Чтение онлайн

Пётр, находясь в своём отсеке, размышлял о грядущем. Он долго отсутствовал на Земле, лично занимаясь операциями против флота Чкинов. Это было время напряжённой работы, где каждая ошибка могла стоить слишком дорого. Но теперь, впервые за долгое время, наступила передышка.

Передышка была необходима, чтобы переформатировать силы и ресурсы. Вопрос защиты Солнечной системы встал особенно остро. Ранее ИК построила всю инфраструктуру с учётом угрозы со стороны Ава, но теперь ситуация изменилась. Вариант ведения боевых действий в собственной звёздной системе казался неприемлемым.

Пётр обдумывал планы, пока корабль двигался к Земле. Лучшим решением казалось перенести линию обороны глубже в космос. Это означало создание межзвёздной системы укреплённых районов, космических баз на ключевых направлениях, способных замедлить или остановить продвижение вражеских флотов. Минные космические поля, хорошо замаскированные ловушки – всё это могло стать частью новой стратегии.

Однако все эти планы требовали не только огромных ресурсов, но и времени, которого у них могло не быть. Пётр прикидывал варианты, обдумывал детали, но пока не мог прийти к окончательному решению.

Когда флагман достиг орбиты Земли, Пётр почувствовал лёгкое облегчение. Он вновь увидел свою планету, сияющую голубым светом, напоминающую о том, ради чего он борется. После прибытия он отдал приказ Суркову, исполняющему обязанности капитана:

– Дайте возможность экипажу отдохнуть на Земле.

– Слушаюсь, Главнокомандующий, – чётко ответил Сурков.

– Но, – добавил Пётр, останавливаясь у выхода, – на корабле должна постоянно находиться дежурная смена.

– Будет выполнено, – отчеканил Сурков.

Пётр снова задумался о капитанских качествах Суркова. Он был хорошим исполнителем, но не обладал качествами, которые должны быть у капитана. Пётр мысленно махнул рукой.

«Корабль возвращается к Адлат. Пусть она решает, кто будет капитаном», – подумал он, чувствуя внутреннее облегчение от принятого решения.

Вместе с частью команды Пётр отправился в ЦБУ. Он знал, что его ждут вопросы, доклады и долгие часы стратегического планирования. Но сейчас, находясь на орбите Земли, он позволил себе мгновение покоя.

Что и говорить, Медми был сильно измотан. Управление Высшим планетарным советом требовало не только терпения, но и умения мгновенно реагировать на десятки сложнейших вопросов. Арест понимал, что восстановление обороны Солнечной системы и одновременно руководство Советом – задачи несовместимые. Всё это время он ощущал себя канатоходцем, балансирующим над пропастью, где любая ошибка могла обернуться катастрофой.

«Нужно найти человека, который сможет справляться с этим», – не раз думал он. Но, увы, среди нынешних кандидатов не было никого, кому он мог бы доверить эту хлопотную должность.

Когда пришло известие о возвращении Петра, Арест почувствовал облегчение. Радость была искренней: он уже представлял, как наконец сможет передать эту невыносимую тяжесть в надёжные руки.

«Пётр справится. Он всегда справляется», – подумал он, на мгновение позволив себе расслабиться.

Пётр должен был прибыть с минуты на минуту. Арест решил встретить его лично, отбросив все формальности. Переодевшись в строгий, но простой костюм, он направился в зал прибытия. Он хотел показать, что их встреча – не официальное мероприятие, а жест дружбы и уважения.

Пётр пребывал на Тибет строго инкогнито. Его присутствие оставалось тайной, известной лишь узкому кругу посвящённых. Большинство полагали, что всем управляет Планетарх – это заблуждение являлось частью тщательно выстроенной стратегии.

Однако среди членов Совета и командования ходили слухи. Люди пытались найти объяснение тому, как Планетарх, практически не покидая своего места, умудряется координировать такие сложные операции.

«Они просто верят в то, что видят», – думал Арест, проходя по длинному коридору.

В его сознании мелькали картины грядущего: Пётр берёт управление на себя, он, Арест, возвращается к стратегическому планированию. Впереди ждали новые вызовы, но сейчас главное было одно. Размышляя, он посмотрел на часы и ускорил шаг.

Катер с Петром бесшумно влетел в створ транспортных ворот и мягко приземлился на платформу, его опоры слегка просели, поглощая инерцию посадки. Люк медленно откинулся, образуя трап – вниз, как живой поток, скользнул металлический ручеёк – автоматическая система, мгновенно трансформировавшаяся в ступеньки.

Через несколько мгновений в проёме люка появился Пётр. Он был одет в простую, свободную одежду, которая подчёркивала его скромность. Такой образ – редкость для человека его статуса. Петра в таком виде практически никто и никогда не видел, а значит, и узнать никто не мог.

Арест, стоявший чуть в стороне, сразу понял: Пётр намеренно не хотел афишировать свой прилёт. На его лице появилась лёгкая улыбка. Когда Пётр подошёл ближе, Арест протянул руку, но быстро передумал и вместо рукопожатия обнял его по-дружески.

– Ты, наконец, вернулся, добро пожаловать на Землю, – проговорил Арест с облегчением, словно с его плеч свалилась гора.

– Спасибо, Арест, и я рад тебя видеть, – коротко ответил Пётр, но в его голосе чувствовалась усталость, смешанная с решимостью.

– В ЦБУ мы успеем, – неожиданно добавил Арест, жестом приглашая следовать за собой. – Сейчас тебе нужно немного расслабиться.

Пётр удивлённо поднял бровь, но ничего не сказал. Он доверял Аресту, и поэтому позволил ему взять инициативу. Вместо ожидаемого перехода в центр управления Арест привёл его в уютный ресторан, расположенный неподалёку.

Зал ресторана был пуст, а атмосфера тихая и уютная. Обслуживание выполняли роботы, а все камеры наблюдения заранее отключены. Это место идеально подходило для встреч, которые требовали уединения.

Когда они вошли, Петра уже ждали две фигуры: Амазонка, которая, как всегда, выглядела безупречно, и Верочка – его любимая женщина и верная соратница.

Амазонка сдержанно поднялась, слегка кивнув в знак приветствия. Её изящная механическая фигура, украшенная почти живыми чертами, светилась спокойной радостью. Она, конечно, была в курсе прилёта Петра и, как всегда, оставалась собранной.