Чтение онлайн

– Действительно, а кто создал «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ»?

– Ты правильно сказал министру – обыкновенные люди, даже не просто люди, а пираты. Слушай, – и рассказал ему историю создания оружия, о том, как его отец смог нейтрализовать пиратов, про Мара, который попал под косвенный удар установки. Про планету удовольствий, которую чуть не уничтожили пираты. Про преступный бизнес….

– Интересная история, ну да ладно, что посоветуете делать дальше?

– Можно попробовать распустить слух, сделать намеренную утечку о том, что мы создали Нейтрализатор…

– Ничего себе! Таким образом мы можем достичь обратного эффекта – не напугать Измененных, а спровоцировать их на нападение.

– Скорее мы спровоцируем их на захват установки. Поэтому предлагаю создать муляж, который подсунем Измененным, а сами проследим, куда они его доставят, и тогда тайное станет явным. Мы обнаружим место, где они базируются. Остальное дело техники, инструментарий очень широкий – от дипломатического до физического устранения, то есть нанесения удара.

– Идея неидеальная, но может сработать, вы, люди, авантюристы. Пробуйте, разрабатывайте операцию и действуйте. Двух флотов достаточно?

– Думаю, нет, нужно усилие всей цивилизации, чтобы отследить, куда они уйдут с макетом. Дело непростое, Измененные подготовятся, возможно, даже нанесут отвлекающий удар.

Разговор с императором оказался очень своевременным, Светлов и Северов получили карт-бланш и могли действовать без оглядки. Главное – держать императора в курсе. Тянуть не стали, разработали операцию под кодовым названием «Безумие Апокалипсиса» и приступили к исполнению.

Главная роль в этой операции отводилась флоту Северова. Организовали широкую утечку информации о создании революционной установки, которая защитит империю и союз. Главное в операции – маршрут переброски установки, он пролегал к планете Топос. Учитывая огромные размеры изделия, погрузили макет Нейтрализатора на корабль-баржу. Много времени придется находиться в обычном пространстве, набор скорости, по выходу из портала торможение, займет достаточно времени.

Сопровождала баржу стандартная эскадра – пять кораблей разного класса. Выбрали сопровождение с тем расчетом, чтобы не отпугнуть Измененных большим конвоем. Сергей доложил императору о готовности, тот ответил:

– Беспокоюсь я за тебя, дед, сидел бы ты дома. Это очень опасная операция.

– Внучек, доживешь до моих лет, поймешь: движение – это жизнь.

– Ладно, дед, давай начинай операцию, я вас подстрахую. Действовать по плану, никаких импровизаций.

– Договорились, – пообещал Светлов, впрочем, не очень надеясь, что выполнит обещание.

Переговорив с императором, связался с Антоном и сообщил о времени старта. Антон по плану прикрывал его, готовый совершить сверхкороткий прыжок в случае необходимости защитить эскадру сопровождения. На случай если произойдет серьезный космический бой. Главное, чтобы Измененные смогли захватить баржу. Весь смысл состоял в том, чтобы захватили и доставили в свой сектор. На барже имелись серьезные системы слежения, да и не только на барже, но и на самом изделии.

Нейтрализатор – не просто пустышка, а суперпустышка, представляющая собой набор высокотехнологичного оборудования, которое просто работало. Чтобы понять, что это пустышка, Измененным придется затратить много времени. Перед операцией изучили маршрут, отмечая предполагаемые места засады на конвой. Таких мест оказалось два: одно в галактике Колос, второе при выходе из портала в звездной системе столичной планеты Дакус. Какой вариант выберут Измененные, неизвестно, и выберут ли вообще. Возможно, нападения не будет вовсе, и тогда император изменит внутреннюю и внешнюю политику. Наступал решающий момент, судьба звездного сектора зависела от результатов операции.

Антон замер у сканеров, наблюдая за движением эскадры, сопровождающей груз. Операция «Безумие Апокалипсиса» началась. Оставалось надеяться, что Измененные заглотят наживку. Правда, для эскадры сопровождения существовала опасность уничтожения. Риск огромный, и этот риск на свои плечи взвалил Сергей Светлов.

Конвой медленно набирал скорость, баржа быстрее лететь просто не могла, все рассчитывалось таким образом, чтобы Измененные смогли организовать операцию захвата комфортно. Сергей находился в рубке тяжелого крейсера, внимательно наблюдая за космосом, полет проходил штатно. Вышли из звездной системы, конвой почти набрал достаточную для ухода в портал скорость. Сергей намеренно тянул время, надеясь, что Измененные нападут, место пустынное, флотов вокруг нет, главное – баржа набрала достаточную скорость, и ее можно быстро увести в портал. На входе в портал оптимальные условия для атаки, а вот при выходе, все становится гораздо проблемнее для нападающих, конечно.

Время шло, тянуть больше не имело смысла, пора уходить в портал, уходили не все сразу: сначала корабли, которые прикрывали баржу по курсу, потом баржа и далее опять корабли прикрытия. Флагман прикрывал баржу с тыла и должен уходить в портал последним.

Светлов дал команду кораблям авангарда уходить в порталы, те не спеша активировали порталы и постепенно исчезали в них.

«Неужели мы ошиблись в расчетах, и Измененные покинули этот звездный сектор, судя по всему, так и есть, никаких признаков присутствия и атаки. Сейчас баржа уйдет в портал, и все, на выходе атаковать – самоубийство».

Размыслив таким образом, отдал команду капитану грузовой баржи активировать портал и уходить по координатам планеты Дакус. Капитан подтвердил готовность баржи к переходу, и вот здесь случилось то, чего так ждал Светлов.

Внезапно образовался десяток порталов, выпуская тяжелые крейсера, три из которых сразу набросили гравитационные арканы на баржу, остальные семь атаковали остатки эскадры.

«Нет, никуда вы не делись, голубчики, в этом звездном секторе остались, теперь достоверно примем бой, и вы получите честно отбитую баржу», – почти радостно подумал Светлов.

– Командующий, атака по курсу и по флангам.

– Капитан, маневр уклонения, боевой рубке открыть огонь по кораблям противника.

Корабли уходили в маневр уклонения, но немного не успевали, боевая палуба отстреливала ракеты и торпеды, которые уходили по целям. Численное преимущество на стороне нападающих, Светлов запросил, кто нападает, в ответ получил ментальную атаку, защита сработала, и Измененным не удалось взять экипажи под контроль. Запросил для достоверности, имитируя растерянность.

Атака продолжалась, инициатива полностью на стороне атакующих. Вот один из кораблей эскадры получил критическое попадание в двигательный отсек, корабль разломился пополам, а в космосе появился рой спасательных капсул. Следом за первым последовал второй корабль, остался флагман Светлова. Он отчаянно отбивался, попадание по одному из двигателей лишило корабль хода, еще пара залпов, и корабль не сможет вести ответный огонь. Светлов ждал, нужно доиграть партию до конца, даже ценой своей жизни и жизней экипажа. Но добивать его не стали, корабли противника вернулись к захваченной барже, взяли ее на абордаж и задействовав пространственно-временную установку ушли в портал.