Корпорация
Шрифт:
— Господин Президент! — Директор Особого Управления снова появился в зале. — Древние замечены в президентском секторе! — Его глаза испуганно бегали. — Прошу Вас срочно покинуть резиденцию! Через минуту флаер будет внизу!
Арториус сорвался с места, даже не дослушав окончания фразы. Три этажа вниз он преодолел почти бегом, в спешке забыв о лифте. Тяжелые бронированные двери выхода, для придания более утонченного вида обшитые пластиком с золочеными узорами, стилизованными под старину, были закрыты. Человек сорок охраны в оранжевых скафандрах неподвижно застыли, образовав живой проход.
— Почему двери заперты? Где флаер? — Зарычал Арториус.
Помощник испуганно метнулся к Инспектору, возглавляющему охрану. Они о чем-то заговорили, и к ним присоединился Директор Особого Управления. Арториус почувствовал, как переполняется возмущением. Он не стал дожидаться ответа и сам подошел к ним.
— Ну?!! Вы все сильно меня разочаровываете!
Красные фигуры вытянулись, испуганно потупив взгляды.
— Мятежники заняли энергостанцию. Все воздушное движение парализовано. — Неровным голосом доложил Директор. — Они отключили подачу энергии в воздушные коридоры и блокируют переборки сегментов станции… — Он увидел отвисающую челюсть Великого и Мудрого, и поспешно затараторил: — Мы уже готовим кортеж на автономном питании, наши силы скоро захватят энергостанцию, туда уже отовсюду направлены…
Издалека донесся протяжный грохот. Все, как по команде, обернулись в сторону улицы. В открытые окна было видно, как вдали из-за линии металлического горизонта поднимаются клубы дыма.
— Господин Президент, прошу Вас немедленно подняться в помещение повышенной защиты! — Директор Особого Управления умоляюще глядел на Арториуса. — Мы подадим машины прямо к пятому этажу.
Упрашивать Великого не пришлось. Арториус, бледный как мел, энергично направился к лифтам. На пятом этаже на случай непредвиденных бедствий, аварий и прочих форс-мажоров был оборудован офис, укрепленный мощной стальной броней и имеющий автономное энергетическое и кислородное снабжение, а так же необходимые аварийные запасы. Президент влетел в помещение и потребовал подробную сводку. Помощники лишь испуганно прятали глаза. Толком никто ничего не знал, связь работала с перебоями, сигнал с внешних антенн уже не поступал. Система транспорта была парализована, и оставшиеся на станции силы модов оказались рассеяны по десяткам тысяч километров заблокированных сегментов орбитальной платформы. Информации о положении дел в подразделениях, отправленных на штурм энергостанции не было. И президентского кортежа тоже не было, он застрял где-то, отрезанный заблокированными переборками сегментов.
Внезапно здание содрогнулось, и свет погас. Густая шевелюра Арториуса стала дыбом. Древние уже здесь!!! Заработал автономный энергоконтур, и освещение снова вспыхнуло. Он бросился к двери. К солнечным пятнам кортеж! Он пойдет пешком, лишь бы выбраться отсюда! Арториус выскочил из дверей и врезался в красную фигуру Директора Особого Управления.
— Выведите меня отсюда немедленно! — Визгливо заорал Великий. — Мы пойдем пешком!
— Господин Президент, первые этажи повреждены мощным взрывом, с ними нет связи! — Директор потрясал излучателем и пылал боевым духом. — Я сейчас же лично возглавлю уничтожение мятежника! Там всего один человек, дайте мне десять минут, и я доложу Вам об успехе!
Арториус отпустил Директора и вернулся в защищенный офис. Морализованным болванам ведом только один страх — страх разозлить Великого Арториуса Мудрого. Все остальное их не тревожит. А вот его, Арториуса, тревожит! Он уселся в кресло. Красная фигура помощника скользнула за ним, и мощная стальная плита опустилась, герметично отсекая Президента от внешнего мира. Ладно, десять минут можно подождать. В здании почти двести человек охраны, они уничтожат любого одиночку, кто бы он ни был. Новоиспеченный Директор разобьется в лепешку, чтобы доказать свою значимость Великому.
Но через десять минут Директор с докладом не появился. Через двадцать тоже. Через полчаса здание снова тряхнуло, на этот раз гораздо сильнее, и звук близкого взрыва глухо докатился до Арториуса даже сквозь усиленные толстой сталью стены. Великий впал в полуобморочное состояние, считая бесконечно долго ползущие минуты. Электроника не работала. Связи не было. Он сидел запертым в стальном мешке офиса, не зная, что же творится вокруг. Внезапно ему вспомнился его маленький утлый кубрик в самом сердце Улья. Как давно это было… Тринадцать столетий минуло с тех пор. Тринадцать веков безграничной власти, богатства и процветания. Арториусу вдруг очень сильно захотелось сейчас оказаться в той темной тесной комнатушке. Из нее всегда был выход… Ему стало жарко. Президент поискал глазами панель климат-системы. Она работала на полную мощность, но температура в помещении росла. Великий бросился было к двери и тут же остановился. Мощная бронеплита была раскалена докрасна, расплескивая по офису волны горячего марева. Президент метнулся в самый дальний угол и забился в него, спрятавшись за антикварное кресло возрастом в полторы тысячи лет. Помощник прижался к стене, стараясь быть незаметным со стороны входа, и направил излучатель на раскаленную дверь, по которой уже текли тонкие струйки расплавленной стали. Через мгновение тяжелая плита двери с громким шипением исчезла в клубах раскаленных газов, раскидывая вокруг брызги металла. Помощник немедленно выстрелил в открывшийся дверной проем. Потом ещё, и ещё. В глубине коридора заряды плазмы с громким уханьем рвали на куски переборки. Вдруг из дымящегося проёма в помещение мелькнула серая молния, и Помощник истошно заорал, выронив излучатель и закрыв ладонями лицо. Из-под его красных пальцев лениво выползали струйки зеленоватого дыма. Он в судорогах рухнул на пол, и крик захлебнулся.
В помещение неторопливо вошел могучий человек, облаченный в черный матовый скафандр неизвестной конструкции. Мощные канаты мышц, обвивавшие его тело, плавно перекатывались под материалом скафандра в такт шагам. Древний подошел к углу, в котором сидел Великий, и легким движением далеко отодвинул массивное кресло. Его огромная фигура нависла над скорчившимся Президентом, и непроницаемый гермошлем вдруг, словно вода, стек с головы на шею.
— Привет, Арти! — Улыбнулся Руководитель Внешних. — Скучал по мне?
Арториус расцвел в улыбке и поднялся на ноги. Похоже, у него появился шанс.
— Господин Тринадцатый! Я безгранично рад Вас видеть! Я всерьез опасался, что Вы погибли от рук этих неуправляемых маньяков! — Он презрительно ткнул рукой в красное тело помощника. — Надеюсь, у Вас и Ваших друзей все хорошо? Как Ваше здоровье, наше лечение пошло на пользу?
Тринадцатый улыбнулся еще шире и беспечно махнул рукой.
— У нас всё как всегда! — Весело объяснял Древний. — Кровожадный диктатор захватил власть, казнит людей тысячами, недавно приговорил к смерти целый город и транслирует его медленную гибель в прямом эфире. Словом, всё как обычно, Арти, ты же помнишь! — Продолжал улыбаться он.
— О! Это чудовищное недоразумение, господин Тринадцатый! — Арториус сделал взволнованное лицо. Мозг Великого лихорадочно просчитывал наиболее выгодные варианты его действий. — Я немедленно разберусь и приму все необходимые меры! — Он сделал шаг.
Тринадцатый плавным и быстрым движением схватил его за волосы. Арториус замер, скованный ледяным ужасом.
— Подожди, дружище Арти! — Могучая рука намертво вцепилась в шевелюру Великого. — Мы уже разобрались. — Древний продолжал ласково улыбаться. — И приняли все необходимые меры. — Руководитель Внешних чуть наклонил голову и негромко произнес: — Димм, нас видно?
Откуда-то из района его шеи донесся тихий ответ:
— Видно. — Пауза. — Всем видно.
— Это хорошо. — Удовлетворенно заключил Древний. — Знаешь, Арти, тут многие хотят твоей расплаты и я выслушал самые разные варианты: одни предлагали морализацию, другие — пожизненное заключение, третьи хотели отправить тебя в самой маленькой спасательной капсуле в открытый космос, родители погибших вариативных требовали скормить тебя твоему биореактору. — Он покачал головой. — Я не согласился ни с кем из них. Всё это не для тебя.
— Исключительно верное решение! — Расцвел Арториус. — Ведь мы же друзья! Вместе мы сможем…
— Конечно друзья! — Снова улыбнулся Древний. — И поэтому я уверен, что ты оценишь мою дружескую шутку!
В его свободной руке внезапно возник черный боевой нож. Плазменный клинок мелькнул в неуловимо быстром движении, и Тринадцатый резко дернул Великого за волосы, рывком подтягивая к себе и одновременно разворачивая на сто восемьдесят градусов.
И прежде чем его глаза навсегда застыли, Арториус увидел, как невысокое хилое тельце с отвисшим брюшком неуклюже шарит поднятыми вверх руками, пытаясь найти у себя отсутствующую голову.