Чтение онлайн

Линкс приблизилась к камину и взяла в руки фоторамку, стоявшую на полочке. Громко чихнула, разметав пыль серым облаком, чихнула снова и, поставив рамку на место, отбежала подальше.

— На Линкс напал призрак аллергии! — с напускным ужасом прокричал Ронин и засмеялся. — О не-е-ет, сейчас она вычихает себе мозги!

Грёза обошла сладкую парочку и остановилась у спинки кресла, стоявшего напротив окна. Посеревшие от времени шторы были раскрыты, впуская в гостиную яркое сияние полной луны, а на полу под ними была светлая полоса с меньшим слоем пыли, как будто кто-то отодвигал их. Грёза опустила взгляд на сидение кресла из плотного шёлка и сглотнула: на ткани были видны следы от рук — её очищали от пыли, прежде чем сесть.

— Ребята, тут кто-то живёт, — сказала девушка и закашлялась из-за внезапного спазма в горле от волнения.

Линкс и Ронин подошли к ней и посмотрели, куда указывала Грёза. Линкс наклонилась к ней и прошептала на ухо:

— Я скажу тебе, кто тут живёт, — её голос звучал холодно, с издевкой. — Бомжи. Но ты не сбавляй саспенс, мне нравится.

Девушка отошла от Грёзы и направилась в следующую комнату через широкую деревянную арку. В ней совершенно не было окон, и Линкс пришлось включить карманный фонарик. То, что они увидели в его луче, захватывало дух. Почивший хозяин явно обожал читать: здесь располагалась библиотека, стены которой от пола до потолка были заставлены книгами, причём потолок был на уровне третьего этажа, и с него на длинных цепях свисали десятки ламп, которые и давали когда-то весь свет. Здесь пахло старыми письмами, высохшими чернилами и железом. Последнее Грёза едва уловила, и это смутило её.

Пройдя между башнями из сложенных на полу книг, Грёза приблизилась к одному из стеллажей и погладила корешки книг. На её пальцах осталась пыль и какая-то сажа. Девушка скривилась и потёрла подушечками друг о друга, но лишь размазала всё. Запах железа усилился. Грёза приблизила руку к лицу и понюхала. К горлу подступила тошнота. Ладонью другой руки Грёза закрыла рот, сдерживая позыв, и быстро вытерла пальцы о штаны.

— Чего ты там? — буркнула Линкс и неловко толкнула одну из стопок, повалив тяжёлые книги на пол.

Грёза обернулась и затаила дыхание от испуга. Посмотрев на неё, Линкс и Ронин заржали.

— Господи, она реально не в себе.

Откуда-то сверху с одного из стеллажей в углу помещения попадали книги. Луч фонаря тут же переметнулся на звук и выхватил среди продавленных большим весом полок что-то чёрное и бесформенное.

— Что за херня там? — задал вопрос Ронин, пытаясь разглядеть увиденное.

На пятне раскрылись два зелёных глаза с узкими зрачками.

— Это кот? — спросила Линкс таким тоном, словно её глубоко оскорбило наличие животного в особняке.

— Кот? Таких размеров? — сиплым голосом произнесла Грёза, пятясь в гостиную.

— А каких он размеров? — раздражённо переспросила Линкс.

Существо выгнуло спину и поднялось на мощные мускулистые лапы, показывая, насколько оно велико. Затем с грохотом спрыгнуло на пол и медленно встало на крепкие задние лапы, оказавшись не животным вовсе, а двухметровым гуманоидом с человеческими конечностями и туловищем.

— Что это? — взвизгнула Линкс и бросилась прочь, толкая перед собой ошеломлённого Ронина.

Существо одним прыжком настигло её и повалило на лопатки, Ронин отлетел в сторону, выронив камеру из рук, Грёза встала под аркой и наблюдала за происходящим из укрытия. Существо приблизило широкую кошачью морду к лицу Линкс и обнюхало его. Девушка зажмурилась и отвернулась, стараясь сдержать крик. Раздалось злобное шипение.

