Чтение онлайн

– Орлов, ты уже совсем погрузился в эту жизнь?

– Не совсем, командующий, но достаточно сильно увяз. Я вот что предлагаю: поставьте перед правителем вопрос ребром, дескать, нам надо лететь дальше, и все. Посмотрим, что он ответит.

– Не будем тянуть, – сказал Северов и активировал связь с правителем.

– На связи, командующий, какие-то проблемы?

– Благодарю вас, правитель, проблем нет, все в порядке. Наш флот загостился у вас, пора и честь знать. Нам пора возвращаться в свою звездную систему, там нас ждут и беспокоятся.

– Очень жаль, что вы так быстро улетаете, мы хорошо поработали, вы выполнили свою дипломатическую миссию. Думаю, то, что мы с вами встретились, гораздо важнее этой кочующей цивилизации, как вы ее называете, Джао.

– Именно так, – Северов почувствовал, что лед тронулся, правитель Арробов продолжил.

– Действительно, возвращайтесь и передайте вашему правительству, что мы готовы установить с вами дипломатические отношения с последующим вхождением в союз.

– Благодарю вас, правитель, за сказочный прием, непременно передам ваши пожелания. Но, прежде чем вернуться, хотелось бы проверить остальную часть темного пространства на предмет нахождения там Джао.

– Командующий, понимаю, долг превыше всего и приказ нужно выполнить. Предлагаю вам оставить половину флота здесь. Я добавлю своих кораблей, и они обследуют те области пространства, которые считают нужным. Вам предстоит основная миссия, со второй частью флота отправитесь домой с исторической миссией – установлением дипломатических отношений с братьями по разуму, то есть с нами, Арробами.

Северов выслушал правителя Юлиуса, отметив, что тот кардинально поменял свою позицию на прямо противоположную. Скорее всего, потому что убедился в их миролюбии и безопасности для своей цивилизации. Вот что делает народная дипломатия, свою роль сыграли поездки экипажей на планету, многие изъявили желание вообще остаться здесь. В целом, предложение Юлиуса позитивное, спорить не стоит. Поэтому подумав, решил согласиться.

– Хорошее предложение, правитель. Ваши корабли малозаметны, но не могут быстро преодолевать расстояние. Поэтому от ваших кораблей я вынужден отказаться. Две мои эскадры обследуют звездные секторы гораздо быстрее. Что касается дипломатической миссии, то я готов выполнить почетную обязанность. Прошу вас подготовить правительственную делегацию, которая разместится на моем флагмане.

– Хорошее дополнение, – согласился правитель, – я подготовлю делегацию в кратчайшие сроки и сообщу вам. Кто останется вместо вас?

– Вместо меня останется командующий Орлов, он осмотрит звездный сектор вместе с командующим Семеновым.

– Отлично, так тому и быть, готовьте флот к старту, я займусь делегацией.

Северов удовлетворенно посмотрел на командующих, те улыбались, понимая, что все проблемы решены.

– Удалось решить сложнейшую задачу, признаться, думал, что флот заблокирован под благовидным предлогом гостеприимства. – Оказалось, нет, Арробы искренне их встречали, правитель пошел навстречу, решил вопросы дипломатии и продолжения миссии.

– Поздравляю, командующий, вы стали настоящим дипломатом.

– Не ерничай, Орлов, дело действительно сдвинулось с мертвой точки. Сделаем так: ты, с Семеновым поищите флот Верховной здесь, сил у вас достаточно, в бой не вступать, только обнаружить.

– А если не обнаружим?

– Если не обнаружите, то нет смысла искать дальше, значит, Измененные решили покинуть звездный сектор навсегда.

– Неожиданный финал, думал, нам здесь придется задержаться надолго, – не удержался от комментария Орлов.

– А ты и задержишься, – заметил Северов. – На этом все, за работу. Детали обсудим в рабочем порядке, флоты готовим к старту.

