Чтение онлайн

– Устали, ребята?

Берт кивнул:

– Соскучились по выпивке, дружище.

Парень посторонился и без улыбки сказал:

– Ну, тогда проходите, выпивки у нас вдоволь.

Проходя, Нокс заметил еще одну большую дыру в стене слева. Берт распахнул вторую дверь, из-за которой сразу донесся шум притона – громкие голоса, звон кружек, пьяные выкрики и смех. Внутри их встретил толстый бородач в кожаном жилете поверх огромной льняной рубахи. Он указал на пустой стол в углу и выкрикнул:

– Проходите, гости дорогие! «Спящий кот» приветствует вас! Пиво и вяленая рыбка к нему – один медяк. Есть отличное жаркое – вместе с пивом два медяка.

Охотники прошли к столу и, сняв свои накидки, уселись. К ним быстро подошла дородная бабенка и с недовольным видом осведомилась:

– По одному или по два?

Берт ответил за всех:

– Каждому еды и питья на один, милая.

Бабенка обиженно надула губы:

– Это тебе что ли я милая?

Берт примирительно улыбнулся:

– Я не со зла. Не обижайся. Лучше скажи Красавчику, что есть разговор.

Женщина смерила его презрительным взглядом и, развернувшись, отошла от стола. Нокс заметил, как она подошла к бородачу и что-то прошептала тому на ухо. Бородач стрельнул глазами в их сторону и отошел скрывшись за квадратной массивной колонной. Бабенка вернулась и поставила на стол две большие кружки с пивом и положила рядом по крупной вяленой рыбе, которую каждый сразу принялся чистить. Охотники выпили уже по трети кружки и съели по половине рыбы, когда к ним за стол подсел одноглазый рыжий парень с клочковатой бородкой. Правую глазницу закрывала черная повязка, а в левом зелёном глазу плясали хитрые искорки. Левую щеку избороздил большой шрам. Парень сел, уперев локти в стол. Из-под закатанных рукавов грязной серой рубахи выглядывали жилистые руки. Он перевел свой единственный глаз с Нокса на Берта и спросил неожиданно хриплым голосом:

– Ну и кто из вас искал Красавчика? Он сейчас занят, говорите со мной.

Берт тщательно обсосал вяленый плавник, который он только что оторвал от своей рыбы, сделал глоток пива и ответил:

– Ты думаешь, я не знаю, как выглядит Красавчик? Мортис мне тебя хорошо описал, просто не было нужды пока.

Одноглазый усмехнулся:

– Это какой Мортис? Тот, который вчера меня в кости обыграл? Чернявый такой?

Теперь рассмеялся Берт:

– Вижу, парень ты осторожный! Мортис был порыжее тебя, от веснушек свободного места на его роже не было. А обыграть вчера он никого не мог – его полгода назад на площади повесили за убитого оленя.

Красавчик снова усмехнулся:

– Осторожность не помешает. Народ всякий бывает, поэтому лишняя проверка не повредит.

Он оглядел охотников и спросил Берта:

– Ты сам-то откуда Мортиса знаешь? Как тебя звать, друг?

Берт ответил:

– Меня звать Берт, а это мой напарник Нокс. С Мортисом я знаком с детства, из одной деревни мы. С Дубовой Гряды. Слыхал?

Красавчик молча смотрел своим глазом то на одного, то на другого. Затем поинтересовался:

– И какое дело у Берта с Дубовой Гряды ко мне?

Вместо ответа Берт вытащил из-под стола большой заплечный мешок и, поставив его на лавку рядом с собой, негромко сказал:

– В этом мешке пятьдесят отличных беличьих шкурок. И мы хотим получить за них шесть серебряных монеток.

Красавчик вытянул губы, причмокнул и проговорил:

– Многовато просишь, Берт с Дубовой Гряды. Как будто в лавке скорняка! Я такую цену за белок не дам, но три монеты серебром получишь. Если товар действительно так хорош. У Мортиса товар был отличный.

Охотники быстро переглянулись, и Берт сказал:

– Пять монет, и забирай белок. Товар будет получше, чем у Мортиса.

Красавчик усмехнулся:

– Ты не братом Мортису будешь? Или в Дубовой Гряде все такие жадные? Ладно, Берт, так и быть, четыре монеты отдам за ваших белок. Сидите здесь, а я посмотрю, что вы принесли.

Он подхватил котомку и встал из-за стола. Нокс встревоженно взглянул на мешок в его руке и перевел глаза на Берта, но тот спокойно ему кивнул и сказал:

– Пускай Красавчик посмотрит товар, Нокс, а мы спокойно попьём пива.

Одноглазый удалился, а молодой охотник сердито зашептал Берту:

– Ты что сделал? Отдал ему товар без денег?

Берт отхлебнул пива и ответил:

– Мы ему нужнее, обмана не будет. Он, конечно, получает меха из Чернолесья, но там на дороге карганов побольше, а значит, и выйти из леса труднее. Поэтому, чем больше поставщиков у Красавчика, тем лучше. Особенно сейчас, перед холодами мех в цене. Господа своим жёнам и дочкам шубки шьют.

Нокс внимательно выслушал и резюмировал:

– Может и так, Берт. Сейчас поглядим.

Красавчик появился за столом так же неожиданно как и в первый раз. Он уселся и положил стопку из четырёх серебряных монет на стол:

– Молодец, Берт из Дубовой Гряды, не обманул. Хорош товар! Приноси еще. Найдёшь меня здесь.

Он быстро поднялся и ушел, оставив на столе монеты. Нокс радостно прошептал:

– Не обманул!

Берт взял две монеты и спрятал в карман на поясе. Устало потянувшись, он заметил:

– Там на входе говорили что-то про жаркое за два медяка. Пиво это только ещё больше аппетит пробуждает.

Он поискал глазами бабенку, которая принесла им пива, и, когда она проходила мимо, подозвал ее. Она подошла, уперев руки в бока:

– Ну, еще по медяку?

Берт ответил:

– Милая, принеси как нам еще жаркого и пива к нему.

Нокс радостно добавил:

– Да, и поспеши.

Женщина смерила его равнодушным взглядом и отошла. Через четверть часа она вернулась с двумя большими деревянными мисками с ароматным жарким. Нокс, вдохнув запах еды, даже зажмурился от удовольствия:

– Берт, я и не думал, что настолько голоден!

Берт молча принялся есть. Жаркое было горячим и действительно очень вкусным. Они молча стучали ложками, поглощая еду и изредка запивая ее холодным пивом. Наконец оба с довольным видом отодвинули от себя тарелки. Берт резюмировал:

– Хорошо!

Нокс поддакнул:

– Не то слово!

Берт предложил:

– Может быть, еще пива возьмем?

В этот момент к ним подсел темноволосый мужичок небольшого роста. Рубаха на нем была грязной, жилет залатан в трёх местах на спине. Он поставил на стол вверх дном три небольших кожаных стакана и обратился к охотникам: