Чтение онлайн

Алекс контролировал Бальтессу и тоже уловил направленный поток информации коллективного разума Сервилий, как только было снято темпоральное поле. Часть он принял на себя, а часть перегрузил в накопители сообразительный Стиф. Все обошлось, теперь от Бальтессы зависело, куда они полетят.

– Стиф, к Георгию опаздывать нельзя, дурной тон и неуважение.

– Согласен, думаю они там с отцом…

– Возможно.

Георгий, Ден и Перл ждали, все было решено, оставалось уладить одну формальность, вопрос посещения Сервилий – расы насекомоподобных существ. Эрки очень щепетильны в вопросах отношений с другими расами, а также данных им обещаний, хотя раньше, будучи владыками огромного космического пространства, уничтожали любую потенциальную угрозу и корректировали развитие разумных рас не в лучшую сторону[20]. Но все течет, все меняется, изменились и Эрки, найдя новый смысл своего существования здесь на станции «Надежда».

Бальтесса вошла вместе со Стифом, этого следовало ожидать, они никогда не расставались. Когда-то Бальтесса, будучи виртуальной копией сознания королевы Сервилий, влюбилась в Стифа, но будущего у таких отношений не было. На помощь пришли высокие технологии, разум Бальтессы скопировали и поместили в искусственно выращенное тело, и все, их мечты сбылись. Теперь они вместе, Бальтесса одновременно являлась послом Сервилий на станции. Но это в прошлом, как будет теперь неизвестно.

– Вызывал, Георгий?

– Нет, Бальтесса, приглашал, – проговорил Георгий, подходя и здороваясь. Присутствующие тоже поздоровались, Георгий ввел в курс дела Бальтессу по поводу времени и возможности посетить Сервилий.

– Вопрос только в том, нужно ли это делать?

Бальтесса и Стиф, ошарашенные услышанным, молчали, осмысливая произошедшее.

– А сейчас поле действует?

– Нет, Бальтесса, поле свернули Стражи, иначе время пребывания здесь для них сокращается.

– Вот почему прорвалась информационная плотина с Сервилиями, Георгий, я получила колоссальные объемы информации от них. На полное осознание уйдет много времени, одно понятно точно: Сервилии колонизировали почти весь сектор отведенного им пространства, и я продолжаю территориальную экспансию, никому не угрожая и не покушаясь на чужие территории. Моего прототипа уже нет в живых, или она жива, я не пойму, какой-то странный дуализм, ей удалось поменять приоритеты коллективного сознания, но генетическую тягу к размножению победить нельзя. Основываясь на этом кратком анализе, думаю нужно посмотреть, что там произошло, дуализма не должно быть. Двух королев быть не может.

– А себя ты в расчет не берешь?

– Я воспринимаюсь роем как одно целое с действующей королевой, сейчас у меня такое чувство, что одна королева воспроизводит потомство, а другая – думает и решает все.

– Это хорошо или плохо?

– Я не знаю, Энтал, таких прецедентов просто не было, это очень странно, надо лететь смотреть.

– Вот видишь, Георгий, я оказался не прав! И, конечно, согласен, Бальтесса имеет право посетить этот звездный сектор.

– В таком случае все формальности улажены, можем трогаться в путь по уже намеченному маршруту. Начнем с цивилизации Сервилий, Ден, когда станция будет готова к старту?

– Через два стандартных часа.

Георгий отправился к Алексу, подумав: «Два часа большой временной промежуток, как бы он опять не растянулся на миллионы лет».

У Алекса уже находились Вера, они оживлённо беседовали с сыном.

Известие о временной аномалии она приняла спокойно. Зея приготовила зеленый чай и расставляла чашки на столе, увидев Георгия, обрадовалась.

– У нас гости, – Георгий ее обнял, здороваясь, потом еще раз поздоровался с Алексом.

– Вот решил зайти побеседовать, а то через два часа старт начнется, опять рабочая суета. Ты как себя чувствуешь, не скучаешь по дому?

– Нормально чувствую, скучаю, конечно, поэтому и здесь, извини, что так вышло с временным полем, мы не знали.

– Да ладно, это даже к лучшему, расскажи, как же все-таки устроено мироздание?

– О, на этот вопрос я ответить не смогу, потому что сам до конца не знаю всего, но то, что знаю, расскажу, – повествование длилось уже полтора часа.

– А какие они вселенные, Алекс?

– Вселенные все разные и по своим физическим характеристикам, и по размерам и устройству. Есть вселенные, которые имеют мембраны, ограничивающие расширение, ну, как воздушный шарик. А есть вселенные без таких мембран, и шлейфы звездных скоплений обрамляют такие вселенные как корона.

