Чтение онлайн

Мелином отдал самый тяжелый приказ в своей жизни – увести с поля боя более чем двадцать флотов. Командующие не привыкли задавать вопросы, поступил приказ, его нужно выполнить. А оставшимся флота отдан приказ биться до конца, чтобы сдержать Нарунов и не дать им возможности устремиться в погоню. Сам он просил Единого оставить его с этими флотами, чтобы с честью погибнуть на поле боя. Но Единый ответил нестандартно:

– Погибнуть всегда успеешь, а кто будет спасать цивилизацию? Я один? Уходи, командующий, в портал, ты сделал свое дело.

Возразить нечего, Единый прав, поражение тяжелое, но это пока не проигрыш. Не отвечая, развернул свою эскадру, открыл портал и скрылся в нем, материализовавшись через неделю на базе в районе планеты Орон.

***

Джон Вринка после контакта с командующим Тобов понял, что тянуть больше нельзя, тот анализирует ситуацию и его приготовления, готовя ответные ходы. Бросил взгляд на голографическую карту, там его флоты приняли полное боевое построение и приготовились атаковать. Экипажи воодушевлены известием, что ожидание атаки Тобов превратилось в превентивную атаку. Теперь они будут атаковать сами, Джон не стал тянуть время и отдал приказ атаковать. С этого момента началась битва. Пространственное построение флотов в форме вогнутой дуги активировалось и двинулось на флоты Тобов. Те вначале подумали, что это очередные маневры, но нет, Наруны пересекли условную границу галактик и ударили главными калибрами по флангам.

Джон внимательно наблюдал за началом битвы, чувствовалась растерянность Тобов. Они явно не ожидали такого развития событий. Экипажи на кораблях флотов работали с полной отдачей, управляя огромными механизмами. Боезапас имелся, и его вполне хватало на битву. По прошествии некоторого времени и потери нескольких десятков кораблей Тобы пришли в себя. Флот Джона получал ответные удары, некоторые из них были фатальными. Здесь никуда не денешься. Война без потерь – нонсенс, которого не бывает. События развивались стремительно, битва с каждой минутой разгоралась все яростнее. Джон стал подмечать, что его корабли и батареи слегка запаздывают, оно и понятно, чтобы привести в действие эти огромные механизмы, экипажу приходилось прикладывать много усилий. Тогда как Тобам все делать привычно. Там, где справлялся бы один Нарун, приходилось использовать сотню человек. Плюс нужна слаженная работа всей этой сотни. И это только на одном участке, а таких участков десятки. Поэтому происходили неконтролируемые спонтанные выстрелы и дерганные старты ни с того, ни с сего. Просто оттого, что какая-то команда на корабле плохо отработала. Но все это мелочи, Джон видел, Тобы перегруппировались, создали защитный барьер из своих кораблей по флангам, и основная часть флотов ускорилась, сомнений не оставалось, Тобы атаковали основные силы его флотов по фронту внутренней дуги. Он передал командующим держать удар.

Удар настолько мощный, что отбросил флоты, растянув дугу боевого построения, но не порвав. Флоты выстояли, и битва перешла в позиционную фазу. А по сути, в фазу разгрома. Джон видел, что Тобы еще могут ввести в бой достаточное количество флотов, и готовился ответить соответственно. Пока он размышлял, пространственная ловушка начала захлопываться, но те еще этого не понимали. Джон дал командующим приказ начать пространственное окружение Тобов. Дуга стала удлиняться, расти, намечалось образование сферы. Но Тобы не видели этого маневра, потому что в этот момент командующий уже отдал приказ на отход. Единый видел, что случилось и что ждет его флоты, но стратегия будущего перевесила. А вот для командующего Джона Вринки стало настоящим шоком отход большей части флотов с поля боя. Он просто не понимал, что происходит. Флоты Тобов, не охваченные окружением и имеющие оперативный простор, совершали маневр и уходили в порталы. Джон не понимал, что это, победа или хитрый маневр. Предупредил командующих флотами быть предельно осторожными, полагая, что враг совершает хитрый маневр и вот-вот ударит с тыла. Время шло, удара не было, отчаянная битва шла своим чередом. Джон не верил в случившееся, большая часть флота Тобов просто ушла, бросив своих. Он терзал эти флоты со всей ненавистью. Пространственная ловушка захлопнулась, и жаркая битва продолжалась. Ее конец предрешен, Тобы проиграли, но постараются захватить с собой на тот свет побольше кораблей и людей.

Остановить битву невозможно, бой в самом разгаре, а Тобы бешено сопротивлялись. Если заканчивались ракеты и корабль получал критические повреждения, они шли на таран и погибали вместе с его экипажами. Джон лихорадочно искал выход из создавшейся ситуации. Нести огромные потери не имело смысла, у него троекратное превосходство, но благодаря малому размеру плацдарма Тобы успешно отбивались, нанося ему непоправимый ущерб. Он решил расширить окружение на среднюю дистанцию и оттуда просто расстрелять остатки флота.