— Нет, нет, не надо, только не трог…

Когтистая лапа ударила по шее, что-то горячее плеснуло на лицо Грёзе. От шока она совершенно не слышала, как завопила во всё горло.

***

— Ты слышал? — спросила Кумитэ, насторожившись. Крайт обернулся и покачал головой. — Мне показалось, кто-то кричал.

— Грёза твоя и кричала, — отмахнулся Крайт. — Тряслась всю дорогу от страха, как старая стиралка.

— Прекрати, она нормальная девчонка, просто ещё не привыкла к таким экскурсиям, — одёрнула парня Кумитэ. — Себя-то помнишь в первый раз? Убежал прямо во время съемки, да так, что пятки сверкали. И меня, кстати, оставил одну!

— Ну ладно, ладно, не горячись.

Крайт поспешил отойти в другой конец комнаты, чтобы прекратить разговор, который мог перейти в выяснение отношений между ними. Кумитэ любила цеплять его даже за мелкие провинности.

Они находились в просторной спальне, принадлежавшей, по всей видимости, супружеской паре. Двуспальная кровать, стоявшая прямо посреди комнаты, была накрыта попорченным молью балдахином на четырёх изящных столбиках. Справа и слева от неё стояли тумбочки с подсвечниками. На одной из них лежал нож для конвертов с причудливой рукоятью. Крайт взял его и повертел в руках.

— Неужто кому-то удобно им пользоваться? — поинтересовался он и показал найденную вещицу Кумитэ.

— Ух ты, это анк? — воскликнула девушка и подошла ближе, чтобы запечатлеть нож на камеру. — Я хочу его забрать.

— Да пожалуйста, — ответил Крайт, отдавая ей нож. Девушка стала изучать его, удивляясь тому, что кто-то сделал рукоять в виде египетского креста.

К спальне примыкала отдельная ванная комната. Крайт оставил Кумитэ и направился туда. комната оказалась совсем маленькой, но была неплохо обставлена: ванна средних размеров с закрывавшей её грязной полупрозрачной шторой, напротив неё раковина из цельного камня с винтажными смесителями. Сидение унитаза, теснящегося в углу, было разбито, но отколотого куска нигде не было видно.

Крайт посмотрел на себя в зеркало и подмигнул. Затем опустил взгляд и нахмурился: на раковине лежала опасная бритва со следами свежей крови на лезвии. Перед его глазами пролетела ворона. Крайт отшатнулся и напряг мускулы, словно ожидал удара. От внезапности произошедшего он не проронил ни слова, хотя испытал такой испуг, что его сердце затрепетало до боли. Ворона села на бочок унитаза и наклонила голову. Что-то с ней было не так, но парень не понимал, что именно. Чёрная? Чёрная. Живая? Живая. Объятая чёрным туманом? Объят… Крайт раскрыл рот, собираясь позвать Кумитэ и краем зрения заметил, что полупрозрачная штора позади него отодвигается. Сама по себе. Он обернулся и увидел худощавую бледную женщину в рванье и вибрирующих татуировках. Она смотрела на него с неприкрытым любопытством.

— Это ваша ворона? — отчего-то спросил Крайт, хотя думал о пляшущих человечках и громовых палках. Женщина раздвинула губы в радостной улыбке, показывая два длинных клыка.

— Моя, — ответила она и, взяв Крайта за завязки на толстовке, подтянула к себе. — И ты тоже мой.

Она широко распахнула рот и, наклонившись к парню, вонзила в его шею клыки. Боль была лишь одно мгновение, а затем наступило блаженство, которого Крайт не испытывал ни одной из своих личностей. Оно окатило его волной мягких игрушек от кончиков волос до петель тонкого кишечника, гуляло размашистым шагом по плавящемуся телу. Крайт застонал от удовольствия и закатил глаза в череп, там он узрел пыльный чердак и прабабушку с газетой в руках. Она посмотрела на правнука и осуждающе покачала головой.