Чтение онлайн

платье, что было на ней утром. Она потирала руки и дрожала, Эбен сжал ее крепче.

Они не замечали цветы и кусты вдоль тропы. Золотой свет с поляны стало видно,

ржавые клетки и огарки свеч. Некоторые догорели, едкий дым жалил ее нос и горло. Тене-

люди пропали, вялые листья усеивали землю.

Сапог ударил по полу, и Тариус появился из теней.

– Так это твой лакомый кусочек.

Эбен занял стойку и поднял кинжал.

Тариус прищурился. Его кожа сияла в угасающем свете, его губа блестела от свежего

пореза.

– Думали, пришли позлорадствовать?

– Что?

– Ты сломала проклятие!

От его слов кулон освободил ее. Цепочка улетела в холодный туман к ее ногам.

Бриллиантовая капля растаяла и стекла с ее ключиц. Лили глубоко вдохнула. Так делали и

ее сестры, где бы они ни были.

– Еще не поздно, Лили, - Тариус приближался, протянул руку в мольбе. – Ты все еще

можешь спасти меня, отвести к свету, - его язык скользнул по порезу на губе. – Скажи,

что ты будешь моей, и я дам тебе сохранить его. Все будет хорошо.

Ветка упала на землю, но он не замечал, что нижесад рассеивался вокруг него.

– Я не разрушала проклятие, Тариус. Я не говорила с ним.

– Конечно, говорила! – возмутился Тариус. – Он же твоя истинная любовь? Ты

разрушила проклятие, так почему ты здесь?!

Она вздрогнула.

– Нет… то есть… - она посмотрела на Эбена, а тот не сводил взгляда с Тариуса. – Я

ничего ему не говорила.

Тариус застыл и встревожился.

– Тогда кто?

– Мы, гнилой сорняк! – Меланта вышла на поляну с девочками, Орином с шестерыми

стражами. Они напоминали солнце и жизнь рядом с бледным принцем. Кулонов на них не

было.

– Мы забираем нашу сестру. – Гвен обвила Лили рукой. Она шепнула на ухо. – Мы

пересеклись с Ярроу и Бэй по пути. Они в порядке.

Лили выдохнула с облегчением. Ее любопытство подождет.

Стражи подошли к Эбену, встали между Тариусом и принцессами.

– Нет! – Тариус повторил крик Лили, когда она подумала, что все потеряла. – Ты

моя! Он не разрушил проклятие. Он не любит тебя. Ты не любишь его. Твои сестры…

невозможно. Я… - его тираду прервал кулак Эбена, попавший по лицу Тариуса.

Эбен хмуро посмотрел на скулящего мужчину на земле.

– Заберите его, - сказал он стражам.

– Эбен, он не может уйти, - сказала Лили.

– Может. Спроси его, где его люди.

– Что?

– Посмотри на его ладони, Лили.

Она не видела его ладони. Тариус сжался, сунув ладони под руки.

– Что ты наделал, Тариус? – прошептала она.

– Они врали мне, - низко прорычал он. – Всю жизнь они льстили мне и заискивали

передо мной. Я был их способом выйти, тем, кто мог бороться с проклятием мага. Если

твои слова правда, то они зря меня тут держали! – его голос сорвался.

– Место рушится, - сказала Нейлан, - потому что не осталось живых под проклятием.

Слезы лились по щекам Тариуса. Синяк расцвел на его челюсти под бледной кожей.

– Магия – не единственное мое хобби. Это было без боли.

Растения. Лили не ошиблась, когда подумала, что Тариус – садовник.

Он посмотрел на пятна на своих ладонях.

– Они заслужили хотя бы должное место для упокоя. Мама просила бы.

Лили уткнулась лицом в плечо Гвен.

Эбен махнул стражам идти.

Тариус боролся, но магия ослабила его. Лили шла следом с девочками, и Орин

плелся за ними, держа за руки Руби и Рен.

Чем ближе они были к арке, тем сильнее сопротивлялся Тариус, рычал и извивался,

паникуя. Он еще не проходил под сломанными вратами, это была граница его мира всю

его жизнь. Он все еще не верил правде. Потому он хотел, чтобы она осталась с ним. Это

была одна из причин.

– Стойте, - сказала она.

Стражи остановились, Тариус притих.

– Отпусти его.

Стражи послушались, и Тариус не двигался. Она это знала.

– Что! – Меланта встала перед аркой, словно боялась, что Тариус побежит. Словно

смогла бы остановить его. – С ума сошла?

Эбен тоже был испуган, но молчал. Он ждал ее слов, и это она в нем тоже любила.

Да, она любила его.

Но это подождет.

Не слушая вопль Меланты, Лили обратилась к Тариусу:

– Я хочу, чтобы ты прошел арку сам. Или нет.

Он с подозрением смотрел на нее.

– Это не твое проклятие. Ты можешь остаться в рушащейся темнице или выйти с

нами на свет.

– Я заслужил это место как он.

– Возможно, - она отошла от Гвен. – Но мы не должны жить во тьме.

– Твой отец бросит меня в подземелье.

– Нет, - в замке их не было. – В башню, окруженную солнцем, с окнами с видом на

сады, луга и реки.

– Я обменяю один плен на другой.

– Ты увидишь птиц.

Он прижал подбородок к груди, темные волосы упали на лицо.

– Откуда мне знать, что ты не врешь?

– Пройди через врата. Ты же не пытался ни разу?

Он вскинул голову, стиснув зубы. Она попала по больному.

– Конечно, нет. Последствия… - стоять во тьме и тумане с рушащимися иллюзиями

вокруг было хуже. Если он останется, будет один. Даже тене-людей не было.

Его лицо исказилось, он боролся, решая. Они не говорили и не двигались. Выбор ей

был понятнее, но он должен был решить сам. Его лишали выбора всю жизнь. Все время он

был свободен, но страх и ложь удерживали его в плену.

Он выпрямился со страхом в глазах.

– Я хочу увидеть свет.

Стражи обступили его, он подошел к арке. Он провел рукой по разбитой раме ворот,

придвинул ноги ближе. Понемногу он пересек порог.

Ничего не произошло.

Он замер и судорожно выдохнул. Два стража схватили его за руки, и Тариус обмяк

от их силы. Остальные окружили их и пошли по темному лесу, границе мира Тариуса. Он