Чтение онлайн

— Да ты что? — оттаяла собеседница. — Неужели Прекрасный настолько великий и его сила превышает демоническую? Завидный жених…

Именно такие разговоры и шепотки велись среди юных барышень, поэтому рядом стоящие гости разных рас делали вид, мол, ничего не слышат, ведь у многих из них хороший слух, в том числе и у Константина.

Царь сидел на кресле рядом с молодым на вид собеседником и лениво гонял в воздухе муху, так не вписывающуюся в помпезную красоту.

— А мне нравится эта дива, — скосил глаза скользкий собеседник царя на принцессу Дивнолесья.

— Всё стоит свою цену, — лениво намекнул Прекрасный магу, сидящему рядом с ним.

— Вот и посмотрим, — маг сверкнул глазами на дивное создание, перешептывающееся о «Чёрте». Кто же виноват, что имя у правителя демонов звучит несколько необычно — Чёртовал Чертийский.

— Посмотрим, — усмехнулся жестко Константин, теряя весь старушечий вид, но быстро притворился ничем непримечательным старичком-чернокнижником. Его собеседник только покосился на правителя Гиблых земель, вспоминая силу «старичка», которую не превзойти ни одному живущему.

— Если я захочу её в жены, — сразу перешел в наступление маг, — то какую цену ты запросишь?

— О-хо-хо, — по-доброму хохотнул Константин, чем только заинтересовал собеседника, — мне бы главу безопасности лет на пятьдесят…

Намёк был понят.

— Ты же свои силы увеличил, как дошли слухи… — правитель скорее утверждал, чем спрашивал, сам же улыбнулся одной из мимо проходящих невест. Девчушка заметно повеселела.

— Какие у тебя…слухи. Опять шпионов подослал? — недовольно проворчал маг, тоже мило улыбнувшись девушке.

Кощей проигнорировал вопрос, лишь похлопал в ладоши, обозначая музыкантам и девушкам о начале концерта.

Музыка остановилась. Гости же, сновавшие туда — сюда, стали занимать диванчики и кресла, а тем, кому мало места, принесли большие диваны, на которых можно было лежать, чем дамы и господа воспользовались. Для невест Константина такое было дикостью, но не для царя Гиблых земель, привыкшего всегда быть в расслабленной обстановке в своём дворце.

Прекрасный пересчитал по головам, уходящих в соседнее помещение, претенденток, только Варвары Залётной среди них нет, что его заинтересовало и самую капельку раздражало.

«Девица стоит последней в списке выступления, но это не значит, что она должна прийти к самому концу мероприятия», — злился царь.

Волк подошел к царю и плюхнулся рядом, а вот маг, наоборот, удалился из поля зрения хозяина замка.

— Ну? Всё готово? — в ожидании выступления проворчал Бессмертный. Остальные господа сидели тихо, перешептываясь.

— Да, только вот невесты решили сами организовать нормально праздник, сказали, чтобы я их не трогал, мол, среди девиц и маги есть — всё сами сделают! — жаловался Серый. Остальные господа притихли и прислушивались к словам Волка.

Кощей только хмыкнул, но потом спросил:

— А ты что?

— А что я? — искренне удивился советник. — Наплевал на всё и оставил их. Вот сейчас будем смотреть, что приготовили нам невесты. Но на крайний случай охранные чары я сделал посильнее.

На последней фразе гости заулыбались, кто-то захихикал. Но это и понятно, ведь все дамы и господа хорошо знают Кощея: кто-то с ним учился, кто-то знал того с детства, кто-то друг, а кто-то и бывший коллега, соратник. Присутствующие обладали сильной магией, да и убить их было сложно — почти все воры или убийцы, даже те же дамы, как Огненная, имели большую волшебную силу. Куда до них изнеженным принцессам!

Вдруг в освещенной зале заиграла медленная красивая музыка струн, на окна опустились шторы, не пропускающие ни одного лучика света.

«Птицы-вороны, птицы-вороны, все мы по разные стороны…» — слова звучали тихо под эту музыку, а импровизированная сцена освещалась приглушенным светом.

Темная тень вышла в черном плаще, но подол блестящего платья говорил о том, что в центре сцены стоит женщина. Только Кощей знал, словно чувствовал, — это Варя.

Вдруг под музыку вышло ещё несколько теней в костюмах, начиная танцевать. Такой грации и пластики Константин ещё не видел. Но то, что фигуры женские, — заметили все присутствующие, хотя лица были прикрыты черной тканью, лишь глаза остались. Когда музыка закончилась, все девушки исчезли, кроме одной.

— Здравствуйте дамы и господа! — сказала Залетная. Лучик магического света, словно из ниоткуда, упал на неё.

Девушка сняла капюшон с головы, обращаясь к зрителям:

— Наш концерт своего рода является одним из испытаний отбора. Девятнадцать девушек — все претендентки на роль жены царя Гиблых земель! После сегодняшнего дня нас станет меньше. Надеюсь, Вам понравятся наши выступления, Дорогие зрители!

Царь так и не отводил взгляда от уверенной в себе девицы, которая выглядела красивой, даже соблазнительной… Волк сразу заметил интерес царя и окинул взглядом горбатую невесту.

Раздались аплодисменты, призывая поскорее начать зрелище. Варя улыбнулась нежной улыбкой и рассыпалась белыми искрами.

Царь подавился кубком с вином, Серый похлопал того по спине.

— Это что? — прохрипел Бессмертный. — Иллюзия?

— Зато какая! — ответил советник, уставившись на то место, где несколько секунд назад стояла девица.

В это время в зал протиснулась огромная фигура кота.

— Баюн! Какого лешего ты тут забыл? — зашипел царь, пока играла фоновая мелодия.

— Ну-у-у-у… — не стал тот приводить никаких доводов, голодным взглядом уставившись на сцену, где уже стояла нимфа.

— Поня-я-я-ятно! — протянул Прекрасный, на что Серый фыркнул, пальцами подозвав официанта с напитками.

Эта нимфа начала танцевать под медленную музыку. Вот это гибкость! Пластика! Все гости заворожено смотрели, как девушка делает пируэты. Номер закончился, казалось, слишком быстро… Аплодисменты оглушали.

Баюн в это время что-то нашептывал царю, а после Кощей притянул того за усы.

— Совсем оборзел? — красными глазами сверкнул Прекрасный в темноте, не став слушать невразумительное мычание кота.

Концерт всё шел и шёл, удивляя гостей своими номерами, были даже принцессы, танцующие на осколках стекла, были и певицы, и поэтессы, и даже девицы с цирковыми номерами…

Но, как понял Кощей, помощь мага тоже была значительной в поддержке концерта и основ безопасности невест- это своего рода тоже талант. Только кто из девушек был магически одарен — Константин мог лишь догадываться, ведь по документам никто из них не имеет даже зачатков магии… Залетная! Точно! на неё досье — кот наплакал.