Чтение онлайн

— Я вам больше скажу: мы вне закона.

— И что это значит, чёрт побери?! — серьёзно спросил Эдуард, — Я требую объяснений!

Бгэвонт вздохнул и начал рассказывать:

— Официально мы вне закона, но по факту нас поддерживают. Как королевство, так и республика. Многие простые граждане на свои средства снабжают нас всем необходимым, нас везде пропускают, обслуживают нашу технику, а правительства закрывают на это глаза. А всё потому что мы занимаемся тем, что распространяем нашу форму жизни. Хотим полностью освободить этот континент, так же, как это было сделано с островами. Жилого пространства не хватает.

— Это как? — серьёзно вопрошал Эдуард.

— Можете быть спокойны: наши методы исключительно мирные. В основном мы сажаем растения. Ну, и вырубаем местные деревья, с тем чтобы на их место посадить другие, левой формы жизни. Кстати, по внешнему виду отличить их от местных невозможно: это те же самые виды, только «развёрнутые» в левую форму.

— Но я вижу с вами местных — возразил Эдуард, указав на представителя местной разумной жизни, — Они, что, тоже «развёрнутые»?

— Да — отвечал чёрный кот, — Но не все. Некоторые из местных, которые решили своих детей «развернуть». Для таких на островах предусмотрены некоторые льготы.

— А «развернуть» это как? — спросил Элиас.

— Очень просто. Берётся семя или эмбрион, сканируется и затем различными методами синтезируется такой же, только отзеркаленный.

— И много уже таких «отзеркаленных»? — спросил Эдуард.

— Нет, не много — грустно признал Бгэвонт.

— А почему вы вне закона? — настороженно спросил Энтони.

— Из-за гуманистов, хоть мы ничего плохого и не делаем. И потому что правительство королевства и республики договаривается с местными. И договорились до того, что у нас нет прав на эту территорию. И мы должны не распространять свою жизнь на континенты. Но нас это не устраивает. Нам на островах скоро будет нечего жрать.

— Понятно — сказал Эдуард.

— Да, очень интересно… — отметил Элиас.

— А как называется ваша контора? — спросил Энтони.

— Мы гордо зовёмся «Братство единой жизни» — с оскалом ответил Бгэвонт.

— Значит, — сказал Эдуард, — вы считаете, что необходимо вытеснять здешнюю жизнь, что бы было пространство для жизни?

— Это необходимо, чтобы выжить — уверенно заявил чёрный кот, — На островах уже вынуждены ограничивать рождаемость. И мы почти никак не развиваемся. А эти головоноги развиваются бешеными темпами. Ещё десять лет назад у них не было бронебойных пуль и снарядов. Скоро просто прихлопнут нас, как назойливую муху, если мы ничего не сделаем.

— Да, и откуда у них эти вольфрамовые снаряды? — вмешался вдруг Ахрамей, — Очень странно, что у них, в основном, фитильные мушкеты, но при этом есть и оперённые снаряды из карбида вольфрама…

— Сами сделали, на заводах, которых сами построили. Кто-то слил им технологию. Или сами стащили. С помочью лазутчиков, наверное. Неважно. Это должно было произойти. Но ума пока не хватает, чтобы заряжать с казённой части. Искусство заряжать с дульной части у них оттачивается с давних времён. Только какие-то суеверия удерживают их от использования автоматики. Но это ненадолго. Скоро у них появится и авиация, можете быть в этом уверены.

— Плохо дело… — констатировал Энтони.

После паузы Эдуард спросил, указывая на летающую машину:

— А это у вас единственный вертолёт?

— Да — отвечал Бгэвонт, — Но у нас ещё есть несколько дронов и бомбардировщик.

— Бомбардировщик?! — настороженно переспросил Эдуард, а остальные земляне вопросительно уставились на чёрного кота.

— Можете быть спокойны, бомбы у нас мирные — пояснил Бгэвонт.

— Что значит «мирные бомбы»?! — удивился Энтони.

— Увидите.

Земляне выразили желание отправиться на острова. Лидер братства обещал помочь в этом, предоставить вертолёт. В машине, помимо пилота, имеется всего шесть мест для пассажиров. Четверо мужчин (Эдуард, Энтони, Элиас и Ахрамей) и одна женщина (Ева) собрались в путь. Впрочем, отправлялись налегке: даже экзоскелеты оставили. Если уже живущие здесь земляне-мутанты обходятся без них, то и они обойдутся.

Как выяснилось, в паре сотен километров отсюда у «Братства единой жизни» имеется база. Надо туда залететь, чтобы заправится. У вертолёта очень большой расход топлива при огромной мощности двигателей. Затем надо лететь до одного ближайшего относительно мелкого острова королевства, где пройти проверку таможни.

Земляне погрузились в летательный аппарат. На нём снаружи были заметны отметены от пуль. На стекле кабины в том числе. Крупнокалиберный пулемёт под кабиной выглядел грозно, но было видно, что далеко уже не новый и довольно потрёпанный, израсходовал не одну тысячу патронов.

Внутри было достаточно комфортно, хоть и не настолько, как в аппаратах землян. Пассажиры сели в сидения у иллюминаторов и пристегнулись. В аппарат залез Бгэвонт и устроился впереди, тоже у иллюминатора. Место для пилота только одно. Пилотом был один из ящеров. Одет он был в бронежилет, кожаные штаны, сапоги и наручи. На голове его, как бы вместо волос, было несколько тёмных перьев. Бгэвонт тоже был в бронежилете с патронажем и пистолетом в кобуре.

Пилот-ящер закрыл дверь. Загудели двигатели. Понемногу пришёл в движение винт, с шумом рассекая воздух. Когда двигатели развили достаточно большую мощность, их рёв снаружи возле машины был невыносим, но внутри уровень шума был приемлем из-за шумоизоляции.

Немного проехавшись по полю, машина взлетела. Затем убрала шасси. Пока вертолёт разворачивался в нужном направлении, земляне внимательно смотрели в иллюминаторы. Понемногу отдалялся лагерь с потрёпанными обездвиженными роверами. За время их отсутствия машины было обещано отремонтировать.

Затем земляне наблюдали бесконечную тёмную лесистую равнину.

Часа через два впереди наконец-то показалась та самая база. Это была хорошо укреплённая крепость, обнесённая невысокой бетонной стеной с огневыми точками, перед которой был ряд колючей проволоки. Пространство внутри весьма обширное, со множеством небольших зданий и ангаров. Вертолёт начал снижаться. Ящер прорычал что-то по рации. Речь этих разумных рептилий похожа на какое-то гоготание. Человек с Земли вряд ли сможет произносить такие звуки.

Впереди показалась взлётно-посадочная полоса и вертолётная площадка, с командным пунктом и ангарами. Поблизости ещё расположились несколько больших антенн. Система слежения, надо полагать.

Вертолёт выпустил шасси, снижаясь над площадкой, затем коснулся поверхности, немного тряхнув пассажиров. Замедлился и остановился. К аппарату неспешно подошли несколько вооружённых гуманоидов. Впрочем, выглядели они довольно расслабленно.

Пилот, отстегнувшись, отворил дверь. Все пассажиры вышли из машины. Позже тягач подъехал к аппарату, прицепил его и увёз в ангар.