Чтение онлайн

— Магию нужно поддерживать, не так ли?

— Конечно.

— Значит, если барьер — это объединенная энергия божественной и демонической магии, то ее нужно время от времени восстанавливать. А если есть слабые места? Вдруг удастся разрушить его раньше, чем это произойдет естественным путем?

— Не предупредив охрану, — напомнил он мне. — Коснешься Врат — проиграешь.

Я хмыкнула, раздумывая.

— Может быть, достаточно самого незначительного ослабления, чтобы остаться незамеченной. Скажем так слегка, едва его касаясь.

Он покачал головой и ускорил шаг.

— Ты действительно дилетант.

Я смотрела, как его длинные ноги стучат по асфальту с удвоенной скоростью.

— Это мысленный эксперимент, Разай! Извини, я не опытная злодейка. Может, ты притормозишь?

— Ты должна быть опытной злодейкой! — сказал он через плечо, не сбавляя темпа. — Если ты хочешь поймать одного из них в университете, ты должна думать как он.

— Прекрасно! Тогда как ты пройдешь через Врата? — бег трусцой, похоже, сработал, слава богам. Но все время бежать, чтобы не отстать, меня не привлекало, поэтому я схватила его за рукав и притормозила.

Он тихо рассмеялся.

— Ладно. Если бы я был вампиром и хотел перейти, я бы предложил услугу.

Мы остановились на светофоре, подождали, пока мимо нас проедут машины, и торопливо перешли дорогу.

— Понятно, — сказала я. — Значит, ты предпочитаешь политические дела.

— Конечно! Политика — это власть, а власть — это деньги. Люди, обладающие средствами и ресурсами, чтобы провести меня, ничтожного вампира, через Врата, не будут заботиться о деньгах. Их волнуют рычаги воздействия. Как использовать кого-то. Я бы пробрался в Подземье, завел друзей, оказал услугу опасному и влиятельному человеку, и вуаля! Я на другой стороне.

Мой взгляд был пустым, как долларовая купюра.

— И ты говоришь, что я дилетант.

Его лицо скривилось.

— Тебе не нравится моя идея?

— Чтобы им воспользоваться, нужно найти Подземье, а его не существует. Это просто городская легенда. Любое секретное место, соединяющее Божественную и Демоническую территории, будет уничтожено. Поэтому он не может существовать. — обе стороны не беспокоились о защите границ между своими землями.

А когда приходилось, кровь текла рекой.

Варварски.

Жестоко.

Прошло четыре года с момента последней схватки, и в результате стихийных сражений половина Манхэттена и Стейтен-Айленда оказались затоплены. Погибло более двухсот Божественных Воинов, а торговля была полностью остановлена на три месяца. Это был настоящий бардак.

— Конечно, оно существует, — усмехнулся он. — В этом мире могущественные люди могут делать все, что им заблагорассудится. В том числе лгать обществу, инсценировать войны и сражения, нагнетать страх, разжигать вражду и быть полными лицемерами.

— Значит, все влиятельные люди такие? — огрызнулась я, неожиданно ощетинившись. Папа не был одним из таких людей.

Он влюбился в мою мать, женщину-демона. Но познакомился с ней во время конференции. А не в каком-то вымышленном Подземье. В голове расцвела еще одна странная мысль.

— Ты — архангел!

Его бровь выгнулась, сообщая о том, что Грэй Уайлдер явно констатирует очевидное.

Я продолжила:

— Архангелы могущественны. Почему ты говоришь о «могущественных людях», как будто ты не один из них?

Он вел себя совсем не так, как, по словам отца, вели себя ангелы. Может быть, папа просто преувеличивал, чтобы я была осторожна?

Разай внезапно остановился и схватил меня за плечо.

— Грэй, если ты когда-нибудь научишься чему-то, так это не строить предположений о незнакомых тебе людях. Я всего лишь скромный профессор, поклявшийся заботиться о нуждах молодежи. Ни больше, ни меньше.

— Ты такой скромный, — пробормотала я, глядя на его руку на моем плече. — Убери ее.

Он бросил на меня вопросительный взгляд.

— Ты не веришь?

Я увернулась от его прикосновения и свернула за угол, продолжая нашу прогулку.

— Нам сюда, Грэй! — позвал он.

Стиснув зубы, я развернулась и зашагала в другом направлении.

— Я знала это.

Меньше чем через минуту мы стояли на тротуаре и смотрели на университет. Вокруг большого фонтана раскинулись сады, дорожки вели к парадному зданию, где на толстом золотом листе, закрепленном над дверями, было выгравировано «Университет Хартфолл».

Все было роскошно. Гладкий мрамор и полированный гранит. Это было похоже на какое-то важное международное здание, предназначенное для значимых дел.

Сколько раз я проходила мимо него? Почему вдруг испугалась?

Но что самое тревожное?

Флагшток, к которому был привязан Бенджамин Кастиль, теперь был полностью скрыт мерцающим куполом магии. Той самой, из которой были сделаны Врата. Только этот барьер был Божественным. Сочетание энергий света, огня, воды, воздуха и земли создало стальной барьер, который никто не мог преодолеть, пока власти расследовали убийство.

Магия была едва заметна, но для девушки, которая всю жизнь смотрела на Врата, сверкающие над водой Ист-Ривер, это было легко заметить.

С трудом сглотнув, я выдавила:

— Ну что, так и будем здесь стоять?

Глава 12

Разай нахмурился. Он заинтригованно наклонился вперед.

— Разве это не та часть, где ты приступаешь к поиску? Ты здесь главная, детектив. Можешь попробовать потрогать, но я сомневаюсь, что у тебя что-то получится. — он указал на едва заметный барьер, который я заметила.

У меня пересохло во рту. В животе заурчало от нервов. Неужели меня сейчас стошнит?

Разай, заметив мою панику, услужливо подсказал:

— Что ж, это интересно. Нужен пакет?

— Могу я дать вам совет, профессор?

— Хм?

— Ты намного красивее, когда молчишь. — глубоко вздохнув и подняв подбородок, я ступила на территорию университета.

Я прислушалась к своей магии и выпустила, сосредоточившись на своей цели. «Улики. Нападения. Кто за них отвечает. Все, кто обладает полезной информацией».

Поскольку испытания проходили в определенной части университета, вполне возможно, что убийцы сегодня не будет в кампусе. Тем не менее, попытаться стоило. В конце концов, моя сила может распространяться на любые расстояния. А поскольку у меня не было ничего, что могло бы связать меня с убийцей, придется полагаться на свою интуицию.