Чтение онлайн

— Вик, Тиш. Хочу выпить за ваши когти, сегодня так виртуозно хлебнувшие крови.

Валькирии переглянулись, свой бокал в ответном слове подняла Викера.

— А мы будем пить за твои поля. Они всегда за спиной, подобно крыльям, и как крылья дают ощущение защищённости, возможности в любой момент упорхнуть от удара. Позволяют виртуозно пускать кровь, не думая о защите.

Выпили по большому глотку. Янтарная жидкость маслянисто растеклась по пищеводу, согревая, окутывая сознание мягкой дымкой безвременья. Лишь обещающие взгляды спутниц пронзали её без труда. Кошки были на той же волне, их эмоции отлично ложились на мои, дополняли их, укрывая туманным одеялом отстранённую от реальности душу. Метиллия первой нарушила затянувшееся созерцательное молчание. Спошлила, конечно — ну что взять с этой сребровласой кошки?..

— Ещё тост?.. Предлагаю выпить за кровь врагов… на твоей заднице, Кошак, — обе подруги зафыркали, но тут уже я нахмурился. Стало как-то не до смеха. — Да ладно, котик, не дёргайся. Это же кровь врагов — не твоя. Хотя… если попросишь… иногда очень хочется поиграть с тобой пожёстче. Но обычно я ограничиваюсь лишь покровами, туда же… не больше одного коготка по самому верху.

— Тиш, не пошли. За столом это неуместно. Давай лучше просто — за кровь врагов.

— Ладно, уговорил. Сегодня — твой день, милый! — валькирия сделала большой глоток и, казалось, зажмурилась от наслаждения.

«К нам гости, Кошак. Сектор пять-три-три. Вывожу на коммуникатор диспозицию», — переход Викеры от веселья к работе был стремителен.

Трое «гостей» шли от входа в зал и были облачены в форму службы охраны порядка. Опять эти охранители на мою голову! Что-то часто мы с ними в последнее время пересекаемся, и каждый раз встреча не радует обе стороны. Один персонаж даже показался смутно знаком, но дело было не в личностях. Охранители — муниципальная полиция, то есть ходит под местной властью. А кто у нас самый главный местечковый правитель? Правильно, мэр. То-то парень кичился статусом… Вряд ли он сам что-то из себя представляет, но кто-то из родни запросто может быть местной шишкой. Вот бойцы и пожаловали. С другой стороны, всё может быть куда как банальней, и пострадавшие от «произвола» валькирий просто вызвали «кавалерию». Что ж, будем разбираться по мере поступления вводных.

Я поднялся из кресла и направился гостям навстречу. Когда проходил мимо, Тиш не удержалась, прошлась ладошкой по моему бедру — в эдаком жесте поддержки и, одновременно, предупреждения. Определённо, за таких оторв не зазорно и умереть!

Со службистами сошлись в центральной части зала, на танцевальной площадке — что весьма символично в свете предстоящего нам рандеву. Их командир, шедший чуть впереди, производил впечатление рассудительного тёртого жизнью волчары. Уж очень характерный взгляд у него был, да и вся повадка спокойная, уверенная, немного вальяжная. Подобострастия своим таинственным заказчикам не было и в помине.

Командир в свою очередь окинул меня изучающим взглядом… и на несколько долгих секунд прикипел к серебру планет на груди. Было отлично видно, как зрачки служаки расширяются, фиксируя явно хорошо знакомую ему информацию, на которую не удосужились обратить внимания гражданские. Думаю, командор сейчас хорошо представил всю дальнейшую ситуативную цепочку. Оценил, на каких матёрых хищников пытаются натравить его бойцов — а то, что натравить именно что пытаются, явственно следовало из напряжённой тишины за столиком наших с кошками условных противников. Все были само внимание, все ждали развязки.

— Господа. Мои боевые сёстры сейчас отдыхают, я попросил бы их не тревожить. Полагаю, для содержательного разговора вполне хватит меня одного.