Приняв решение, отдал приказ командующим, флоты стали отходить. Те не поняли, что происходит, а когда поняли, было уже поздно: со всех сторон к ним полетели ракеты и торпеды. Первый вал они отбили и даже сделали ответный залп, но силы не равны, постепенно их залпы ослабевали, пока не «смолкли» совсем.

Джон решил сделать великодушное предложение Тобам сдаться, сделал на общей волне, но кроме ненависти это предложение ничего не вызвало у них. Экипажи предпочти смерть плену. Остатки кораблей без боезапаса стали один за другим взрываться, Тобы взрывали свои силовые установки, а вместе с ними и корабли. Вот такой неожиданный финал имела эта битва. Так закончилось многолетнее противостояние флотов Нарунов и Тобов. Джон, командующие и экипажи отдали должное мужественности Тобов, понимая, впереди война, и она легкой не будет. Но первая победа радовала и пьянила. Джон поздравил всех с победой, приказал собрать экипажи с подбитых кораблей. Вызвать ремонтные подразделения и попытаться произвести полевой ремонт поврежденных кораблей, но это уже текучка, главное сделано – он победил. Активировал связь с Властителем, ему было что доложить ему.

Олег ответил сразу, он ждал и волновался, на этом участке фронта решалась судьба цивилизации.

– На связи, командующий, докладывайте.

– Властитель, мы победили, выиграли битву, разгромив флоты Тобов вчистую.

– Поздравляю вас, Джон, и всю ударную группировку! Как проходила битва?

Далее Джон рассказал обо всех произошедших странностях и то, что половина флота вторжения Тобов покинула битву.

– Если бы флот Тобов остался в полном составе, то нам пришлось бы очень нелегко. А так мы справились без проблем. Остается один вопрос: почему они отдали нам победу?

– Ты прав, Джон, Тобы так просто ничего не делают, мы уничтожили их столичную планету, надеясь вместе с правительством и Единым. Похоже, это не так. Похоже, Единый уцелел и принимает меры, понимая, что потеря флотов на границе означает полное поражение цивилизации Тобов. А так у него остался шанс начать все заново.

– Даже если так, то на это уйдет много времени.

– Верно, подняться и накопить силы непросто, мы ведь не будем сидеть сложа руки и наблюдать, как он это делает. Однако пока рано говорить о полном поражении цивилизации Тобов. Мы выиграли одну полноценную битву и провели удачный рейд.

– Властитель, какие будут приказания?

– Пока приводи в порядок свои флоты, а я подумаю, какую боевую задачу тебе поручить.

На этом связь закончилась, настроение у обоих поднялось, будущее забрезжило радужными красками.

Единый понимал, что бросая остатки флота на границе, он бросает их на смерть, все экипажи погибнут, но другого решения не существовало. Цивилизация Тобов находилась на самом краю гибели. Властителю удалось нащупать слабую точку и метко в нее ударить. Он понимал, что прежде всего в случившемся виноват он сам. Заигрался, не рассмотрел вовремя опасности, и вот результат. А результат не радовал. Потеряна половина боевого флота. Потеряна столичная планета, потеряна связь с большинством колоний, которую вряд ли удастся восстановить.

Флот вышел в заданном районе, недалеко от базы, система наполнена жизнью, ничего не говорило о начавшейся войне. Планета Орон окружена кольцом орбитальной инфраструктуры. Оборонительных сооружений почти нет. Равный – правитель этой колонии Лутон – вышел на связь.

– Приветствую командующего флотом, с чем связано ваше прибытие? Чем могу быть полезен? – ответ поразил его своей неожиданностью.

– Я, Единый цивилизации, прибыл в твою систему с одной целью – защитить нашу цивилизацию. Цивилизация в опасности, флоты Нарунов вторглись в нашу галактику и уничтожили центральную планету, мне чудом удалось эвакуироваться. Разгромлен наш флот на границе галактики, я привел сюда то, что от него осталось. Объяви боевую тревогу и будь наготове. Флоты Нарунов могут появиться в любой момент в любой части нашей галактики.

– Невероятная информация, Единый, я в растерянности, что же мы будем делать?

– Мы будем защищать нашу цивилизацию до последнего Тоба. Теперь планета Орон станет столичной планетой нашей цивилизации, моя резиденция будет располагаться на планете. Ты, Равный, возглавишь правительство цивилизации, – надо заметить – это невероятное возвышение, просто космическое. О котором даже мечтать Лутон не мог.

– Понял тебя и готовлю основной дворец для нужд твоей резиденции, теперь как глава правительства, а не Равный позволь задать тебе вопрос.