Чтение онлайн

В зале повисла напряжённая тишина. Адмиралы впитывали информацию, сопоставляли её со своим опытом.

— Это меняет всё, — тихо произнёс адмирал Арсений Воронов. — Мы больше не привязаны к стандартным маршрутам и позициям.

Я встал, обводя взглядом собравшихся:

— Верно, адмирал Воронов. Теперь мы — призраки в космосе. Появляемся там, где нас не ждут, бьём туда, где больнее всего, и исчезаем прежде, чем враг поймёт, что произошло. — Я сделал паузу. — После вашего возвращения к своим эскадрам у вас будут сутки. Флот-адмирал Радин и спейс-майор Яр будут курировать процесс. Вопросы?

Вопросов не последовало. Адмиралы переглядывались, на их лицах читалась смесь восхищения и азарта. Они уже просчитывали первые операции, представляли, как эта тактика перевернёт устоявшийся порядок вещей.

«Да, — подумал я, — теперь война станет другой. И мы будем теми, кто задаст новые правила».

Я подождал, пока возбуждённые перешёптывания адмиралов утихнут, и снова заговорил:

— Сейчас мы обозначим каждому флоту новые боевые задачи.

Голограмма над тактическим столом изменилась: теперь над ним висела объёмная карта кластера звёздных систем с указанием территорий Дома Сато-Дзё и Союза Свободных Колоний, а также местоположения наших флотов. Отдельно были выделены три звёздные системы — две красным и одна жёлтым.

Я взял лазерную указку и подошёл ближе.

— Итак, флот адмирала Рогова должен нанести удар по этим звёздным системам, двигаясь по направлению к главной звёздной системе Дома Сато-Дзё, — я выделил на карте три звёздные системы зелёным лучом указки. — Параллельно флот адмирала Белова и флот адмирала Воронова атакуют вот эти звёздные системы, — я проложил курсоры маршрутов для каждого из названных флотов; линии засветились синим и оранжевым.

Адмиралы сосредоточенно делали пометки, записывая названия звёздных систем в планшеты и сверяясь с голограммой.

— Флот адмирала Маркоса должен атаковать вот эту звёздную систему, — я выделил её пульсирующим фиолетовым цветом и повернулся к Маркосу. — Адмирал Эгеус, вы должны обратить внимание, что эта звёздная система связывает все три направления наших ударов. Это ключевая звёздная система, поэтому ваш флот должен будет оставаться там и в случае необходимости оперативно выдвинуться на помощь любому из наших флотов.

Теперь я посмотрел на Рогова, Белова и Воронова:

— В случае крайней опасности вы будете отступать именно в эту звёздную систему. Всем всё ясно?

Адмиралы дружно кивнули, делая себе очередные пометки. В зале повисла напряжённая тишина.

— Флот адмирала Висенте Морейра пока ещё формируется и будет использован нами для ротации либо для помощи другим флотам. Адмирал Морейра, вы должны не терять времени и заняться слаживанием ваших кораблей и экипажей. Через полторы недели ваш флот должен стать нормальной боевой единицей, а не кучей новых кораблей и экипажей с новым адмиралом, — я внимательно посмотрел на Висенте.

Адмирал Морейра встал:

— Мой князь, вы не разочаруетесь во мне и в доверенном мне флоте.

Я кивнул и повернулся к Этьену:

— Этьен, нам с тобой предстоит самая интересная операция.

Я выделил три звёздные системы и увеличил их масштаб на голограмме. Контуры систем заиграли алым свечением.

— Это самый прямой путь к территориям Сато-Дзё. Вот эту звёздную систему будет захватывать твой флот, — я указал на первую звёздную систему, — а эту, — я переместил луч указки к соседней метке, — звёздную систему «Чёрное Крыло», — будет захватывать «Стальная Берлога».

Адмирал Висенте Морейра несмело поднял руку и посмотрел на меня.

— Да, адмирал Морейра, — я внимательно посмотрел на адмирала.

— Мой князь, я знаю этот сектор. Там нет звёздной системы «Чёрное крыло», — уверенно произнёс Висенте.

Я улыбнулся:

— Вы правы, и в то же время не правы, адмирал. На звёздных картах этой системы нет. Но по факту она существует.

Я на мгновение задумался, стоит ли сейчас посвящать всех в детали. Но решил, что адмиралы имеют право знать:

— Звёздная система «Чёрное крыло» была открыта пятьдесят три года назад кораблём-колонизатором, который лишь однажды вышел на связь, чтобы сообщить об открытии. Больше связи с ним не было. Почему звёздную систему не внесли на официальные карты — никто не знает. В звёздной системе обосновался пиратский клан «Чёрные крылья». Но самое главное, — мы думаем, что там находится корабль-колонизатор, по параметрам похожий на «Стальную Берлогу». Это тот самый корабль, который её открыл. Если мы сможем обнаружить его, захватить и перестроить, это существенно увеличит мощь нашего флота.

Зал затих. Адмиралы переглянулись — новость произвела впечатление. Первым нарушил молчание адмирал Рогов:

— То есть мы идём не просто на захват новой территории, а на полноценную операцию по поиску и захвату древнего корабля?

— Именно так, Леонид, — подтвердил я. — И это меняет приоритеты. «Чёрное крыло» — не просто точка на карте. Это ключ к существенному усилению нашего флота. Пираты, конечно, будут сопротивляться, но нам нужен не их разгром, а доступ к кораблю.

Адмирал Маркос Эгеус нахмурился:

— А если пираты решат уничтожить корабль при угрозе захвата?

— Такая возможность есть, — кивнул я.

Адмирал Тихон Белов задумчиво постучал пальцами по подлокотнику:

— Звучит амбициозно. Но если информация о корабле правдива, это действительно может изменить баланс сил.

— Именно поэтому туда направляется эскадра во главе со «Стальной Берлогой», — завершил я. — Вопросы?

Вопросов не последовало. Адмиралы уже погрузились в расчёты, обдумывая новые вводные. Я окинул взглядом зал: в глазах собравшихся читалась смесь осторожного оптимизма и боевого азарта.

Звёздная система Меровинг-1. Планета Меровинг-1a «Камелот». Город-Дворец Артурия.

Тибо сидел в своём рабочем кресле и смотрел, как Женевьева ходила по кабинету, нервно комкая край своего платья и кидая на него гневные взгляды. Её шаги эхом отдавались в тишине комнаты. Наконец она остановилась напротив него, уперев руки в бока, и вскинула подбородок, глядя на мужа сверху вниз.

— Скажи мне, Тибо, почему ты такой упрямый? — произнесла Женевьева, её голос дрожал от сдерживаемого гнева.