Чтение онлайн

— За это вы можете не переживать, премьер-министр, — спокойно ответил Яр. — Я буду контролировать всё сам. Энергоснабжение, после того как все покинут корабль, нам не потребуется.

Бранд, директор нашей школы для детей, до этого молча слушавший, уточнил:

— Мы сможем сразу запустить школу на новом корабле? Детей необходимо будет занять, чтобы они не мешали родителям работать.

— Согласен, — кивнул я. — Яр, что на счёт школы?

— Школа и наша академия готовы к запуску, так что проблем не будет, — ответил Яр.

Мы обсудили ещё множество мелких вопросов, которые возникали в процессе разговора. Наконец, через час я поднялся:

— Всем всё ясно? Или остались ещё вопросы?

— Пожалуй, нет, — ответил за всех Фотис Эгеус.

— Тогда приступаем к работе. И, надеюсь, через две недели мы начнём жить на новом корабле, — я обвёл всех взглядом и удовлетворённо кивнул.

Две недели пролетели как одно мгновение. Все были погружены в работу. Оба корабля напоминали два больших улья. Повсюду сновали андроиды и люди, грузовые корабли курсировали между «Стальной Берлогой» и «Северной Твердыней», а в коридорах то и дело встречались группы техников с инструментами и планшетами.

Яр неустанно контролировал процесс и докладывал мне об успехах каждые несколько часов. Его андроиды работали круглые сутки, демонтируя оборудование, перенося флору и фауну, аккуратно разбирая панели и кабели. Он даже полностью перенёс наш искусственный пляж вместе с водой и всеми системами. Тоже самое он сделал с парками. Вообще, Яр максимально забирал со «Стальной Берлоги» всё, что имело ценность для людей.

Я часто одевал штурмовой бронекостюм и посещал корабль, чтобы посмотреть на происходящее. «Стальная Берлога» постепенно теряла свой привычный облик: одни отсеки уже были полностью опустошены, другие готовились к демонтажу. В то же время «Северная Твердыня» оживала, на ней появлялись новые модули, загорались огни в жилых секторах, запускались рабочие системы на новых палубах. Люди везде помогали андроидам в восстановлении парков и зон отдыха. Занимались посевными работами на нашей сельскохозяйственной палубе, которая стала в три раза больше, чем была на «Стальной Берлоге». Гигантские зайцы уже вовсю осваивали своё новое место обитания.

Однажды вечером я встретил в коридоре техника, который служил на «Стальной Берлоге» с самого начала. Он стоял, прислонившись к стене, и молча смотрел на голографический экран, где теперь постоянно транслировалась «Стальная Берлога».

— Тяжело прощаться? — тихо спросил я, подойдя ближе.

Он поднял глаза:

— Да, мой князь. Этот корабль… он стал домом для многих. Там я встретил свою жену, там родился мой сын… — он снова посмотрел на экран.

— Я понимаю, — я положил руку ему на плечо. — Но посмотри, что мы создаём взамен. «Северная Твердыня» станет новым домом, более безопасным, более мощным, но с той же душой.

— Душа… — техник задумчиво покачал головой. — Может, вы и правы. Просто нужно время, чтобы привыкнуть.

— У нас будет это время, — заверил я.

— Спасибо, князь, — он выпрямился. — Мы будем служить так же верно, как и прежде.

В тот же день Яр сообщил, что основные работы завершены:

— Ратибор, ключевые узлы «Стальной Берлоги» демонтированы и перенесены. В целом мне необходимо ещё пара дней, потом я полностью демонтирую корпус «Стальной Берлоги» и отправлю его в переработку на наши заводы внутри «Северной Твердыни». Через два дня «Стальная Берлога» исчезнет.

— Хорошо, — я грустно улыбнулся и посмотрел на голографический экран, где от моего корабля остался только корпус, и тот уже был наполовину разобран. — Объяви всем, завтра в полдень официальный запуск «Северной Твердыни». Пусть каждый человек запомнит этот день.

На следующий день мы собрались в огромной столовой на главной командной палубе «Северной Твердыни».

Я обвёл всех взглядом, держа в руках стакан сока с планеты Каэрис-7.

— Друзья, — громко произнёс я, — сегодня начинается новая глава нашей жизни. Я хочу, чтобы каждый из вас запомнил этот момент. Момент, когда «Стальная Берлога» стала частью нашего нового корабля. Надеюсь, что корабль-матка «Северная Твердыня» будет таким же надёжным, каким была для нас «Стальная Берлога».

Офицеры зааплодировали, стали переговариваться и приступили к празднованию.

Аврора подошла ко мне и тихо произнесла:

— Надеюсь для нас с тобой это тоже означает новую главу, Ратибор.

Я обнял Аврору и посмотрел на голографический экран, где последние фрагменты старого корабля демонтировались андроидами и отправлялись на заводы переработки «Северной Твердыни».

— Я тоже надеюсь, что для нас это будет началом новой главы, — сказал я.

Звёздная система «Сокровищница Гермеса». Планета Гермес-I «Лазурный Трон». Дворец Трёх Лилий — резиденция наместника Дома Валуа.

Луи гулял по саду в окружении своих наложниц. Девушки смеялись и баловались, обливая друг друга водой из фонтанов. Король смотрел на них отрешённым взглядом. Все его мысли были сосредоточены на всё увеличивающихся проблемах.

Вчера один из пиратских кланов атаковал его добывающие станции в северном звёздном секторе и полностью их захватил, нарушив договор. Марсель пытался с ними связаться, чтобы прояснить ситуацию, но они отказались разговаривать. А сегодня пришла информация, что корабль-матка «Стальная Берлога» пропал. Две недели его не могут найти и это пугало ещё больше, но в то же время и радовало.

Рене-Альбер предположил, что с кораблём могла случиться авария при варп-переходе. Но Луи и Марсель в этом сильно сомневались. Корабли уже десяток лет не пропадали в варпе. Технологии варп-прыжков были на самом высоком уровне. Если пару сотен лет назад такие случаи были нередки, то сейчас это могло быть лишь случайностью или глупостью экипажа, который мог прыгнуть в варп с разряженными батареями. Луи не верил, что управляющий искусственный интеллект «Стальной Берлоги» мог допустить такой сбой. И это навевало мысли, что Ратибор что-то задумал. Но где этот чёртов корабль, было неясно.

На Луи попали брызги воды, вырывая его из размышлений. Он остановился и обвёл взглядом моментально притихших наложниц. Они стояли, склонив головы, ожидая гнева короля.

— Луи! Наконец-то я тебя нашёл! — услышал король голос, когда уже хотел сорваться на своих наложниц.

Он повернулся и увидел спешащего к нему Марселя. Тот был бледен, а в руках сжимал планшет с горящим красным индикатором срочного сообщения.

— Что опять случилось? — резко спросил Луи, предчувствуя недоброе.

— Ещё одна проблема, — выдохнул Марсель, протягивая планшет. — Пираты не просто захватили станции. Они начали полноценную атаку против нас, объединившись с ещё двумя кланами. За последние три часа мы потеряли связь с тремя пограничными форпостами. Похоже, они решили полностью вытеснить нас с территорий северного звёздного кластера.

Луи сжал кулаки. Ситуация становилась критической.

Он посмотрел на наложниц, которые продолжали стоять молча в сторонке возле фонтана.

— Пошли отсюда вон! — прошипел Луи, и наложницы сорвались с места, как стадо красивых ланей, за которыми погнался хищный зверь.