Чтение онлайн

– Кто бы говорил! Но за беспокойство спасибо, сам-то тоже будь поосторожней.

– Ладно, я это говорю любя, потому что переживаю за тебя.

– Уговорил. Старт через полчаса, дальше по плану.

Флот Стальнова принял боевое построение по правому флангу, флот Саманты – по левому, флот Беты – по центру. Боевая платформа Тора с флотом сопровождения Кротовой готовилась нанести удар с верхней полусферы, уничтожить планету и ударить в тыл Зрианам. План рискованный, на грани фола, но пока такая возможность имелась. Зриане еще не научились воевать по новым правилам, все еще тешили себя иллюзиями, что они самые сильные в обозримой части вселенной. На самом деле действительность иная, появилась сила, способная им не только противостоять, но и наносить удары по их звездным системам.

Экипажи кораблей застыли в напряжении на своих боевых постах, а вот и долгожданный момент старта. Старт, который делил жизнь на до и после. Старт, обозначающий отрешенность экипажей от всего, кроме боя. Старт, который мог принести победу или поражение. Старт между жизнью и смертью, ведь кто-то погибнет, законы войны никто не отменял, и без потерь она не бывает.

Флоты ушли в прыжок, полностью готовые к бою. Тор наблюдал за стартом, зрелище завораживающее, по всему пространству вспыхивали и гасли порталы как маленькие солнца. Он держал пятиминутную паузу с учетом подлетного времени флотов, те должны связать Зрианские флоты боем, и в этот момент Тор нанесет удар, который станет переломным в битве. Так задумывалось, так предполагалась, как получится – неизвестно. Бой всегда непредсказуем и зависит от массы факторов, в том числе и везения, удачи, фортуны.

Флоты двигались в кротовых норах в режиме маскировки и выходили из порталов в обычное пространство уже в боевом построении, принятом заранее. Выходили и снимали поля сопряжения с кротовой норой, самое опасное время, которое удалось сократить до десяти секунд, в эти десять секунд флоты уязвимы для атаки. На стороне флотов Беты играл роль эффект неожиданности, который с каждым разом становился все менее эффективным. Атаку со стороны галактики Млечный Путь Мизавторы никогда не проводили, и это могло сыграть на руку. Имелся еще один плюс: только что Мизавторы отбили несколько атак Зрианских флотов в секторе Иелион, и теперь они думают, что те «зализывают раны» и, возможно, расслабятся. Но ближайшее будущее разочарует Зриан.

Как только звездолет Беты вышел из портала, еще ничего не видя, она дала команду капитану совершить маневр уклонения. Стрелять корабли не могли, но передвигаться вполне способны. Мера оказалась лишней, как только свернули поля сопряжения, картина сразу прояснилась. Зриане не ожидали атаки с этого направления, поэтому лихорадочно начинали маневрировать, принимая боевое построение, но для такого маневра десяти секунд недостаточно, и флот Беты использовал фору по полной, флот Зриан накрыла волна боеголовок. Корабли Беты атаковали, сближаясь, выходили на короткую огневую дистанцию и начинали разить врага кинжальным огнем. Зриане тем не менее не паниковали, а целенаправленно принимали боевое построение, неся значительные потери, такая стойкость удивляла и вызывала уважение. Флот Беты выпустил тучу истребителей, которые как мошкара облепили корабли Зриан. Но те уже пришли в себя и удачно отражали атаку, поражая авиацию Мизавторов, нанося ей большой урон. Видимо у них появились новые боевые системы для поражения именно таких объектов – что оказалось большой неожиданностью, параллельно их батареи открыли шквальный огонь по флоту Беты. При всех плюсах, для Беты имелся один огромный минус – кораблей Зриан гораздо больше и они не считались с потерями и не обращали на них внимания. Флоты сблизились и перемешались, битва приняла затяжной позиционный характер с огневой дуэлью, таранами и, конечно, гибелью кораблей и экипажей. Для флота Беты наступил критический момент.

Космическая баталия продолжалась всего три минуты, а казалось, что целую вечность. Стальнов наступал на Зрианский флот широким фронтом, свободно расстреливая боезапас. Поражал много кораблей, но их не становилось меньше, численный перевес играл большую роль. Кроме всего прочего, Зриане не паниковали, а, неся потери, вели бой осознанно и расчётливо.

– Командующая, я увязаю в битве, такую массу мы вряд ли перемелем.

– Не перемелем, возможно, но возьмём с собой в вечное странствие очень много вражеских кораблей.

– Нам рано туда, за нами галактика.

– Осталась одна минута, скоро выход флота Саманты, – Бета пыталась таким образом поддержать Стальнова, понимая, что минута в бою тянется как год, и эту минуту флоты могут не пережить.

