Кощей
Шрифт:
Хрясь…
Рубанул топором, отскакивая в сторону, крысовар упал на пол, тут же развернулся и рванул к обидчику. Вернее, сделал попытку, передняя левая лапа висела и вообще, тварь кровью истекала. Всё, что получилось, это плюхнуться на брюхо и верещать в попытке подняться. Пришлось по-быстрому успокаивать, топором по башке.
— Дарти, ты как там? — я поспешил к своему питомцу.
Меня ждала интересная картина, мелкий, но уже подросший котёнок, вгрызался в плоть поверженного крысовара, твари в несколько раз превышающий по размерам. Растопырив лапы, рвал мясо маленькими клыками, тихонько при этом подвывая.
— Ты молодец, настоящий крысолов… Четвёртый уровень получил!?
— Мау-м-м…
Так мы победили? Всего три твари, — я собрался пробежать по логам, но помешал посторонний звук.
Цокот десятков коготков по бетону и доносились они из темноты тоннеля. Не раздумывая, я схватил увлёкшегося Дарти за шкирку, тот лишь недовольно мякнул, падая за пазуху. А что оставалось мне — бежать порталом? Твари уже в двадцати шагах, их точно больше трёх. Светляк, подчиняясь моей воле, пролетел вдоль левой стены коридора, взгляд остановился. Примерно в двух метрах от пола, обнаружилось прямоугольное вентиляционное отверстие.
Не знаю, почему я решил туда сунуться, может, габариты, метр на метр с небольшим, или нежелание начинать всё заново. Забрался туда легко, подпрыгнул, зацепился, возросшая сила буквально закинула меня внутрь. А вот дальше пошло не по плану, железный короб вентиляции оказался с уклоном, да с хорошим таким, я даже сообразить не успел, как заскользил по гладкому металлу, неудержимо набирая скорость. Стыки так и мелькали
Вот же чёрт! О чём ты думал, старый идиот?! — мысленно вопил я.
Но всё же догадался отправить светляка вперёд, не хватало ещё на развилку башкой нарваться. Вытащив ругающегося на своём Дарти, посадил его себе на спину.
— Мяу-рр, — недовольно выдал он, вцепившись когтями в куртку.
— Терпи, кошак, тигрой станешь! А-а-а…
Появилась долгожданная развилка, и мы летели в неё с крейсерской скоростью. Я всё же сумел сместиться вправо, больно шаркнувшись левым плечом, а затем правым. Дарти орал диким зверем, меня болтало из стороны в сторону, затем спуск стал более пологим, скорость начала снижаться. И всё вроде хорошо, но этот чёрный провал впереди ничего хорошего не предвещал.
Я постарался сгруппироваться, сорвал питомца со спины и всё, больше ничего не успел. Вылетел в темноту и почти сразу же грохнулся на крышу вагона, я успел это разглядеть, прежде чем полететь кубарем вниз. Приземление на спину вышло жёстким, я сдавленно охнул, воздух просто вышибло из лёгких. Дарти, воспользовавшись моментом, вырвался из рук, но остался в поле зрения, так и стоял весь взъерошенный.
— *** я такие горки, — наконец вдохнув, прокряхтел я и попробовал пошевелиться.
Глава 23
Руки с ногами хоть и потряхивало, но всё-таки слушались, осталось проверить спину, больно уж она болела. С натугой перевернулся набок и в этот момент раздался такой рык, что я, забыв про боль, подскочил молодым козликом, схватил пета, и запрыгнул в полу разгромленный вагон. И только потом вспомнил про светляка, тут же его потушив.
Здесь даже сидения мягкие имелись, вагон вроде как старого типа, залёг за преградой, принялся выжидать. Знакомый рык, я его частенько слышал через вентиляционные каналы, а в последний раз на железном лестничном марше. Я напряг память, вызывая в голове недавнюю картинку. Что-то типа перрона метро, опорные колонны, кучи мусора и костей.
Мне на тот момент не до разглядывания было, шок от местных горок и падения занимали все мысли, но этот минимум я всё-таки запомнил. Перрон был длинным, насколько хватало освещения, с противоположной стороны за вторым рядом колонн, стоял другой поезд.
Значит, неведомая тварь тупо заметила свет. Вряд ли дело в шуме моего падения, здесь такое постоянно происходит. Может, и всё сразу сработало, и вообще, я не о том думаю. Здесь нужно о вариантах отхода подумать, куда, как… на пути спуститься или…
Донёсся топот мощных лап, уже не так далеко, пет напрягся. Несмотря на возраст, Дарти обладал немалой долей звериного ума, знал, когда нужно вести себя тихо. Прямо как сейчас, лишь небольшая тряска выдавала его волнение. Я всё равно придерживал питомца.
— Урр-рах-х, — сразу последовал удар чем-то тяжёлым по пустой металлической конструкции.
Воображение рисовало картинку: огромная тварь, что-то между кротом и ящером, долбится в стенку вагона. Действие происходит на противоположной стороне перрона и правее моего местоположения.
Возникает вопрос, стоит ли волноваться? Конечно, да! Тварь высокоуровневая, уверен, что обладает неизвестными мне талантами. Нюх, слух, седьмое чувство, что угодно.
Эти стуки и рыки не просто для запугивания, монстр ищет меня, ищет недавний источник света. Акустические навыки, что я о них знаю? Да почти ничего, летучие мыши ими пользуются, отправляют звуковой сигнал, тот отражается от преграды. Звуковые волны имеют высокую скорость, тварь быстро узнаёт, что её ожидает впереди.
Это лишь предположение, но учитывая место обитания — полная темнота, то вполне имеет место быть. А ещё меня могут обнаружить по тепловому контуру, биению сердца, малейшему шуму, даже слабому шороху. Учитывая место, где я нахожусь, вариантов великое множество. Так что зря я здесь разлёгся, пора валить.
Главная проблема, это ориентирование на местности, я не подземный житель, вечно находящийся во тьме. Нужен хотя бы минимальный источник света. Попытавшись вспомнить расположение находящихся рядом предметов, я провёл правой рукой по воздуху, напоролся на перевёрнутую сидушку. Спина отдалась болью, я скривился, поднимаясь на корточки, питомец не сопротивлялся, когда я сунул его за пазуху.
Очень быстро растёт, скоро он перестанет туда помещаться… Не нужно об этом думать, значит, сможет позаботиться о себе сам…
Тварь вновь подала голос, теперь уже ближе, это добавило мне решительности. Подниматься в полный рост не стал, двинулся прямо так, на корточках и ожидаемо нашумел. Под ноги попалась невесть откуда взявшаяся консервная банка или что-то похожее, загремела не хуже колокола.
Неведомый монстр рыкнул совсем по-другому, с предвкушением, что ли, послышался приближающийся топот. Мне ничего не оставалось делать, как врубить светляк, и ломиться сквозь вагон уже в полный рост. Так даже проще, страх ушёл, осталась только решимость. Прыгая через вывороченные сидения, я старался сделать сразу две вещи: нарастить скорость и засечь движение за мелькающими окнами.
Но как я не старался, с последним пунктом ничего не выходило, а время, казалось, тянется как резина, и тварь вот-вот налетит. Примерно так и вышло, зверушка атаковала, но не через окна.
Взвыл сминаемый металл, пространство за моей спиной сплющилось, сверху посыпался мусор и ржавчина. Благо я нёсся как в последний раз, а то точно бы в консерву угодил. Успел проскочить в следующий вагон, он был почище предыдущего, пробежал его едва ли не с проворотами. Нифига это не ящер! В мозгу сформировалось видение гигантской жабы, может, потому что прыгала.