— Вы представляете… стаю?

— Да. Я представитель Ордена в стае.

На этот раз командир не смог сдержать очевидного всплеска удивления. К такому повороту службисты тем более готовы не были. Полагаю, их командиры попросту забыли, что в стае есть лицо, уполномоченное всесильным Орденом на решение любых проблем.

— Как представитель Ордена, сразу хотел бы расставить точки над «и». Все виновные в инциденте лица понесли наказание. Парень, обозвавший кошку «сукой и шалавой», в традициях стаи получил порцию боевых имплантов. Я лично привёл наказание в исполнение. Больше драть не стал, всё же молодость и алкоголь — плохой спутник здравого смысла. А дальше… Полагаю, друзья молодого человека просто не поняли, что женщины, на которых они попытались напасть — валькирии. Девочки им всё популярно объяснили, объяснили почти без крови. Разве что самую малость, чтобы лучше дошло. Так что со своей стороны считаю инцидент исчерпанным: все получили по заслугам. Вашего вмешательства не требуется.

— Послушайте, господин мечник, — начал службист, понимая, что поставлен в очень щекотливое положение. — Мы всё же не в центральных мирах Республики, здесь немного другие порядки.

— Я понимаю. В Центральных мирах подобный инцидент — нонсенс. Республиканки обычно решают свои разногласия в Сфере, не вынося конфликта за её пределы. Думаю, дело в недостаточном знании недавними внешниками порядков своей новой родины. Поэтому я очень надеюсь, что после того, как эти люди протрезвеют, им кто-то объяснит смысл вот этих знаков у меня на груди — про банальные правила общения с женщинами я промолчу. В следующий раз подобное выступление запросто может стоить им жизни.

— И всё же я вынужден буду поднять вопрос… излишней жестокости… по официальным каналам.

— Не думаю, что это будет разумно с вашей стороны. Но это ваше право. Пообщайтесь с представителями Ордена и Старшей стаи — полагаю, это будет полезно и вам, и тем людям, что устроили весь этот… цирк. И оторвали вас от по-настоящему важных дел.

— Тогда я просил бы ваши уникальные идентификаторы. На вас и, желательно, на валькирий, участвовавших в сегодняшнем… инциденте.

— Без проблем, командор. Данные уже на вашем коммуникационном устройстве, — его аналог инта пискнул, подтверждая принятие сообщения — это наблюдавшая уголком глаз за нашим разговором Викера посчитала нужным взять на себя техническую сторону вопроса.

— Кошак?.. — немного растерянно вопрошал службист, посматривая на меня со странной смесью чувств на лице. — Это ваше имя?

— Боевое прозвище. Это больше, чем просто имя, ибо характеризует саму суть личности, — усмехнулся я, подмигивая растерянному офицеру.

На этом наш разговор был исчерпан и я вернулся к столу. Дамы встречали меня ещё более странными взглядами, чем провожал службист. Наконец Викера поймала мою ладонь и крепко сжала её, что окончательно развеяло давящую атмосферу непонимания.

— Знаешь, кот, а ведь ты не просто их на колени поставил — ты их на корячки опустил. И всё без единого удара. Мы бы с Тришей тоже… но по итогу заработали бы целый ворох проблем. Признаю, ты без всяких допущений уже сейчас можешь нести тяжесть Экспансии, пусть как бойцу тебе над собой ещё работать и работать…

Слова наставницы целительным бальзамом пролились на сердце. Её мнение всегда было для меня бесценно — даже если по итогу она оказывалась неправа. Пусть до фатализма Триши мне далеко, но и я чётко признавал власть Вик над своей жизнью и смертью — признавал осознанно. Учитель… Для любого человека одного со мной склада это слово священно. И вот теперь, впервые со времени нашего знакомства, ариала публично признала мои компетенции достаточными для работы на благо Республики в составе стаи. Это дорогого стоило. Только вот как передать ей это своё состояние?..