Коротышки
Шрифт:
– О дя! Савсем маленький! – закивал русский. – Досталь меня и жена, и тесть досталь. Решиль уехать.
– Разорились? – робко поинтересовался карлик, разомлевший от радушия хозяина.
– О, нет! – Емеля наморщил нос и многозначительно помотал головой. – Женьщина! Бегьом от них! Ферштейн?
– Ферштейн! – кивнул карлик. – Смотрю, вы неплохо устроились!
– У менья есть одьин вольшебный рибка! – зашептал хозяин дома, кивая на аквариум со щукой. – Вон он плявает! Стоит только сказьять зяклинанье и все желания испольняться!
– О! Шарман! – восхитился Карл, не показывая своего разочарования. – А продемонстрируйте, будьте добры, как действует ваша рыбка. Попросите ее сделать один золотой, ради нашей дружбы!
– Миньюточкю! – Емеля подошел к аквариуму и прошептал магические слова на непонятном русском. – Загьяни в кулачьок, – обратился он к карлику.
Карл разжал кулак: на ладони поблескивал серебряный.
– О! Очень-очень плёхо! – насупился Емеля. – Рибка старий сталь. Мюхлюет!
– Ерунда! – пряча монету в карман, сделал широкий жест Карл и поинтересовался. – А слуги ваши где?
– Зачьем мнье слюги? – удивился Емеля и продекламировал кого-то неизвестного, – «мой отьец крестянинь, а я – крестянинский син»! У менья рыбька есть, оньа все дельяет!
Еще пять минут поболтав о всяких пустяках, они попрощались и покинули дом гостеприимного Емели.
Карлик выглядел удрученным.
– Что не так? – поинтересовался Артур.
Карлик шумно вздохнул и скомандовал:
– Пошли к коту!
Дверь им открыла мышь, одетая в кружевной передник.
После дежурных слов про нового члена клуба и пяти минут ожидания переговоров служанки с хозяином, Артур и карлик были приглашены в кошачьи апартаменты.
Замок Кота в сапогах поражал своим аскетизмом: скромные узкие лавочки по периметру гостиной, длинношерстный ковер на полу и запах валерьянки.
Хозяин не замедлил появиться. Для кота он оказался на удивление крупным: примерно одного размера с Карлом.
– О! Друг мой Артур! – проворковал хвостатый. – Как я рад тебя видеть! И нового моего гостя тоже рад, – обратился он к карлику и добавил, – мяу.
Приказав служанке подать молока, Кот пригласил их присесть на ковер.
Карл произнес заранее заготовленную речь о том, как это почетно быть членом клуба коротышек, как он рад, что родился коротышкой и спел оду во славу кота-коротышки. Кот разомлел. Сигареты «Империя» пришлись ему по вкусу. Напоследок предвкушающий разоблачение Карл поинтересовался:
– Я давно мечтал о встрече с вами, уважаемый Кот! Не далее как позавчера мы были здесь с Артуром, но вас не застали. Я был несколько расстроен и разочарован, но пережил сие недоразумение и вот я перед вами!
– Не может этого быть! – возмутился кот. – Позавчера я провел весь день дома, потому как болел страшной болезнью – гриппом!
Покинув дом Кота, раздосадованный карлик зло пнул сугроб.
– Два основных подозреваемых, кажется, обломились! Какой конфуз! Кто остается?
– Свинопас и Синяя борода, – сочувственно вздохнув, ответил Артур
– Пойдем к Бороде! Премерзкий тип! Всемирно известный маньяк!
Постаревший Герцог выглядел молодцом, несмотря на невысокий рост, поседевшую бороду и глубокие морщины на щеках. В нем чувствовалась мощная внутренняя энергия, сводящая с ума женщин. Обезоруживающая доброта в глазах дополняла портрет. Карл подумал, что неслучайно, погубив столько красоток, герцог остался безнаказанным.
– Вдовствуете? – поинтересовался сыщик после длинных объяснений причин визита.
– Вдовствую! – вздохнул герцог. – Ни одна женщина не хочет жить со мной после того, что написал этот графоман Перро! Ладно, в своей сказочке убил меня, так зачем репутацию-то портить!
Выпятив губу, Карл сочувственно покивал головой. Он примостился на диване и принялся внимательно разглядывать жилище грустного монстра. Везде чувствовалась былая роскошь. Несмотря на то, что дорогая мебель давно протерлась, краска на стенах местами облупилась, шикарный ковер кое-где поела моль, все сохраняло опрятность и чистоту. Герцог отличался аккуратностью: ни одна вещь не валялась где бы ей не следовало, на темном ковре не было обнаружено ни одной лишней пылинки, только капли крови невинно убиенных любопытных супруг бросались в глаза.
Карл сделал условный жест, на что Артур не замедлил отреагировать: он достал портсигар с «Империей» и протянул герцогу:
– КурИте! – предложил рыцарь.
– Миль пардон, – улыбнулся Синяя Борода. – Бросил! Два года как бросил! И вам советую!
Выслушав лекцию о здоровом образе жизни, гости покинули жилище герцога. Карл долго стучался головой о каменную стену замка и ронял слезы. Закончив, он шмыгнул носом и поинтересовался:
– Вы знали, что Борода не курит?
– Ну, знал… – проворчал Артур. – Забыл просто!
– Забыл! – проворчал Карл и скомандовал. – К Свинопасу!
– Хрю-хрю! Хрю-хрю! – прохрюкал дверной замок Свинопаса.
Дверь открыла симпатичная фрейлин в беленьком чепце.
Далее последовала уже известная процедура объяснения «зачем и кто». Фрейлин упорхнула, вернулась через пять минут и провела посетителей в гостиную.
Дом Свинопаса был стилизован под хлев: солома, торчащая из стен каменной кладки, маленькие окошки в деревянных рамах, соломенный настил на полу и многочисленные статуэтки свиней. Постаревший Свинопас чем-то напомнил свое любимое животное: вздернутый носик, рыжие ресницы, полная фигура. Краем глаза Артур заметил, как приободрился маленький сыщик.
Служанка принесла глинтвейн – Карл расцвел. После светских приветствий по условному знаку Артур предложил Свинопасу закурить, тот охотно согласился и жадно затянулся сигаретой «Империя».
– Мы позавчера приезжали для знакомства, но вас не застали, – сделал следующий ход Карлик.
Свинопас поперхнулся дымом и стал отчаянно кашлять. Сияющий сыщик постучал по спине подозреваемого. Когда хозяин дома наконец справился с кашлем, он уставился на гостей красными глазами и произнес:
– Артур! Что с тобой, мон шер? Мы же вместе на зайцев охотились.
– Какой позор! Какой позор! – сокрушался Карл, когда они возвращались в замок. – Ну, как вы могли забыть про такое? Я выглядел полным идиотом. Хорошо еще, что не успел защелкнуть наручники на Свинопасе. Так и до суда не долго!
– Был пьян! Забыл… – равнодушно повторял Артур.
Оставшаяся часть пути недоспавший рыцарь дремал, а карлик думал, думал и думал. Недалеко от замка он разбудил Артура и спросил:
– Вы-то какие сигареты курите?
– «Корону», – причмокнул в полудреме рыцарь и добавил, – у меня алиби железное! Отстань, а?