Раздался голос Дена, объявившего обратный отсчет. Георгий заторопился.

– Мне пора, надо подготовиться.

– Ничего не надо, отец, – перебил его Алекс, – по окончании отсчета мы перенесем станцию почти мгновенно и материализуемся в звездном секторе Сервилий.

Малькерна – приблизительный, весьма условный перевод имени, или даже не имени, а сочетания феромонов, движений, жужжаний и коллективного сознания насекомоподных, которое несло информацию о королеве, безоговорочного подчинения ей. Малькерна – это для всех остальных цивилизаций вселенной, а для Сервилий непереводимое сочетание вышеперечисленных факторов, по которым они точно определяли королеву и свои обязанности перед ней. Вся информация о королеве передавалась из поколения в поколение на генном уровне, и все было хорошо до исхода в новую вселенную.

Малькерна вступила в контакт с людьми в старой вселенной, и это привело к тому, что появились две королевы: одна в образе Сервилий занималась вопросами развития своей цивилизации и продолжения рода, другая – Бальтесса, чье виртуальное сознание поместили в человеческое тело, и она осталось жить в человеческом улье с мужской особью. Королевы поддерживали постоянную ментальную связь, там, в старой вселенной, это помогло выжить, но здесь, в новой – все стало по-другому.

Та связь с королевой-человеком побудила королеву Сервилий Малькерну к действию, побудило ее изменить генокод цивилизации Сервилий, теперь они стали другими. У них была Королева-Мать и Королева-цивилизации. Сервилии не были созданы для раздумий, ими управляло коллективное сознание и Королева. Но теперь королев стало две, коллективное сознание слабо передавало эту информацию особям, потому что не было понимания внешних признаков. Коллективное сознание трудно переломить, оно помогало выжить рою в течение миллиардов лет, и вот последняя королева, порвав со своей человеческой составляющей, решила поднять цивилизацию на новый уровень. Главная цель – освободить себя от тяжкого труда продолжения рода. Откладывать яйца и растить подрастающее поколение должна была Королева-Мать, которую она создала.

Коллективное сознание трудно обмануть, почти невозможно, но Малькерне это удалось, только она недоучла одного фактора – в приоритет коллективное сознание ставит Королеву-Мать, потому что от нее зависит продолжение рода. А новация с Королевой-цивилизации еще должно привиться. Вот так непросто все обстояло.

Еще одно существенное упущение сделала Малькерна – забыла о внешнем виде, о поведенческих атрибутах и главное – из яиц появлялись личинки, из которых формировались особи Сервилий, они видели Королеву-Мать и, конечно, ей подчинялись. А что же Королева-цивилизации? У нее осталось только сознание и ментальная возможность влияния на расу, она забыла ввести в генокод новых поколений свой внешний вид, но при этом повелевать могла любой особью, пока Королева-Мать не станет противостоять ей. А если станет? То исход такого противостояния предсказать невозможно, но он явно будет не в пользу Королевыцивилизации.

Прозрение пришло слишком поздно, Малькерна очнулась в теле, которое сама для себя создала, кошмарное для других видов, но очень функциональное и удобное для нее. Эту функциональность она тут же опробовала, разорвав в раздражении нескольких особей Сервилий. Но с их стороны никакой агрессии, она сама их программировала. А такие кровавые сцены у представителей ее вида в порядке вещей.

«Что сделано, то сделано, будущее покажет, правильно ли я все рассчитала. Возможно, мои предположения не имеют под собой почвы? Но если даже имеют, то проявятся не сиюминутно, а пройдет достаточно много времени, я успею вмешаться в процесс».

Так она размышляла, но не учитывала одну составляющую: коллективное сознание формировалось миллиарды лет, а ее нововведения существовали всего несколько поколений.

В последний раз осмотрев полутемную нишу, всю забрызганную кровью разорванных ею особей, решила, что пора покинуть подземелье и переместиться туда, куда она всегда стремилась – в космос. Тоннель подъёма на поверхность для нее создали специально, носитель истинной Королевы отличался немалыми размерами с сопоставимой мощью. Малькерна осмотрелась и двинулась вперед по тоннелю, передав ментальную команду следовать за собой оставшимся особям. Она их взяла так, на всякий пожарный, чтобы не ушла информация о том, что случилось. Ее старое тело уже уничтожили – вернее съели, у Сервилий ничего не пропадало, все шло в дело. Подъем занял довольно много времени, но Малькерна ничего не замечала, наслаждаясь, силой и мощью носителя. Ей это доставляло удовольствие, сладкое слово «свобода» вносило некоторую эйфорию в сознание. Вдруг она поняла то, чего не заметила сразу – отсутствие коллективного сознания. Она даже испугалась, такого просто не могло быть.