воду, не испарялись, а тянулись к сердцу, указывая им путь и усиливая яркий магический свет.

Шум стоял в ушах. Эшли чувствовала стук ударов сердца Хранителя. Ощущала его сомнения и страх, как свой собственный.

Кого они взяли сюда, кого брать было нельзя?

«Рикина». – Ответ пришел сам собой. Только Тень никто не звал в этот поход. Только она способна не воспринимать магию совсем.

Приблизившись к сердцу, Эшли замерла. Оно было в два раза больше, чем их спасительный купол, внутри которого Анжи и Франц едва держались. Ее и саму тянуло только к сердцу. Очень хотелось его коснуться и усилить его магию настолько, чтобы Тени и в жизнь было не заглушить ее.

Клыки словно выросли. Эшли шла к Франц, и с каждым шагом чувство голода затмевало разум. Но уже рядом с Огненной Эшли почувствовала на вкус кровь Рикины. Тень намеренно подставила свое запястье. Всего глоток, как раскаленное олово в гортани. Крылья и клыки исчезли. Разум прояснился. Эшли упала на плиту, ее тошнило.

– Кто ты такая? – без тени улыбки спросила Эшли, взглянув на Тень. Та покачала головой, ничего не ответив.

Нити рядом с Рикиной рассыпались, превращаясь в пустое безжизненное ничего.

Сердце за куполом неровно билось, источая страх. Францезелин вся покрылась искрами, отдавая их и всю себя Хранителю.

Плиту сильно затрясло. Сверху на них полилась вода соленым дождем вперемешку с мелкой рыбешкой. Алый свет неровно пульсировал то ярче, то тусклее.

– Эшли! – командным голосом окликнула Водная. – Усиливай только меня, пока сердце не окажется под куполом.

С трудом поднявшись на ноги, Эшли сжала плечи.

Эшли видела, как резко разрослось количество нитей и купол становился больше. Чем больше они вкладывали сил, тем больше Эшли казалось, что ребята не выдержат и вода их тут раздавит. Сила сердца давила с противоположной стороны.

Неожиданно Франц поднялась на ноги. Вокруг кружились искры, и из ее груди исходил свет.

Рикина смотрела за Огненной так пристально, что у Эшли закралось нехорошее предчувствие. Ну не доверяла принцесса Тени. Просто не могла. Тень словно чего-то выжидала.

Когда Анжи окутала водным куполом сердце, Францезелин подошла к нему вплотную, без малейшего сомнения во взгляде.

Отпустив Анжи, Эшли, следуя интуиции, встала рядом с Франц, загораживая ее от Рикины и чувствуя, как растут нити Огненной. Нити росли, меняли форму, извивались и проникали сквозь каждого из них. Сквозь нее.

Тень склонила голову, в попытках угадать ее мысли, и коснулась сердца…

Плиту затрясло с новой силой. Свет сердца нервно заморгал, как если бы в здании начались перебои с электропитанием.

Громкий рык сотряс ее сознание. Эшли упала на колени, с трудом взглянув на Тень, что так же уверенно вдавливала ладонь в сердце, и никто не смел ее остановить.

Францезелин выпускала все больше искр из себя, покрываясь алым и огненным светом, будто в трансе противостоя Тени.

«Не дайте Хранителю умереть», – вспомнила Эшли слова совета.

«Не дай магии исчезнуть», – мысль совсем чужим голосом всколыхнула разум, и снова раздался громкий рык. В голове он звучал раскатистым громом.

Поднявшись на ноги, Эшли оттолкнула Тень.

Все искры тянулись от Франц к сердцу. Ее янтарные глаза светились алым, а сердце уменьшалось, но магии от него становилось больше. Нет. Эшли ошиблась. Искры неравномерным обменным потоком тянулись к сердцу Франц. Они сливались.

Сколько еще так прошло времени, Эшли не знала. Вскоре в руках у Огненной появился алый камень в форме человеческого сердца.

Затаив дыхание, Эшли осторожно положила на него ладонь, ощутив сильный толчок, сердцебиение и увидела в сознании его крик о помощи.

– Получилось, – тихо рассмеялась Франц, сжав камень крепко в своих руках.

Эшли отшатнулась в сторону, чувствуя, как ноги перестают ее держать. Перед глазами все плыло.

Анжелика тоже нервно рассмеялась.

– Ну вы даете, – выдохнула с облегчением Водная и медленно начала поднимать их вверх.

Францезелин, усевшись на плиту, медленно дышала, закрывая глаза.

Рикина ни на секунду не сводила взгляда с Франц, все время растирая плечо и периодически морща лицо.

Поднявшись на поверхность, Эшли набрала в легкие как можно больше воздуха. Такого сладкого после морских глубин. Губы слипались от сухости. Жутко хотелось пить.

Когда плита пропала из его «поля зрения», Дектан стоял на мысе, слушая землю в трепетном ожидании ее появления. У всех своя роль в поднятии и сохранении сердца, и у него самая сложная – ждать.

За спиной раздался шум тяжелых шагов и звяканье цепей. Дектан усмехнулся.

– Ну ничему вас жизнь не учит!

Обернувшись, Дектан стукнул тростью, запуская сеть дальше, в поисках остальных людей шайки змей Боллинса, но на удивление главарь перед ним был один.

– Я с посланием, – слишком серьезно сказал Змей.

Дектан напрягся. В прошлый раз тот не соврал про Хищников, а тон Змея не предрекал ничего хорошего.

– И чего ему надо в этот раз? – удивился Госей, сильнее сжимая трость.

– У тебя его сестра, у него твой маленький Хищник.

Стукнув тростью что было силы, Дектан вытянул руку, усиливая гравитацию, чем заставил Змея пасть на колени.

– Я слишком долго с вами церемонился… – сквозь зубы прошипел Дектан, подойдя к Змею, крепко сжал клок его волос и со всей силы дернул голову назад.

Змей закричал.

– Лучше скажи по-хорошему, где она?

Ответом был только скрежет зубов. Разозлившись, Дектан отпустил волосы и ударил его набалдашником трости по ноге, тот закричал снова, но затем заговорил: