Чтение онлайн

Вдруг раздался стук в дверь. Я моргнул и обернулся к входу. На пороге стоял Арата Аоки с серьёзным выражением лица. Мама быстро открыла дверь и склонила голову к плечу, вытирая руки о фартук. У нас намечался ужин, и запахи с кухни давно сводили меня с ума.

— Добрый вечер. Извините, Рика-сан, — начал он, — нам нужен Тецу, у нас важное совещание.

Я вздохнул, понимая, что это значит. Да, да, совещание. Знал я эти вечерние совещания. Там обычно ещё зелёный змий летал. И каждое деловое предложение сопровождалось тостом. Можно прям подряд. Ну, чтобы не деликатничать.

— Да, конечно, — ответила Рика, стараясь скрыть своё недоумение, а потом до неё начало доходить. — Он в другой комнате. Совещание, да? Дорогой!

Мы с мамой явно понимали, в каком состоянии сегодня придёт отец. Хоть бы она его там покормили, что ли. А то пить на голодный желудок… Раз уж ужин пропускает.

Бар был полон смеха и разговоров, а звуки стеклянных стаканов, сталкивающихся друг с другом, создавали свой ритм. Алкогольная компашка устроилась за столом в углу, где было достаточно места, чтобы не мешать другим и не оставаться в стороне от веселья. Сначала они заказали пиво — стандартный старт для таких встреч. Тецу постепенно расслаблялся, его лицо расплывалось в улыбке, а глаза блестели от радости.

Ему было немного стыдно перед Рикой, но жена вроде бы и не была против его ухода. Даже подмигнула ему перед выходом. И Тецу отпустил напряжение после долгого рабочего дня и выбрался в бар вместе с другими директорами. В самом начале атмосфера была несколько угнетающей и мрачной, но в течение времени становилась дружелюбной. Бар наполнялся звуками смеха и разговоров. Директора, рассевшиеся за столами, активно обсуждали текущие проблемы, шептались и время от времени поднимали тосты.

Сугимото и Камагаи, сидя за соседним столом, вели бурное обсуждение. Они спорили о том, где ещё можно добыть деньги на безопасность корпорации. Их голоса звучали так, будто бы они не могли прийти к одному общему выводу, и в их словах ощущалась решимость. Да и в целом, они находились на одной волне. И уже привыкли к таким перепалкам. Часть работы накладывалась на жизнь после, и обсудить всеобщие проблемы с друзьями в спокойной обстановке им было только в радость.

— Мы не можем полагаться только на старые источники финансирования! — возмущался Сугимото, его брови были нахмурены. — Нам нужно искать новые возможности, иначе мы рискуем всем!

Директор Камагаи, не уступая, высказывал свои аргументы.

— Но ты же понимаешь, что это потребует времени и усилий. Давай лучше подумаем о том, как оптимизировать текущие расходы.

Они оба периодически косились на Тецу, который сидел рядом с директором Аоки, хихикая и время от времени подмигивая. Его расслабленная манера поведения контрастировала с напряжением вокруг. Тецу выглядел так, будто совершенно не осознавал, какие серьёзные вопросы обсуждаются за соседним столом.

Аоки, заметив их взгляды, бросил им укоризненный взгляд, но потом снова отвернулся к Тецу, который продолжал шутить и подшучивать. Вокруг царила атмосфера, в которой смешивались юмор и серьёзность, и, несмотря на все споры, у собравшихся был общий интерес — сохранить корпорацию на плаву, даже если для этого придётся выпить пару рюмок за здоровье.

Да и взгляды на Тецу были понятны. Он помог уже не раз «Аэда». И, возможно, поможет ещё не один.

Через некоторое время в бар зашёл Вася. Его появление сразу привлекло внимание — он всегда умел стать центром внимания. На этот раз он подошёл к их столу с огромной стеклянной бутылкой, которая казалась такой большой, что выглядела как произведение искусства.

— А вот теперь, господа, мы выпьем! — произнёс он с азартом, словно это было величайшее событие вечера. Его голос звучал громко, привлекая взгляды всех присутствующих.

Тецу бросил взгляд на бутылку и заметил мутную жидкость внутри. Даже президент Куроки, сидящий неподалеку, слегка застонал от вида этого «деликатеса». Вася выглядел уверенным, словно готовился продемонстрировать что-то невероятное.

— Что это за зелье? — спросил Сугимото с лёгкой насмешкой, хотя внутри него уже поднималось любопытство.

— Это, друзья мои, домашний настой! Сделал сам! — гордо заявил Вася, как будто представляя величайшее достижение. — Убивает все болезни и поднимает настроение!

Арата, не дождавшись объяснений, уже начал наполнять стаканы. Остальные тоже проявили интерес, и вскоре на столе выстроились полные стаканы. Вася с ухмылкой произнес тост:

— За «Аэда» и наше будущее!

Небольшой новостной канал

В утреннем выпуске новостей ведущий, уверенно сидя за столом, начал рассказывать о последних событиях, которые всколыхнули местное общество.

— Сегодня стало известно, что верхушка корпорации «Аэда» была замечена в одном из клубов, — произнес он с лёгким налётом сенсационности в голосе, словно собирался раскрыть тайну века. Его глаза блестели, как у кота, нашедшего банку с рыбой. — По предварительной информации, это было неформальное собрание, и многие задаются вопросом: что же на самом деле происходило за закрытыми дверями? Может, они разрабатывали новый план по завоеванию мира или просто пытались выяснить, кто лучше поет «Калинку», которую так любил Владимир Богатырёв?

В этот момент диктор вдруг замер, когда кто-то из его команды подал ему бумажку. Он быстро взглянул на текст, и его уверенность слегка пошатнулась, как у человека, который только что узнал, что надел носки разного цвета.

— О, прошу прощения! — продолжил он, стараясь вернуть себе контроль, как будто готовился к битве с невидимым противником. — На самом деле, это была деловая встреча в честь открытия нового заведения. В ней принимали участие президент корпорации Маса Куроки, Василий Богатырёв и другие влиятельные директора «Аэда». Да, именно те, кто обычно решает, как распределить бюджеты, а не как выбрать лучший чипс с соусом!

Он снова взглянул на бумажку, и его голос стал ещё более приподнятым, будто он только что вспомнил, что у него есть запасная шутка.

— Это событие собрало множество известных личностей и, как сообщается, было довольно… э-э… интересным. Чем-то вроде вечеринки, где вместо танцев все заставили обсуждать бюджет на следующий квартал! Я бы на их месте тоже выбрал бы клуб — там хотя бы свет гаснет, когда все начинают спорить.

Ведущий вновь взглянул на новую записку, которую ему подсунули и, не удержавшись, нервно засмеялся.

— Также стало известно, что этот клуб теперь принадлежит корпорации «Аэда», и вечер был посвящён празднованию этого события! — произнёс он, уже смеясь. — Что ж, похоже, у нас есть новый игрок на клубной сцене! А может, это просто способ продать больше коктейлей под маркой «Аэда»? «Пейте наш „Аэда Сурприз“ — и забудьте обо всех финансовых трудностях и о проблемах с кайдзю!»

Смех диктора, казалось, был слишком неловким. Мысленно он уже писал заявление на увольнение, завещание и записку матери, что он дошутился. Хотя вряд ли кто-то из влиятельных смотрел малоизвестные новости на маленьком канале… Но чем ёкаи не шутят? Да и ему бы шутить теперь поменьше. Может, вообще перестать смеяться…