Чтение онлайн

– Я никогда… - попытался возмутиться мой жених.

– То есть это не Вы буквально пол часа назад выходили из комнаты этой юной леди?
– мило улыбнулась и кивнула в сторону Кассиль. Та моментально залилась краской, подтверждая мои слова.

– Я… п-помогал леди Аркенс с вещами!
– совершенно неправдоподобно воскликнул Геррат.

– Помогали раздеться?
– полюбопытствовала я, Дариан хмыкнул.

Теперь покраснели оба и как-то сразу смолкли. А вот Эрслер, как только пришел в себя от подобного заявления, уставился на племянницу, полыхая взглядом. Не ждал такой подставы?

Девочка затравленно огляделась, ища пути отступления, что мне ее даже жалко стало. Совсем чуть-чуть, где-то в глубине души. Очень глубоко. Раньше думать надо было, прежде прыгать в постель к кому попало.

Немая сцена затягивалась, и фарс пора было прекращать. Я справедливо решила, что свои обязанности выполнила сполна, чай с гостями выпила - ну и что что они про свой забыли - беседой развлекла, теперь и к прямым обязанностям можно возвращаться.

– Уважаемые лорды, леди Аркенс, - отдала чашку служанке, - вынуждена вас покинуть, государственные дела не терпят отлагательств.

Я царственно встала, подождала пока Дариан последует за мной и предложит руку, и под ошалелыми взглядами лордов мы направились к выходу.

– Милочка, - уже у дверей обернулась к девице, - мой Вам совет: если мужчина обещает золотые горы - не верьте.
– Еще шаг и через плечо: - Ах, да. Совсем забыла. Приглашаю всех к обеду.

Наше победное шествие сопроводили гробовым молчанием.

– И что это было?
– насупив брови, грозно вопросил Дариан, едва мы перешагнули порог моих покоев.

– А разве что-то было?
– наигранно удивилась я5.

Увы, скосить под дурочку не получилось. Меня мигом перекинули через плечо, а в следующее мгновение уже сбросили на кровать.

– Почему про какого-то жениха я узнаю только сейчас?
– бог грозовой тучей навис надо мной.

– Вот именно, что “какого-то”. Ты считаешь, что это достойно твоего внимания?

– Могла бы и предупредить, - проворчал водяной.

– Прости, я думала ты знаешь, - обняла любимого за шею и попыталась притянуть к себе. Тот не поддался, продолжил буравить меня недовольным взглядом.
– Тем более в последнее время была уверена, что до свадьбы не доживу.

После этих слов мужчина немного смягчился и одарил коротким поцелуем. Но когда я сама потянулась к нему, быстро отстранился.

– Если ты не хочешь расторгать помолвку перед балом, зачем нужен был этот спектакль?

– Во-первых, потому что кое-кто, - выразительно посмотрела на бога, - прилюдно заявил на меня права.
– Дариан самодовольно фыркнул.
– А во-вторых, хотелось щелкнуть этих зазнаек по носу. Томас считает, что женив сыночка, сам придет к власти. Предварительно избавившись от меня.

– Не думаешь, что после твоего выступления, они захотят избавиться от тебя раньше?
– бог задумчиво накрутил на палец мой локон.
– А совершить переворот им помогут.

– Тогда это заставит их действовать. Мне уже надоело ждать и гадать, какие интриги плетет эта семейка у меня за спиной, - как ни странно, семья жениха никакого доверия не вызывала. Если кто и хочет сменить власть, то они будут первыми в списке.

– И как твой отец согласился на помолвку?

– На тот момент нам нужна была поддержка этого рода, - вздохнула я.
– А Томас оказался очень настойчив. Позже отец аргументировал свой выбор тем, что более достойных кандидатов в Аскорде просто нет, а замуж мне все равно надо.

– Достойный, не то слово, - хмыкнул Дариан.

– Ничего, после бала объявим всем, что я встретила самого лучшего мужчину на свете, - безмятежно улыбнулась и снова потянулась к губам любимого.

– Кстати, за друга и старого знакомого ты мне ответишь, - пригрозил водяной, на миг оторвавшись от меня.

– Будешь мстить?
– не замедлила поинтересоваться, довольно сверкнув глазами.

– Ночью поговорим, - многообещающе сообщил бог и захватил мой рот в плен властного поцелуя.

Глава 15

Обед прошел относительно спокойно. Никто ни с кем не поругался, не убил и не съел. Гости вели себя прилично, за исключением нескольких неудобных вопросов. Леди Аркенс, кстати, принесла свои извинения, сославшись на плохое самочувствие, и нас присутствием своей персоны не осчастливила.

– Ваше Величество, - уже под конец трапезы обратился ко мне Томас Лаер, - говорят, недавно в Снежный ворвался вампир, - и замолк в ожидании разъяснений.

– Да, забрел один, - легкомысленно отмахнулась я.
– Сущая мелочь.

– Наверное, Вы очень испугались?
– состроил обеспокоенную мину Геррат, живописно замерев с вилкой у разинутого рта.

Кто его вообще этикету учил?

– Стража быстро с ним разобралась, - пожала плечами и продолжила есть.

– Я слышал, что это был сам В’Алиан, - произнес Томас и испытующе посмотрел на меня. Уж кто-кто, а этот человек меня за дуру точно не держал.

– Да, мне сказали, что это был он, - отозвалась я.

– И как же вы с ним поступили?
– допытывался Томас.

– Я же сказала, стража с ним разобралась. А я не прощаю предателей, - послала выразительный взгляд Лаеру-старшему. Тот выдержал его на удивление спокойно.

– Кому же мы тогда продаем кровь?

Скрывать сам факт смысла не было. Слухи о том, что мы снова продаем кровь вампирам уже расползлись по королевству и определенно дошли до Лаера. Но вот кому именно, никто не знал, поэтому в подробности вдаваться не стала.

– Кланов много, - бросила я и вернулась в еде.

“Он тебе не поверил,” - заметил Элгвен.
– “Странные людишки. Мне они не нравятся.”

“Не тебе одному.”

“Мыслишки у них … необычные,” - задумался эльф.

“Почему ты так считаешь?” - мигом насторожилась я.

“Они будто фоном идут, словно кто-то запись включил.”

“Такое возможно?” - информация не порадовала. Если это попытка скрыть свои мысли, то что изволят утаивать лорды?

“Эльнар, чем дольше живу, тем больше убеждаюсь: возможно все.”

Обещанный ночной разговор оказался… плодотворным и обстоятельным. Вот только начался он гораздо позже, чем мы с Дарианом рассчитывали.