Однако атака шла по плану, так в принципе и рассчитывалось. Флот Беты ударил в лоб и увяз в затяжной битве, Стальнов тоже увяз. Саманта вышла из портала с задержкой, чтобы дать битве разгореться и связать боем флоты Зриан. План срабатывал, как только свернулись поля сопряжения, увидела незавидное положение флота Беты и Стальнова, они отчаянно дрались с превосходящими силами противника. Флот, не раздумывая, устремился на Зриан, разя направо и налево, те не ожидали такого маневра и растерялись, ослабив давление на флот Беты, пытаясь встретить атакующий флот Саманты. Но куда там, она атаковала мощно, круша все на своем пути. Зриане дрогнули и стали отходить к планете, ожесточенно отбиваясь. Две минуты истекали, настало время для боевой платформы Тора.

– Командующая Кротова, стартуем и уходим в порталы, настало наше время.

Платформа ушла в портал вместе с флотом охранения в точно намеченное время, операция шла по плану. Оксана волновалась: это не первый бой с небольшими силами, тут целые флотилии, и предстоял не просто бой, а космическая баталия. Еще раз проверила состояние корабля – все в порядке. Связи в портале не было, вокруг корабля иллюзорное пространство, сотканное силовыми полями неизвестной природы. Все нюансы такого путешествия до сих пор оставались не изученными до конца. До выхода в обычное пространство осталось две минуты, Оксана напряглась. Корабль вышел, и она сразу дала команду свернуть поля сопряжения. Появилась возможность осмотреться, пошел доклад о выходе из порталов, а Тор уже дал команду атаковать планетарную оборону планеты Лава.

– Флоту охранения, внимание, начинаем атаку на планетарную оборону, отстреливайте все цели по курсу, мне нужно чистое пространство для удара квартовой установкой по планете.

– Задача понятна, выполняем, – отчеканила Оксана и дала соответствующую команду флоту.

Платформа легла на курс. Станции планетарной обороны открыли шквальный огонь, но боевые комплексы платформы и флота охранения успешно отразили атаку, нанеся удар, сдержать который орбитальные комплексы не смогли, и в системе планетарной обороны возникла брешь. Флот охранения успешно расширил эту брешь и удерживал.

Тор сосредоточился, пора нанести основной удар и уничтожить планету, пространство по курсу чистое, флот охранения выполнял свою задачу, четко удерживая чистое пространство для удара.

– Кварковые установки готовы к бою, – доложил оператор.

– Огонь, – скомандовал Тор. Расчет прост: ударить по планете установкой, та сожмется в точку и исчезнет, а боевая платформа продолжит движение по освободившемуся пространству. Маневр очень рискованный, если произойдет временная задержка, то все, с жизнью можно попрощаться, платформа врежется в планету, флот охранения еще может уклониться, платформа – нет. Существовала и вторая опасность, аномалия происходящего и физика образующегося после выстрела пространства не изучены, и могло произойти всякое. В момент сжатия планеты возникнет огромное притяжение, в точку схлопывания затянет все вокруг, может затянуть и платформу с флотом сопровождения, поэтому выстрел квартовыми установками Тор произвёл на безопасном расстоянии, по крайней мере, так ему казалось. Был ли такой риск оправдан? Пожалуй, что нет, можно отработать спокойно, но хотелось посмотреть, как поведет себя и оружие, и платформа в экстремальной обстановке. Кстати, такой маневр, как прохождение платформы и флота сопровождения через аномалию, не предусматривался планом, Тор атаковал на свой страх и риск, полагаясь на удачу…

Цветков командовал своей эскадрой по правому борту и четко выполнял команду Оксаны, отстреливал цели по курсу, ответным огнем выведен из строя один его корабль, два других получили некритичные повреждения. Не обращая на это внимания, сосредоточился на боевой задаче в своем секторе ответственности. Внезапно в образовавшуюся брешь планетарной обороны ударили два мощных луча, оторвавшись от платформы, они исчезли на планете, со стороны казалось, как будто она их поглотила. Ничего не происходило, платформа, не меняя курса, шла на планету, такой курс вел только к гибели, но другой команды Цветков не получал и строго шел по правому борту, еще надеясь, что платформа вот-вот ляжет на курс уклонения, но нет, не ложилась. Паника и страх мурашками стал пробираться между лопаток и поднимать волосы дыбом. Он держался из последних сил, чтобы не отдать команду эскадре бросить платформу и начать маневр уклонения. Нечто подобное испытывали все, в том числе и Оксана. Погибать не хотелось. Но выполнение приказа, воинский долг, прежде всего. Не выдержав, вышла на связь.

– Флоту держать курс, боевым комплексам следить за своими секторами ответственности, – послышались растерянные доклады о выполнении.

Внезапно все изменилось, планета задрожала, покрываясь маревом, стала терять очертания, а потом случилось невероятное – она стала уменьшаться в размерах, одновременно скорость платформы и флота увеличивалась. Экипажи как завороженные следили за действом, не в силах оторваться от такого зрелища.

– Флоту сопровождения экстренное торможение, задействовать компенсаторы перегрузки, – приказ Тора вывел из оцепенения Не до конца понимая, зачем тормозить экстренно, тем не менее сделали это, платформа тоже экстренно тормозила. Несмотря на компенсаторы, перегрузка давала о себе знать, навалившись тяжёлым грузом на экипажи. Дюзы тормозных двигателей выбрасывали столбы плазмы, а заметного сокращения скорости не происходило, наоборот, скорость медленно возрастала.