Чтение онлайн

– Доброе утро, как самочувствие?

Она не стала врать:

– Признаться, неидеальное.

– Завтракаешь и в медицинскую капсулу на час, – возражать бесполезно, а может, Рогов и прав.

После медицинской капсулы почувствовала прилив сил и желание биться с полной отдачей, неожиданно поняла, чего она так искала и чего не заметила – момент боя, когда она поймала Ассоль на встречном ударе корпусом, маневр отличный, нужно было его дополнить ударом меча в горизонтальной плоскости, и все, бой окончен. Мысль о решенной задаче ее успокоила, и она отправилась одеваться и готовиться к поединку, до которого остался всего один час. Один час отделял ее от небытия или от славы победительницы. О чем, о чем, а о славе она сейчас не думала.

Олег находился в центре внимания цивилизаций Звездной империи, объявил о предстоящем поединке и правилах, сказал, кто будет защищать честь звездной империи, в это время появилась сама Марина и помахала приветственно рукой. Олег не стал ее задерживать и предоставлять слово, боясь нарушить тонкое душевное равновесие. Он видел, она готова к поединку. За пятнадцать минут до боя на связь вышел Единый Тобов, поинтересовался о готовности и, узнав, что все в порядке, захотел пообщаться с капитаном Орхом. Олег немедленно дал связь.

– Ты готов к бою?

– Как никогда прежде, Единый.

– Активируй знак принадлежности равного, – тот активировал знак капитана. – Хорошо, проверь равного и можешь начинать бой, мы все наблюдаем за тобой. Будь достоин чести, которую тебе оказывает вся цивилизация, смой позор поражения твоего флота в поединке.

– Да будет так, Единый, – потом обратился к Марине, – активируй знак равного, – она выполнила просьбу, Орх удовлетворённо подтвердил его подлинность.

– Единый кодекс и все условности соблюдены, предлагаю начать первый поединок за долгое-долгое время, и пусть победит сильнейший.

– Да будет так, Властитель.

Ритуал соблюден, условленные фразы произнесены, можно начинать. Олег дал команду к началу поединка и распорядился занять бойцам исходные позиции на планете. Поединщики находились в двадцати километрах друг от друга. Как только заняли позиции, поединок начался, тысячи летающих камер снимали их с разных ракурсов и передавали на планеты. За поединком наблюдало несметное количество зрителей.

Марина чувствовала себя совершенно отрешенной от всех проблем, полностью активировав все пять сознаний, задействовала их на полную мощность. Нейроны с бешеной скоростью понесли по логическим цепям, отдавая, принимая команды и анализируя ситуацию. Просчитывая варианты атаки и ее отражения. Полная концентрация на поединке, для нее существовала только одна цель – робот Тоба, которого нужно уничтожить во что бы то ни стало, даже ценой собственной жизни. Марина для достижения цели приготовилась расстаться с самым дорогим, что есть у человека, – с жизнью. Полное самопожертвование и отречение от всего ради победы, ради родной цивилизации, ради людей, которым ее победа даст возможность выжить.

С такой концентрацией Марина начинала бой. В отличие от Марины, Орх не концентрировался, не задействовал свои сознания, у него, кстати говоря, их тоже достаточно, плюс мощная, разветвлённая нервная система, выполняющая роль объединителя сознаний и корректирующая моторику инстинктов. Орх просто выполнял заложенную эволюцией боевую программу инстинктов, его род принадлежал к бойцовым особям, и с рождения его способности развивались и их развивали. Для него бой не что-то из ряда вон выходящее, нет, просто повседневность, в которой он жил. Среда обитания формировала его личность. Личностью назвать можно с большой натяжкой, Тобы обладали частичной долей общественного сознания. Скорее он выполнял заложенную природой программу. А природа, как известно, редко ошибается. Одну цивилизацию она делает совершенной, а на другой отдыхает. В нашем случае столкнулись не только совершенно разные цивилизации, но и совершенно разные биологические виды с отличным сознанием. Сознанием, которое воспринимало окружающий мир по-разному, но осознавало себя в этом мире. Орх испытывал три чувства, первое – горечь от поражения, нанесенного Мизавторами его флоту, и второе – желание отомстить за это. Третье – доверие самого Единого, что наполняло его ответственностью и гордостью. Если он выиграет, то из бойцовой особи перейдет в касту распорядителей. Награда редко кому-либо дарованная, ради этого он готов умереть, в этом случае награду получат потомки. Тренировки последнего времени сделали свое дело, его робот чутко реагировал и на мысль, и на движение. Орх, уверенный в победе, занял позицию перед началом поединка и, как только Властитель скомандовал старт, понесся на противника зигзагами и прыжками, запустив снаряды дальнего поражения. Понимая, что они не принесут пользы, но могут дезориентировать противника, который мощнее и лучше вооружен, зато лишен такой маневренности, как у него.

