Чтение онлайн

Аська, не мигая, пялилась в окно и беззвучно шевелила ртом.

— Ничего бы тебе не обломилось, — наконец сообщила она Денису. — Он только отвечает на вопросы, но в остальном роль подчиненного не играет. Издевательски-снисходительный тон. Только они этого не понимают.

— Что хоть рассказывает? — сдался Денис. — Надо же будет придерживаться легенды, если что.

— Правду. Что отправился на Землю искать следующего перворожденного, попал в аварию, получил повреждение мозга, ничего не помнил. Не спросил разрешения Правителей на отлучку, потому что долг перед расой считает важнее служебного долга, и разрешение Магистров не повлияло бы на его намерение осуществить поиск. Да, нашел. Недоверие Магистров безразлично. Ага. Магистры сменили тон и теперь просят представить им четвертого перворожденного. Обалдеть!.. В смысле, это вся тусовка обалдела, когда узнала, что среди «детей звезд» появилась женщина.

Денис фыркнул.

— Что тут такого?

— Некоторые это ценят, — презрительно отмахнулась Ася. — Прикольно. Кто-то поздравил с пополнением в семье, и Командор поздравляет в ответ. Так. Это уже навороченная какая-то дипломатия. Тут и угрозы… очень скрытые, и упоминание внешней политики. Правители сникли, пытаются изобразить возмущение, а теперь совсем сникли. Ага. Идем! Ну, скорей же! Дина!

Я не ожидала, что кому-то понадоблюсь до прилета на Землю, и сперва даже не поняла, чего она от меня хочет. Денис без лишних уговоров взял меня за плечи и поставил на ноги. Я хотела было возмутиться, но по их лицам поняла: происходит что-то важное.

Мы вышли на площадь, и меня сразу пробрал мороз — форма за ненадобностью осталась на корабле Черного Капитана, а тут, за бортом, было около ноля по Цельсию. Хорошо, что до парадного мы добежали бегом, но мой нос уже зачесался, когда Аська с Денисом одновременно толкнули тяжелые створки дверей, и, только ступив в широкий коридор с высоченным потолком, я громко чихнула.

Открыв после этого глаза, увидела, что происходящее впереди по коридору активное движение резко прекратилось. Вряд ли мой чих возымел такой эффект. Хотя, может быть, и он… Несколько мужчин и женщин застыли кто — на ходу, а кто — наклоняясь, и в неописуемом изумлении рассматривали наше трио.

— Извините, — в тишине пробормотала я.

— Здравствуйте, — радушно добавил Денис.

Аська с серьезным видом произнесла нечленораздельную фразу, после которой на обращенных к нам лицах стали появляться проблески понимания.

Здесь было чуть теплее, чем на улице, но я, заметив это, тут же перестала обращать внимание на температуру, как будто разогрелась от бега. Люди в коридоре немного ожили: наклоненные выпрямились, полуповернутые развернулись к нам полностью. Что делать дальше, они очевидно не знали. Все были одеты в странную униформу, и пока Аська ориентировалась на местности, я успела ее разглядеть. И на мужчинах, и на женщинах были юбки. Серого цвета. Разной длины. В широкую складку. А под юбками — брюки. Ну, я-то всегда считала юбки самой практичной одеждой, и скорее обрадовалась, встретив единомышленников, чем удивилась, но одинаковые мешковатые кофты мне не понравились — верх безвкусицы, как и убого-безликие гладкие шапочки на головах у половины присутствующих. Кофты украшали узоры, но Аська вдруг взяла меня за руку и быстро пошла вперед, на широкую лестницу, не дав возможности разобраться, из каких символов они состояли. Наверное, из-за несуразной одежды, мне не бросились в глаза никакие расовые особенности.

Миновав лестницу, мы оказались в таком же широком коридоре второго этажа, но пошли не по нему, а свернули налево, в коридор поуже, и его, довольно длинный, преодолели целиком. Высокие двери распахнулись перед нами, и, не замедляясь, мы вошли в огромный зал с неотделанными каменными стенами и цветными витражными окнами. В дальнем конце зала, на метровом возвышении, в два ряда стояли кресла — все как одно темно-коричневые, массивные, прямые, без каких-либо декоративных излишеств. И все заняты мрачного вида стариками в черных мантиях и гладких шапочках. Вот это Правители… Они же Магистры… Или Магистраты.

