Чтение онлайн

Доклад длился несколько часов, Ютел не прерывал, внимательно слушая. К утру Летут закончил доклад и передал все данные, моля богов, чтобы Ютел не просканировал его сознания. Но у того не было на это оснований, доклад его устроил. Остался не выясненным до конца один вопрос: откуда взялся резерв боевых флотов в решающий момент?

– Ты провел большую работу и не стремился занять мое место, похвально, мое возвращение стало для тебя большой неожиданностью, я порвал тонкую нить политических интриг и спровоцировал военный конфликт, на то были особые причины. А на каком основании и чем ты руководствовался, прекращая конфликт?

– Исключительно интересами империи и вашими указаниями.

– Что касается интересов империи, понимаю, но указаний я не давал.

– Ну как же, вы вновь исчезли. Приказа о том, что в вашем отсутствии я исполняю обязанности, не отменили, вот я и исполнял…

– Ну, хорошо. Теперь главный вопрос: откуда такие резервы?

Летут пошел по тонкому льду полуправды полу-лжи, теперь все зависело от того, поверит ему Ютел или нет.

– Они всегда были. Еще с тех времен, когда велась первая война, это мой флот Олит, с которым я к тебе прибыл. Этот флот я укрыл в газовой туманности и долгое время тренировал, добиваясь потрясающих успехов. Олит стали воевать лучше других. Но я их берег и продолжал держать в туманности. Когда ситуация стала критической для империи, я задействовал свой флот, результатом стала неоспоримая победа.

– Ты никогда не говорил мне о своем флоте?

– Ну как же, повелитель? Вспомните, я прибыл с ним в качестве наставника, – Ютел прокрутил на своих серверах то время и действительно обнаружил информацию о флоте Летута.

– Да, действительно так и есть, но как грамотно ты его укрыл, чтобы нанести удар по колонистам в нужном месте в нужное время.

– Я старался не подвести вас, повелитель.

– Ну да ладно, что сделано, то сделано, что думаешь о новой политической реальности?

– Думаете вы, повелитель, я лишь смиренно выполняю ваши поручения.

– И все же, что думаешь?

– Новая реальность выгодна и нам, и им, объединенная галактика – большая сила, но в будущем встают два вопроса: естественно, политическое устройство и способ управления, у нас разные политические системы, поэтому придется выбирать что-то среднее.

– И что, по-твоему, это может быть?

– Скорее всего, речь пойдет о коллективном управлении, вроде того, что сейчас есть у биологического союза, верховный совет во главе с председателем.

– Возможно, такой расклад нас устроит. Кстати, колонисты даже не упоминают галактический союз биологических рас, почему?

– Скорее всего, опасаются. Прошлый опыт подсказывает им, что мы пойдем по пути предоставления бессмертия.

– Не факт, такой эксперимент мы уже привели, и он как-то не увенчался полным успехом. Тут что-то не так, зачем колонистам биологические расы? Если они позволяют им умирать? По сути, это бессмысленное расходование ресурса на пополнение рядов изменённых.

– Они считают, что численность измененных достаточная, и они могут всегда ее подкорректировать, у нас такой возможности нет.

– Мы счерпали резервы в этом направлении, у нас численность населения стабильная и прироста нет. Если мы создадим союз, то такая возможность появится.

– Зачем нам увеличение численности населения, та, которая есть, вполне достаточно.

– Достаточно пока, кто знает, что нас ждет завтра, на этот раз не проводилось планетарных операций, а если бы проводились, то потери исчислялись бы большим количеством.

– Мы что, в будущем собираемся воевать с колонистами?

– Летут, ты же знаешь, во вселенной могут быть существа гораздо сильнее нас, нужно готовиться к встрече с ними.

– Повелитель, мы их никогда не встречали.

– Не встречали пока, но легенды и предания нашего народа предупреждают нас о существовании такой силы.

– Если вы о мифических существах, которых предки называли Ксоры, то это было так давно, что теперь они вряд ли остались во вселенной.

– Возможно, но ты помнишь, что Ксоры – особый вид жизни, совмещающий в себе сознание и способность перемещаться в космосе без кораблей? Они сами как корабли, могут аккумулировать космическую энергию, преобразовывать ее и наносить удары. В прошлом нам очень повезло, Ксоров что-то отвлекло, и они ушли, разрушив несколько наших цивилизаций и даже не заметив этого. Мы не смогли им противостоять, даже не уничтожили ни одного из них. Вот это сила Летут. Если она появится вновь, мало никому не покажется, а, скорее всего, дни существования разумной жизни в галактике будут сочтены.

– Я помню предания, но тогда у нас еще не было установок первочастиц, возможно, мы смогли бы противостоять Ксорам с таким оружием.

– Не факт, космос для них – среда обитания, мы даже не знаем, как устроено их сознание потому, что они не вступали с нами в контакт.

– Так, может быть, они просто нас не заметили, мы для них слишком незначительны или примитивны?

– Предания не говорят об этом, наука тогда находилась не на таком высоком уровне развития. Я их упомянул, как пример того, что вселенная может преподнести сюрприз, с которым мы справиться не сможем.

– Будем надеяться, что не преподнесет.

***

Лос продолжал полет. Визит Ютела и его неожиданная поддержка придавали уверенности, теперь он мог спокойно управлять своим флотом.

«Своим? Каким своим?! Флотом Ютела и в образе Ютела, с его и кодами. Меня воспринимают как Ютела – главу цивилизации, которому беспрекословно подчиняются. Я потерял свою личностную матрицу, или, вернее, она далеко в глубине моего сознания. Но я свободен, относительно, конечно, флот по-прежнему завязан на меня, но определенная степень свободы появилась, я могу передвигаться внутри флота и покидать его, ненадолго, правда. Служение поменялось, оно выполняется неспешно и скрупулезно, раньше приводили вселенную в первозданный вид, теперь с таким же рвением помогали росткам жизни пробиться к «свету», в целом, все складывалось хорошо и не вызывало тревоги».

Лос, размявшись на своем корабле, вернулся в центр флота, который утюжил вселенную в поисках работы. Все системы функционировали нормально, сканеры дальнего обнаружения прощупывали вселенную на многие световые годы, и вот от этой системы поступил непонятный сигнал. Система сканирования засекла неизвестное излучение, классифицировать его не удалось. Вначале это не вызвало беспокойства у Лоса, мало ли излучений в космосе, среди них могут быть и новые. Но впоследствии ему пришлось пересмотреть свое отношение к этой аномалии, она не исчезала, а становилась более заметной, излучение нарастало, всплывая из ниоткуда.

Проблемы как таковой не было, аномалия находилась слишком далеко, чтобы угрожать флоту, или как-то повлиять на его системы. Лос распорядился научному отделу заняться этим излучением, уж очень оно напоминало реликтовое, из далекого прошлого. Такого далекого, что о нем думать не хотелось. Космос не считался с желаниями, а просто жил своей жизнью, доклад научного отдела ввел в «ступор». Ученым флота удалось распознать излучение, оно имелось в базах данных, и это излучение создавали древние мифические существа – Ксоры. Лосу пришлось «вспомнить» древние легенды и предания, верить не хотелось, но факт оставался фактом, древние существа, которые в прошлом напали на цивилизации Олит, появились в пределах видимости флота.