Марина отслеживала засветку робота Хорха на своих сканирующих системах, видела внешнюю хаотичность его движений и, казалось бы, залпы дальнобойных снарядов в никуда. На самом деле понимала, за этим стоит тщательно выверенная тактика. У нее имелась домашняя заготовка на этот случай – Хорх не знал, что робот Мизавторов значительно облегчен и усовершенствован, соответственно, стал гораздо маневреннее, почти сравнялся в этом элементе с роботом Орха. Главное, Орх строил тактику боя, основываясь на старых тактико-технических характеристиках робота Мизавтора, и это давало Марине некоторую фору в бою. Поэтому она двигалась в соответствии с ожиданиями Орха – тяжеловесно и чуть замедленно, имитируя полный боевой вес и до поры до времени вводя в заблуждение Орха. Вокруг рвались снаряды, выпущенные Орхом, Марина их отслеживала и в последний момент уходила из-под удара, со стороны казалось, что они рвутся прямо на броне ее робота, на самом деле рядом, броня держала удары, и она продолжала игру со смертью, лениво отстреливаясь, так, как это делал бы обычный робот-Мизавтор.

Что творилось в галактиках! Люди не отходили от визиров, голограммы боя транслировались везде, на всех площадях и даже прямо в атмосфере. Не говоря уже о космических базах, крепостях, боевых платформах. Люди замерли испуганно, наблюдая, как Тоб поливает робота Марины огнем, и та, казалось, беспомощно, еле успевает уйти с траектории удара. Складывалось впечатление, что уничтожение ее робота – дело времени.

Олег вместе с командным составом находился в центре управления, его кулаки нервно сжимались и разжимались, он не понимал, что происходит, Марина не могла так себя вести, это проигрыш, а вместе с проигрышем поединка и начало войны с Тобами.

«Что с ней произошло, она все время запаздывает с маневром, огонь ведет хаотично, не использует новые возможности робота, маневрирует так, как будто бьётся на старой, тяжелой машине… – и тут его осенило, – так вот в чем дело? Она молодец, имитирует такое поведение робота, которое от нее ждет Орх. Он точно знает, как ведут поединок Мизавторы и не ожидает подвоха, надеется разделаться с Мариной, используя старую тактику».

– Властитель, что она делает?! Она еле двигается, мы же усовершенствовали машину, – стенал Наливайко, остальные его поддерживали.

– Спокойно, Виктор, Кравцова гениально ведет поединок, раз вы поверили, что она бьется так, как будто у нее старый робот, то и Орх поверит…

– Вы думаете, что это такая тактика?

– А как иначе?

– Мы такую тактику не рассматривали и не разрабатывали.

– Импровизация, Виктор, великая вещь, и только люди на нее способны, посмотрим, что будет дальше, роботы уже на средней дистанции.

Теперь все переживали только за одно – чтобы Марина не раскрылась раньше времени.

Если в командном центре людей царил умеренный оптимизм, то в ставке Единого эмоции били через край, Орх, несомненно, выигрывал. За прошедшие миллионы лет Мизавторы так и не научились биться на поединках, все проходило как всегда. Тактика Орха вела к победе, осталось немного сблизиться и на маневре покончить с Мизавтором, дело ближайших нескольких минут или секунд. Скорее минут, Орх постарается дать возможность Тобам насладиться зрелищем и своим триумфом. Его победа, несомненно, станет знаковой, и его имя впишется в элиту лучших представителей Тобов, он достоин занять место в высшей касте.

Роботы продолжали сближаться, Марине становилось все труднее имитировать неповоротливость, но раскрываться рано. Орх явно поверил в свою победу, прекрасно. Она активировала пушки и сделала залп, потом выпустила реактивные снаряды. Тот играючи ушел от залпа и уже находился на ближней дистанции. На стороне Марины прошлый опыт цивилизации Тобов в поединках с Мизавторами, в которых они практически всегда побеждали. Такой опыт вселял надежду и уверенность в победе.

Маневры Орха напоминали ритуальный танец, он словно плел сеть из передвижений, нанося постоянные удары-уколы с разных позиций и внимательно отслеживая реакцию робота-Мизавтора. Тот вел себя ожидаемо, запаздывая с залпами и маневрами. Хорх уверился в том, что все осталось по-прежнему, как в прошлом, ничего не изменилось, исход боя для него становился очевидным – он победит. Но прежде, чем нанести критичные поражения Мизавтору, решил поиграть с ним и покрасоваться перед своей цивилизацией и Единым, который восторженно наблюдал, ожидая победного конца. Никто из Тобов не сомневался, что победит капитан. Он просто унижал Мизавтора, не нанеся ему решающего удара, куражился над ним…