Ближе к нам, в зале, собралась компания моложе — из слуг в серых юбках и гвардейцев в черно-белых формах. Стоявшие стройными рядами, они все обернулись к нам навстречу, и среди них я увидела Капитана-Командора, тоже стоявшего вполоборота. Все молча смотрели на нас.

Мне было крайне неуютно здесь, тем более, что Аська забыла о вежливости и ни к кому больше не обращалась, только с какой-то странной жадностью вглядывалась в лица гвардейцев, словно впервые увидела живых парней своего же возраста, а Денис вообще отстал и держался теперь за нашими спинами.

Аська, стиснув напоследок, отпустила мою руку и вдруг побежала сквозь ряды парней к одному, стоявшему ближе к креслам Магистров…

Тогда я еще верила в чудеса, и у меня были на то основания, если вспомнить все петли моей судьбы за последнее время. Но в это конкретное чудо я не смогла поверить сразу.

И когда с радостным воплем: «Живой!» Аська прыгнула к нему на шею, и когда он в ответ обнял ее, улыбнулся, сказав: «Аська… Привет, котенок!» — я его не узнала.

По инерции я прошла за ней вперед несколько шагов, оказавшись возле Капитана-Командора, и только тихий диалог с Денисом: «Он ей кто?» — «Партнер по вальсу. Почти родственник», — заставил меня всмотреться в его лицо.

Но, даже поняв, я не поверила, продолжая отстраненно слушать: «М-м… Кто меня за язык тянул…» — «И ты?!».

Даже узнав и лицо, и волосы, и руки на Аськиной спине, я не осознала главного.

— Дина, — позвал Денис, — очнись. Общественность не понимает, где чья сестра.

Аська, услышав это, оторвалась от гвардейца и подтвердила:

— Дина, это действительно он. Я не была уверена, что он выжил и сохранил память, поэтому не сказала тебе сразу.

— Димка… — вырвалось из горла помимо моей воли, словно к настоящему моменту даже большая часть меня самой поняла и верила, и только сознание этого не воспринимало.

— Динка, — донеслось в ответ, а потом, вдогонку, так, как меня называла мама: — Динь-Динька.

Это точно был он.

Димка.

Мой брат, прошедший через превращение в ветер.

Тот, который сидел в первом ряду в центре, с длинным именем Возглавляющий Созвездие Человеческих Сообществ Наисправедливейший Наимудрейший Каранан, не произнес ни слова, и я не заметила, чтобы его глаза, почти полностью прикрытые тонкой дряблой шторкой века, хоть раз блеснули, отразив, переводя взгляд, свет многочисленных ламп. Жив ли он вообще?

Тот, что занимал кресло за ним и немножко выше, каркающим голосом поинтересовался, чем я могу доказать свое происхождение. Я было начала размышлять, чем, но Капитан-Командор холодно информировал, что я не обязана никому ничего доказывать. Другой Магистр громко выразил сомнения в правдивости его рассказа о причинах такой долгой отлучки, и Капитан-Командор ответил абсолютным равнодушием.

Меня, тем не менее, почему-то беспокоило возможное разочарование Ветров в своем командире, да и разозлил тон Магистров, явно его боявшихся и напоминавших лающую в сторону слона Моську, поэтому я сверкнула глазами, рискуя ненадолго ослепнуть, и предложила попытаться меня поджечь.

Капитан-Командор сию секунду многозначительным тоном посоветовал этого не делать — зная, что такое посягательство не причинит мне вреда. Зачем?

«Никакая агрессия в отношении тебя недопустима, — мысленно объяснил он. — Они должны понять это сразу и навсегда».

Магистры, проглотив столь явную угрозу, дабы восстановить собственное главенство, сообщили, что собрание закончено, а решение о статусе Великого Командора Ветра будет объявлено позже. Капитан-Командор оставил резюме без внимания и спросил, когда на планету прибудет консул Земли.