Чтение онлайн

– В этом что-то есть, с орбиты нам не уйти, а тут реальный шанс выжить и выйти из трудной ситуации. Конечно, всем хотелось бы быстрее улететь отсюда, но реалии не позволяют. Твой план хорош, только требует доработки. Примут ли нас в поселке, не выдадут ли полиции. И чем мы, в конце концов, будем там заниматься?

– Вот прямо сейчас это и решим, зови колонисток, проведем секретное совещание.

Она сначала взглянула удивленно, потом понимающе и исчезла в люке. Появилась спустя пол минуты с девочками.

– Почему так таинственно, – поинтересовались те.

– Это секретное совещание, мы вам расскажем, как обстоят дела на самом деле, а вы поможете с решением проблем. За участие мы забираем вас с планеты официально.

– Официально не получится, еще никому не удавалось.

– Вы будете первыми. Ситуация такая, – начал я издалека, и упрощённо изложил ситуацию, опуская многие детали. – Так вот, на орбите наш звездолет, мы даже можем туда попасть, стартовав на моем корабле. И все, дальше тупик, замкнутое пространство, сколько ждать, неизвестно.

– Ждать, не умирать каждую минуту. Вам захотелось экстрима в поселке? Ну, так вот, что я вам скажу: из отряда в живых никого не останется, для того чтобы жить в поселке, там нужно родиться. Так что даже не думайте об этом, нам еще в поселок вернуться надо, а это сложнее, чем выйти из него. Вот когда войдем в поселок, и вы будете настаивать на своем предложении, тогда поговорим.

Видя их непреклонность, мы согласились. Девочки недовольно удалились.

– Н-да, и вправду чем жить в поселке, лучше умереть сразу, это я от безысходности идею выдвинул.

– Нет, Олег, идея хороша, мы еще к ней вернемся, а теперь пошли, хватит работать, завтра в поход.

Рано утром планетарная машина тронулась обратно, под завязку нагруженная продуктами и бойцами. Настроение на борту приподнятое, скорое освобождение из плена придавало силы. Я за штурвалом, Келли – второй пилот, она знала местные условия, а Мара – бортинженер, это для нее приготовили место.

Первые три дня похода прошли на ура, а дальше стала сказываться усталость и стесненность, появилась раздражительность, люди уставали от безделья. Но опасность все расставила по своим местам, отряд потихоньку подходил к агрессивному участку, времени для безделья не осталось. Сначала появились укусы ядовитых комаров, правда, не смертельные, но очень болезненные. Ночевать в лесу стало опасно, и приходилось пережидать ночь в машине.

Бета, отвечающая за защиту и отражения нападений хищников, встав утром и заняв место в стрелковом комплексе, скомандовала: «К бою!» Бойцы заняли места у своих бойниц.

– Все, игрушки кончились, теперь любая ваша ошибка – смерть. А хуже всего это смерть ваших товарищей из-за вашей ошибки, забудьте обо всем, думайте только о том, как отразить атаку. Если боитесь, лучше сидите в десантном отсеке.

Бойцы молча занимали места у бойниц, никто в десантный отсек не пошел. По громкоговорителю раздался голос Олега:

– Команде – занять посты и доложить о готовности к движению.

Через минуту посыпались доклады о готовности.

– Всем постам – трогаюсь.

Плавно отработал двигателями правого борта, выровнял машину и двинулся вперед со средней скоростью. По поводу скорости мнений высказывалось много, планетарная машина могла двигаться и с большей скоростью. Но при таком движении существовал риск завязнуть среди растительности. Келли убедила, что скорость продвижения должна быть средней, в таком случае машина идет ровно, разбивая волну джунглей, и легко рвет лианы, которые опутывают гусеницы. За такие знания колонисты заплатили не одной жизнью. Этот аргумент я игнорировать не мог, и как не хотелось увеличить обороты, удерживал себя, а потом и вовсе управление на себя взяла второй пилот Келли, она лучше справлялась. Оно и понятно, опыта у нее побольше. Мара со своего места все видела, и, когда я повернул к ней голову, она развела руками, дескать, что поделать.

Планетарная машина, как гигантский зверь, пробивалась сквозь джунгли, ломая огромные деревья как спички, а с крон деревьев взмывали вверх тысячи зубастых «птичек», собирались в стаи и атаковали гиганта. На такие нападения команда не отвечала, пробить броню они не могли, но по мере приближения к поселку птички стали крупнее и уже пытались плеваться ядом, который разъедал броню, а она и без того изрядно истончилась.

– Огонь! – скомандовала Бета. – Стрелять одиночными, бластеры отрегулировать на среднюю мощность.

Стреляли, не торопясь, но вал нападающих захлестывал, их становилось все больше, теперь стрельба пошла очередями, весь корпус усыпали убитые твари.

– Олег, до самого поселка остановок делать нельзя, такого еще не было, боюсь, мы не сможем прорваться.

– Не сможем – значит погибнем, третьего не дано.

– Келли, иди, отдохни, потом меня сменишь, будем вести по очереди. Мара, распредели людей, чтобы менялись у бойниц, пока такая возможность есть. Когда подойдем ближе, придется об отдыхе забыть, таким ходом нам идти еще сутки.

Мара кивнула и пошла распределять бойцов по сменам, а Келли в десантном отсеке сразу уснула. Такая способность у местного населения – засыпать сразу, как только позволяет обстановка, и просыпаться мгновенно отдохнувшими и полными сил.

Машина двигалась заметно труднее, она теперь как бы продиралась сквозь сплетения лиан, которые пытались остановить ее. Спасало одно: все эти сети ориентировались на тех, кто шел из поселка, но не в него, поэтому Олег их легко рвал пока, не форсируя силовую установку. Наступала ночь, направление приходилось держать по навигатору, здесь разницы не было, что ночь, что день. Все равно визуально никакого обзора.

– Стрелкам – закрыть амбразуры, всем отдыхать! Бета, и тебя касается, ночью видимости никакой, а то какая-нибудь мелкая гадость влетит и всех перекусает.

Такое решение я принял, руководствуясь целесообразностью, Бета устало посмотрела и согласилась.

– Только не сбрасывай скорость, если что, буди нас.

Вернулась Мара, посмотрела на уставшего меня и предложила:

– Давай подменю, отдохни немного.

Сопротивляться не было сил, уступил штурвал, сел в кресло бортмеханика, выпил воды.

– Дорогая, нам надо принимать решение прямо сейчас, пути два: один – остаться в поселении, второй – поднимаемся на орбиту.

– А ты за какой?

– Без вариантов, за второй, на орбиту, на наш звездолет, а там что-нибудь придумаем.

– У тебя есть хоть какой-нибудь приблизительный план, дальнейших действий?

– Да, только в общих чертах.

– А почему решать нужно сейчас?

– Потому что нам не пробиться самим, еще часов пять – и все, мы завязнем. Нужна срочная помощь.