Чтение онлайн

В гостиной Логан разговаривает с техподдержкой сайта, пытаясь удалить наши проклятые профили. Лиам, сидящий напротив, не сводит с меня глаз. Его выражение лица — смесь сомнения и упрека — выводит меня из себя.

— Может, пора прекратить все это, — спокойным тоном говорит он.

Я хмурюсь.

Что он имеет ввиду? Он же не думает, что мы сдадимся? Нет. Ни за что.

Должно быть, он замечает мою решимость, потому что продолжает:

— Каст, будь благоразумен. Мы только еще больше ее разозлим, и, честно говоря, это заходит слишком далеко. Наши поступки выходят за рамки дозволенного.

Я сердито качаю головой.

Какие рамки?

Может, они и были для других, но только не для нее. Не для этой букашки. Она сильнее и выносливее остальных. И именно это заставляет меня хотеть сломить ее еще больше. Она должна подчиниться. Это вопрос принципа. Может, я пока и не придумал наш следующий ход, но я его найду.

Логан наконец кладет трубку, на его лице читается облегчение.

— Все в порядке, — объявляет он. — Они подтвердили удаление наших профилей. Все будет стерто в ближайшее время.

С моих плеч словно падает груз. По крайней мере, с этим покончено. Однако остается главное: Лили. Нужно разобраться с ней.

Лиам продолжает смотреть на меня, и его беспокойство растет с каждой секундой.

— Каст, оставь ее в покое, — говорит он. — Она первокурсница. Мы достаточно доставали ее в последние недели. Она имеет право на передышку.

Я сжимаю зубы, отказываясь слушать его нотации. Сдаться сейчас — значит отдать ей победу. Это будет худшее поражение для нас. Почему он вдруг изменил мнение? Обычно он не такой трусливый. Неужели он поддался чарам этой букашки?

— Ты просто трус, Лиам, — бросаю я с презрением.

Его взгляд мгновенно меняется — в глазах сначала читается удивление, а потом гнев. Он поднимается с дивана, кулаки сжаты.

— Прости? Ты действительно хочешь пойти по этому пути? Я поддерживал тебя с самого начала, даже когда твой отец ушел из семьи, и твоей первой реакцией было запугивать ребенка! Я был рядом на каждом этапе твоей жизни. И когда я делюсь своими сомнениями, ты меня оскорбляешь?

Блядь.

Что на него нашло?

Куда делся друг, который любил наши извращенные игры?

— Я говорю «стоп». Это заходит слишком далеко. Не так ли, Логан? — продолжает он, поворачиваясь к блондину, который до этого момента стоял, облокотившись на барную стойку.

Логан, застигнутый врасплох, поднимает руки в знак капитуляции.

— Что? Почему вы втягиваете меня в это? Я нейтрален, чуваки, и не принимаю ничью сторону.

Я рычу в ответ на его жалкую попытку разрядить обстановку шуткой. Он вечно пытается создать беззаботную атмосферу, когда напряжение достигает пика. И первым же убегает при первых признаках конфликта. Логан — тот самый тип, что любит сеять раздор среди других и действует, не думая о последствиях. И именно так он поступил с Лили.

Хотя я не признавался друзьям в своем раздражении их глупыми поступками, я не могу не думать о том, что они присвоили то, что должно было принадлежать мне в первую очередь. Обычно я всегда первый, кто прикасается к нашим жертвам. Почему он нарушил правила на этот раз? Неужели она настолько невероятна?

Да, поцелуй, который у нас был, вскружил мне голову, и мне захотелось гораздо большего. Но я отступил, потому что знал: если зайду дальше, испорчу игру. Однако Логан и Лиам не проявили такого самоконтроля.

Может быть, я слишком увлекаюсь этой историей? Возможно.

Раздражение и даже ревность подталкивают меня к ссоре с парнями. Нужно сдержать эти чувства, чтобы не допустить взрыва.

— Ладно, хорошо. Пока отложим удары ниже пояса, — признаю я со вздохом. — Но мы не можем просто все бросить. Так что будем делать? Организуем личную встречу?

Я вижу, как Лиам размышляет, взвешивая варианты. Через минуту его взгляд встречается с моим. Наконец он медленно кивает.

— Почему бы и нет. Если поговорим с ней напрямую, возможно, поймем, чего она действительно хочет. Оценим ее реакцию.

Логан хлопает в ладоши — его энтузиазм вернулся. Зная его, он уже придумал тысячу способов, как сломить эту букашку.

— Отлично. Заманим ее в подвал.

Мы с Лиамом киваем в знак согласия.

Подвал.

Тайное логово, место, где мы обычно запугиваем своих жертв в начале игры. Именно там мы меняем правила и берем над ними верх. Нашим прежним жертвам особенно нравился этот момент. Это одна из самых приятных фаз. Обычно мы похищаем их посреди ночи из комнат и приводим в это мрачное место. Их страх усиливает наше возбуждение, и именно тогда девушки начинают подчиняться. Но сейчас все будет иначе. Она придет к нам сама. Больше никаких ловушек. Никаких лживых обещаний. Только прямая конфронтация.

Столкновение неизбежно.

Лили

Переступив порог дома, я следую за свечами, расставленными на полу и указывающими путь в подвал. Хотя сердце готово вырваться из груди, я спускаюсь по ступенькам и оказываюсь в подземелье. У меня возникает ощущение, будто я героиня одного из тех фильмов, где юная девушка оказывается запертой в мрачной комнате, где ее мучает какой-нибудь извращенец из родного городка.

Воздух насыщен влагой и напряжением. Холодные каменные стены покрыты плесенью — по крайней мере, так мне кажется в тусклом свете. Земляной запах вокруг словно пытается задушить меня. Свет слабый — единственная голая лампочка, которая время от времени мигает, будто сомневаясь, не погаснуть ли окончательно. Мои шаги эхом отдаются от бетонного пола, каждая эмоция усиливается в этом тесном пространстве.

Я продвигаюсь вперед с величественной осанкой, мое лицо — непроницаемая маска. Тщательно скрываю эмоции, не давая им выдать мое внутреннее смятение. Сомнения, страх, гнев — все надежно запрятано под покровом ледяной невозмутимости.

Они поднимают головы, когда я приближаюсь, и на мгновение время будто замирает. Лиам реагирует первым. На его лице появляется ухмылка, хотя я замечаю проблеск неуверенности в глазах. Возможно, он думал, что я останусь слабой, буду и дальше терпеть их игры без сопротивления или спрячусь под одеялом, увидев их записку на своей двери.

Когда он замечает выражение моего лица, его улыбка быстро исчезает — он понимает, что я не шучу. Каст, как обычно невозмутимый, внимательно изучает меня, его янтарные глаза прикованы ко мне. Он не выдает своих мыслей и не произносит ни слова, но я чувствую, как его аналитический ум работает без остановки. Логан же издает смешок — нервный, почти фальшивый. Он старается создать впечатление, будто все еще держит ситуацию под контролем, но его маска начинает трескаться, и я отчетливо это вижу.