Чтение онлайн

Как только я увидела торжествующую, жестокую улыбку, я все поняла.

Профессор Клэйв знал.

Он знал, кто я такая.

Глава 15

— Воу, воу! Помедленнее!

— Я не лошадь, Елена, — рявкнула я, топая обратно к офису.

Она схватила меня за запястье и остановила.

— Эмбер. Я Эмбер. Подожди секунду! Ты слишком сильно сжимаешь мою руку.

Я отпустила ее, удивляясь тому, что у меня болели пальцы и на ее коже остались красные следы. И все же я постаралась успокоиться. Что может быть важнее того факта, что архангельский урод знал, кто я такая? Мою приемную семью?

Эмбер откинула назад свои блестящие волосы.

— Я хочу знать, почему ты здесь и почему тебя зовут не Грэй Уайлдер.

Еще один укол липкого, ядовитого страха пронзил мои нервы.

— Меня зовут не Грэй Уайлдер, — машинально ответила я.

— В регистрационном листе на стойке твоего маленького кафе написано другое.

Оу. Точно.

— Сейчас я работаю координатором сообщества, — усомнилась я. Почему-то ее слова о кафе уменьшили мой ужас.

— Под вымышленным именем.

— Это мое настоящее имя. Грэй — это прозвище. Так что… зови меня Изра.

Эмбер сузила глаза.

— Конечно. Неважно. Твои странные секреты — не моя проблема. Почему ты не сказала мне, что работаешь в университете?

Это было легко.

— Это было неожиданное предложение.

Ее замешательство усилилось.

— Они наняли… внештатного сотрудника, который очень плохо разбирается в людях, чтобы помочь координировать… людей?

— Нелогичность бюрократии не знает границ, — заявила я. — Если у тебя есть вопросы, задай их Квинн на стойке регистрации. Прощай. — у меня был целый час, чтобы решить, что делать с этим блондинистым придурком.

Эмбер схватила меня за запястье.

— Прекрасно. Бросай меня, если хочешь. Но… почему ты мне помогла? — печаль в ее глазах напомнила мне ребенка, цепляющегося за что-то знакомое.

Одинокий человек, попавший в ловушку к безжалостным богам. Совершенно не в своей тарелке.

Я почувствовала, как мое глупое, идиотское сердце замерло. Так же, как в случае с глупым ребенком и идиотской черепахой. Вырваться из ее хватки было почти невозможно, но мне это удалось.

— Шансы были неравны, аэто несправедливо. Тебе собирались надрать задницу, а моя работа в этом кампусе — защищать студентов.

Эмбер отодвинулась, стараясь не встречаться со мной взглядом.

— Я и сама могла с этим справиться.

— Точно. Значит, то, что тебе чуть не сожгли лицо, — это то, как ты обычно «справляешься с проблемами»? Твои навыки меня поражают.

На ее щеках появился румянец.

— Послушай, я должна уметь стоять на ногах, верно? Я не могу рассчитывать на то, что кто-то будет заботиться обо мне, пока знаменитый Коул, мать его, Хайленд нападает на меня.

Мои брови поднялись. Эта девушка начинала мне нравиться.

— А как же твои друзья? Те парни, с которыми ты была, когда мы познакомились?

— Я прошла испытание. Только я. Моих друзей перевели в другой университет где-то поблизости. А я осталась одна. А главное, я в группе с самыми ужасными бессмертными, которых встречала в своей жизни!

Я помрачнела, понимая, что будет дальше.

Она пересчитала пальцы.

— Они издевались над очень милым мальчиком-фейри, а я их отчитала. Коул, парень, у которого проблемы с поджогами, ошибся в вопросе, и я его поправила. И по какой-то причине этих двух вещей оказалось достаточно, чтобы они все возненавидели меня и захотели сжечь мое лицо.

— Ну, сначала я так и подумала. Теперь я знаю, что он только и ждал, чтобы загнать меня в угол и отомстить. Как будто, причинив мне боль, он сможет вернуть своего брата, хотя у того инстинкты как у козла в океане. А как прошел твой первый день? — резко закончила она.

— Ну, если учесть, что я только что нажила себе таких же врагов, как и ты, то не очень хорошо, — признала я. — Думаю, мне не на что жаловаться. Мы обе отстой.

— Ты справишься с этим, — сказала она. — Ты проявила себя сильной. Как настоящий преподаватель.

Я вздохнула.

— Я сварливая. Это хроническое заболевание.

Она нахмурилась.

— А если серьезно, почему ты стала координатором сообщества?

Я указала на нее.

— Может быть, они взяли меня, потому что им нужен кто-то, кто действительно будет добиваться результата, а не просто быть милым с людьми.

Эмбер нахмурилась.

— Видишь ли, в этом нет смысла.

— Ух ты. И вот так ты благодаришь женщину, которая спасла твою левую щеку.

Эмбер наконец усмехнулась.

— Ладно. Ты выиграла. Пока что. Если ты продержишься здесь до конца недели, о великий координатор, тогда я отблагодарю тебя как следует.

Мой телефон зазвенел, и я подняла трубку.

— Привет, Квинн.

— К тебе пришел ректор Кастиль. Он в твоем кабинете. — ее голос был напряженным, она старалась сохранять спокойствие.

— Уже бегу! — я положила трубку. — Эмбер, кажется, сейчас я узнаю, есть ли у меня еще эта работа. Увидимся позже. Прекрати затевать драки!

— Не дай себя уволить!

Времени на то, чтобы переживать из-за Клэйва, уже не было. С ним я разберусь позже. Как-нибудь потом. А сейчас надо было готовиться к первой встрече с ректором.

Я поднялась на лифте обратно в свой офис. Бежать больше не было необходимости. Во время поездки нервы неожиданно скрутили мой позвоночник.

Ректор Кастиль сидел на одном из стульев в моем кабинете. У меня был очень маленький стол, стоявший возле стены, так что места у него как такового не было, но он все равно излучал авторитет, не оставлявший сомнений в том, кто здесь главный.

— Ректор Кастиль. Рада познакомиться с вами лично, — поприветствовала я.

Он встал. Этот человек был бессмертным, поэтому его реальный возраст не превышал тридцати лет. На нем был темно-серый костюм, сшитый на заказ, который, вероятно, стоил дороже, чем моя жизнь, и безупречная стрижка с вьющимися волосами.

— Мисс Валенс, — сказал он, натянув улыбку и пожимая мне руку. — Пожалуйста, закройте дверь.

Я спросила:

— Что-то случилось?

Он выгнул бровь.

— Мой сын умер.