Чтение онлайн

– Уже нет, - по-простецки отмахнулся маг.
– Таков был первоначальный план. Собственно, поэтому я и хотел тебя похитить тогда.

Точно, чтобы сделать собственной марионеткой уже с детства. Вот удружил.

– Но потом сменил приоритеты. Ты оказалась на редкость своевольной девицей, а вот Дартан вышел очень послушным мальчиком.

– Но он ведь не… - не имеет никакого отношения к старой династии. Даже наоборот. Именно его предки сменили ее.

– Забавно, правда? Как иногда интересно переплетаются нити судьбы, - широко улыбнулся маг.
– Он нам с тобой не родственник по крови, но скоро им станет. С твоей помощью.

Заметив непонимание на моем лице, Владыка разочарованно вздохнул:

– Постоянно забываю сколько времени прошло. За пару тысяч лет эти ритуалы забылись, но я то все помню. Не волнуйся, я прекрасно знаю, как можно заменить одного человека другим. Подобную магию запретили еще в прошлом тысячелетии, слишком кровавая, - недовольно проворчал маг.
– Но ты же все равно умрешь, - мужчина пожал плечами, - так что, думаю, не откажешься пожертвовать кровью ради нашего будущего родственника.

Сказав это, Владыка подмигнул и как-то чересчур радостно улыбнулся.

– Прости, но придется тебе немного поскучать, пока я буду готовиться к ритуалу.

Я поняла, что разговоры на том закончились. Но вопросы-то у меня остались!

Мужчина исчез из вида, мне было слишком плохо, чтобы изворачиваться и следить за ним. Вскоре до меня донесся звон каких-то склянок и невнятное бормотание. Попыталась прислушаться, но язык, на котором говорил маг, был незнаком. В надежде хоть немного отвлечь себя от боли, что вдруг усилилась, едва Владыка отошел, стала думать о более приятных вещах, чем предстоящий ритуал. Интересно, где сейчас Дариан? Должно быть уже в Тархейме. Если он умудрился раздобыть книгу, значит может попасть в столицу. Дворец Темных прикрывает Рейна, - а я была уверена, что попала именно сюда, - поэтому здесь возникнут сложности. Что может сделать пусть и бог против такого количества магов? Вообще-то многое. Но не стоит забывать про равную по силе богиню.

Подобные размышления только омрачили и без того не радостное состояние духа. Если бы не Эрслер с его ядом, я бы хоть что-то могла сделать. Сейчас же слабость настолько завладела всем моим существом, что не хотелось даже шевелиться.

А если вызвать его с помощью амулета? Ведь подвеска все еще при мне. Интересно, сможет ли защита Водной пропустить Дариана? Попытаться стоило, но точно не на виду у Владыки.

– А что с Эрслером?
– рискнула нарушить молчание я.

– А зачем он мне нужен? Этот наглый тип решил, что я отдам ему Аскорд. Размечтался, - Владыка снова усмехнулся, а я едва зубами не заскрипела. Его жизнерадостное настроение начинало бесить.
– Думаю, ты сама понимаешь, что таких жадных людишек нужно убирать сразу, как только они выполнят свою работу, - поделился маг и после некоторого молчания раздраженно фыркнул: - Ты меня отвлекаешь!

Ну простите! Больше не буду мешать вам готовить мое ритуальное убийство.

Сил на то, чтобы связно думать и тем более говорить, почти не осталось. Но я упорно цеплялась за реальность, не желая проваливаться в бессознательное состояние и отгораживаться от боли. Разговоры были единственной возможностью не зацикливаться на ней.

– Значит Эрслер работал на тебя. А Лаеры?

– На Эрслера, - откликнулся Владыка, но по голосу я поняла, что он отвечает машинально, сам же о чем-то усиленно думает.

Не воспользоваться этим просто не могла.

– То есть им он тоже что-то наобещал, - продолжала думать вслух.
– А ведь Геррат собирался на мне жениться.

– Наверное, слишком долго ждал.

– Да, наверное… - получается, что министр уже давно помогал Темным. Интересно, кто еще из Совета с ним заодно?
– Как давно ты конролируешь Дартана?

– Догадайся, - все так же, не обращая особого внимания на меня, произнес маг.

– С того момента, как внезапно слег его отец или еще раньше?

– Кто же тогда помог Темному королю отойти от дел?
– не видела, но по звуку поняла, что Владыка на секунду повернулся в мою сторону, а потом начал что-то листать.

– Хотел тоже самое сделать со мной? Внушить убить своих же родителей?

– Зачем же так жестоко?
– возмутился маг.
– Тем более Дартан еще никого не убил.

Как у него все просто. Сделать работу чужими руками… И чьими? Ребенка! Заставить мальчика отравить отца, а потом с его же помощью развязать войну. А что было бы, если бы на месте Дартана оказалась я?

Меня передернуло от одной лишь мысли, что я могла бездумно выполнять распоряжения этого чудовища. Тоже мне, дедушка!

Хорошо, с темными понятно, с нападением на столицу - тоже. Там точно Эрслер постарался, а следить за тем, чтобы я осталась цела и невредима, поручили Кариссу.

– У тебя не получилось меня украсть. Но ведь ты мог попытаться воздействовать позже. Почему ждал столько лет?

– А я и пытался, - огрызнулся маг.
– Но ты оказалась крайне не восприимчива. Смерть сестры сильно повлияла на тебя, но все равно не достаточно для внушения. Несчастный случай с отцом, болезнь матери… - Владыка подошел ко мне.
– Что в тебе такого, если ни одно из этих событий тебя не сломало?
– темный молча вглядывался в мое лицо, но, наверное, не найдя в нем ответа, спохватился, обиженно буркнув: - Вообще-то я приказал тебе молчать! Мешаешь.

На подобное выражение недовольства хотелось лишь рассмеяться. Я бы так и сделала, если бы не было так плохо.

– Думаешь, если будешь оттягивать ритуал, кто-то придет на помощь?

– И спасет меня от смертельного яда?
– скептически хмыкнула.

– Да, это будет сложновато, - Владыка остался доволен моим ответом. Он подошел к камню, на котором я лежала, удовлетворенно поцокал языком и принялся расставлять вокруг него свечи.

– Хочешь провести ритуал до того, как соберешь Кристалл?
– я внимательно следила за действиями мага.

– А ты бы хотела полюбоваться на камень?
– не отвлекаясь от своего занятия, задумчиво спросил Владыка.

– Можешь считать это последним желанием, - неужели в такой ситуации я еще шучу? Внутренняя кошка недовольно фыркнула, намекая, что я рано сдалась.

Темный усмехнулся:

– Хорошо. Если последнее, тогда можешь посмотреть, - милостиво разрешил он и исчез. То есть совсем. Взял и испарился без всякого портала.

Интересно, две тысячи лет назад все так умели, или это он в Мьёльне научился?

Наплевав на боль и стиснув зубы я приподнялась на своем каменном ложе и осмотрела комнату внимательнее… Место представляло собой просторную залу. Возможно, именно для ритуалов она и предназначалась. Выход обнаружился справа в самом углу, поэтому я сразу его не увидела. Тяжелая железная дверь тоже не для красоты - заперта на три засова и запечатана магией. Чтобы открыть, нужно постараться. У стены рядом оказался стол, заставленный всем необходимым для проведения ритуалов. Там же лежала увесистая книга, но вставать и смотреть, что там написано, не было никакого желания.