Чтение онлайн

Натужников вместе с цепными псами довели нас только до приемной. В саму приёмную кардинала заходить не стали. Секретарша Решильева, на мой взгляд слишком уж сексуальная для секретаря его преосвященства, попросила подождать и ушла в кардинальскую дверь.

— Короче, — быстро заговорил Сергей, когда мы остались одни, — Я не знал, как по-другому вас вытащить, поэтому пришлось согласиться с кардиналом на сделку.

— Какую еще сде…

Договорить не успел, потому что секретарша вышла обратно в приемную.

— Проходите, вас ждут.

Мы с Катей думали, что Сергей войдет первым, но тот лишь развёл руками, давая понять, что разговор с кардиналом пройдет без него. Ну а нам ничего иного не осталось. Мы вошли в кабинет Решильева.

— Дверь за собой прикройте, — вежливо-сухо попросил кардинал.

Я пропустил Катю и плотно затворил дверь.

— Спасибо, — поблагодарил Решильев, — Присаживайтесь.

Мы присели. Мне стоило большого труда, чтобы не смотреть на хрустальный графин, стоящий на столе. Пить хотелось неимоверно.

— Воды? — спросил кардинал.

— Не откажусь от глотка, — ответил я.

— Тогда не стесняйтесь. Можно было не ждать, когда я сам предложу.

— Спасибо.

Катя налила воды в два стакана. Один передала мне. Она хотела пить не меньше моего. Полстакана я осушил сразу, а дальше стал пить маленькими глотками, делая паузы. Катя поступила так же.

— Боленские жестко за вас взялись, — посочувствовал кардинал, — Честно говоря, я не ожидал, что они так быстро посчитают ваше предприятие угрозой своему бизнесу.

— Все просто. Они сперли идею и решили не останавливаться на этом, а сразу избавиться от конкуренции.

— Вам придется действовать осторожней, — сказал Решильев, — Я не могу открыто взять вас под защиту инквизиции. Это вас выдаст.

— Мы понимаем. Будем действовать осторожней, — заверил я.

Мы с Катей замолчали, ожидая, когда он перейдёт к делу. Уже понятно, что кардинал вытащил нас из того подвала не бескорыстно.

— У меня есть для вас одно поручение, — сказал Решильев, — Деликатное поручение. Такое, которое я не могу доверить ни собственным следователям, ни службе Сансита.

— Мы слушаем.

— Через два дня состоится праздничное мероприятие. Очередная годовщина со дня основания русской инквизиции, — начал рассказывать кардинал, — Событие знаковое. Собственно, это наш главный праздник. На нем будут присутствовать все инквизиторы русского сектора.

— Что требуется от нас?

Вместо ответа кардинал поднялся из кресла, подошел к вмонтированной в стену сейфовой двери, приложил к углублению, которое я принял за замочную скважину, перстень, надетый на средний палец его левой руки. Магический замок разомкнул силовые контуры и открылся. Кардинал потянул за ручку, растворяя тяжелую сейфовую дверь.

Внутри сейфа лежала одна единственная шкатулка, обитая красным бархатом. Решильев достал шкатулку, затем бережно положил на стол.

— Здесь хранится наша реликвия, известная как Пряжка Порядка, — сообщил кардинал, — Каждый год во время празднования Пряжка Порядка достается из этого сейфа и из этой шкатулки. Каждый инквизитор получает возможность прикоснуться к реликвии.

Кардинал открыл шкатулку, мы с Катей заглянули внутрь.

— Да, но шкатулка пуста, — сообщил я очевидное.

— Пуста, — подтвердил кардинал, — Пряжка порядка украдена. Я хочу, чтобы вы провели расследование в частном порядке. Тайно.

Мне невольно захотелось спросить кардинала, не шутит ли он. Самая могущественная фигура русского сектора просит нас о помощи, как будто больше некому поручить это дело.

— Давно она пропала? — спросил я вместо этого.

— Пропажа обнаружилась сегодня утром, когда я открыл сейф.

— Так. А когда вы ее видели в последний раз?

— Год назад. Пряжка порядка достается из этого сейфа один раз в году. Год назад после празднования я убрал ее в сейф. Самолично.

— Я так понял, сейф открывается при помощи вот этого перстня?

— Да.

— Извините, если задам дурацкий вопрос. Этот перстень можно подделать? У кого-то есть аналог?

— Подделать невозможно. Аналогов нет, — сухо ответил кардинал.

— Каким-то другим способом можно открыть сейф?

— Нет никакого другого способа. Во всяком случае мне такой способ неизвестен.

— То есть, получается, никто кроме вас открыть сейф и забрать Пряжку порядка не мог? — вся эта история могла показаться фарсом, если бы кардинал не глядел на нас с таким сумрачным видом.

— Получается, так, — подтвердил Решильев без намека на шутку.

— Ну хорошо, — я решил зайти с другой стороны, — Кому могла понадобиться эта реликвия? Она является артефактом?

— Ее можно назвать слабым артефактом, — согласился кардинал, — Но это артефакт очень узконаправленный. Фактически она бесполезна для любой другой организации, структуры или народа. Она не принесёт пользы никому, кроме русского ордена инквизиции.

— Почему вы так в этом уверены?

— Потому что она изготавливалась под заказ именно для нашей организации.

— В таком случае я вижу только одну причину кражи Печати. Тот, кто ее украл, хотел вас дискредитировать. Скорее всего, лично вас. Вам нужно привлечь для расследования кого-то, кто хорошо знает ваш уровень, а лучше даже сам круг общения.

— Разумеется, мне такая мысль пришла первой, — сказал Решильев, — Я перебрал всех своих недругов и конкурентов явных, скрытых, потенциальных. Вас удивит, наверно, но их не так много, как может показаться.

— И к какому выводу вы пришли?

— Ни у одного из них не было возможности это сделать, — уверенно заявил кардинал, — Понимаете? Не было. Мотив без возможности исключает их из числа подозреваемых.

— Ну хорошо. А существует хоть кто-то, у кого такая возможность была? Какой-то маг с особыми способностями к воровству, взлому, подделке ключей? Если не получается определить заказчика, может быть стоит искать исполнителя?

— А вот тут вы правы, — согласился Решильев, — Искать надо исполнителя.

— И что? Есть какие-то сображения?

— Одно соображение есть, — кардинал кивнул, — Если кто и мог украсть пряжку и подделать вот этот перстень, то только Мастер порядка, тот, кто изготовил под наш заказ и Пряжку, и перстень.