***

Сьюис работала не покладая «рук». Ей пришлось пересмотреть и переосмыслить свою стратегию. «Первоначальный план захватить флот Северова и ассимилировать экипажи в цивилизацию Арроб трещал по швам. Силой решить такой вопрос не представлялось возможным, взять на абордаж корабли флота Северова можно, но опять-же существовала угроза спонтанного применения установок, и главное – утеря доверия, маски будут сброшены, и адаптировать экипажи уже не удастся. Доверие растает как дым.

Сьюис, ведя встречи, переговоры и участвуя в различных развлекательных мероприятиях с Кибдиго и Киджи, видела, какая колоссальная разница между ними. Киджи действительно еще более высокая ступень развития. Поэтому удвоила осторожность, скорректировав сознание своих Джао таким образом, что теперь они не притворялись Арробами, а чувствовали себя как Арробы. Очень важная деталь, не допускающая фальши в общении и отношении с Кибдиго.

Олис выполнил ее приказ и разместил ученых на спутнике, там все шло более или менее предсказуемо, и она применила метод убеждения и принуждения. Получилось хорошо. Где прямыми угрозами, где обещанием благ, но главное для ученых – это работа, и она предоставила им такую возможность, постепенно меняя ментальный фон и производя коррекцию сознания.

Все же такая политика не вела к масштабным изменениям, но положила начало новому поколению, которое начинало потихоньку рождаться. Размышляя в очередной раз над будущим и ситуацией, в которой оказалась цивилизация в настоящем, вдруг отчетливо осознала то, чего не замечала все это время.

«Я подготовила почву для полномасштабного проникновения в цивилизации межгалактического союза и Кибдиго!» – Сьюис, не осознавая того, подготовила почву для бескровного захвата цивилизаций или, по крайней мере, проникновению в их структуры.

«Северов поверил в реальность существования цивилизации Арробов, следовательно, нужно вести себя как Арробы и налаживать дипломатические отношения, входить в союз и потом потихоньку его захватить – изнутри, постепенно. Да, потребуется много времени, но это неважно, времени у нас предостаточно, и терпения хватит на все».

Рассудив таким образом, она предложила план, связавшемуся с ней Северову, который тот одобрил, заглотив тем самым наживку. Сьюис запускала колоссальный стратегический проект, о котором никто и не думал. Подготовив почву, приступила к подбору дипломатической делегации. «Ответственнейший момент, ведь от того, как пройдут переговоры, зависит многое, да что многое, все. Оптимально во главе делегации лететь самой, но оставить за себя можно только Олиса. А это не лучшая кандидатура. Может быть, послать его во главе миссии? Правда, уверенности в том, что он справится, нет. Почему? – задалась она вопросом. Сама же и ответила, – потому что он не выполнил ни одного поручения, все время срывы, которые объяснялись объективными причинами. Действительно, я не анализировала его деятельность с этой стороны, нужно проверить его еще раз. Раз нет полного доверия, ставить нельзя. Что для меня важнее – вновь обретенная цивилизация, как прикрытие для Джао? Или внедрение в цивилизации противника? Ответ однозначен – оба направления важны одинаково. В будущем возможен такой вариант, что Джао ассимилируются в цивилизациях союза и Кибдиго, а о ее гениальном плане никто никогда не узнает. Все произойдет естественным образом, две цивилизации просто сольются в одну, породив сверхцивилизацию», – в своем анализе Сьюис брала одну стратегическую вершину за другой. Решив, в конце концов, все делать самой.

Вместо себя в цивилизации Арробов решила никого не оставлять. Поэтому создала и запустила математический алгоритм виртуального присутствия на время своей дипломатической миссии. Рискованный шаг? Да, только в том случае, если раскроется правда во время пребывания у Кибдиго, что маловероятно. Риск есть, но куда без него, придется рискнуть.

Остался еще один нерешенный вопрос: исследовательские корабли, которые она захватила вместе с экипажами и учеными, что делать с ними? Северов обязательно будет их искать, а не найдя, обеспокоится и поставит под угрозу весь стратегический план.