Чтение онлайн

– - Астероид. Мы идем в общем потоке, он нам не мешает, мы -- ему.

– - Надо полагать, фраза "потенциально опасный объект" для тебя пустой звук? Алексей, мы идем к Приюту Путника, угадай с одного раза, куда летит этот обломок планеты?

– - Мать твою!
– - Леха подпрыгнул в кресле.
– - Я привык, что об опасных объектах за много месяцев сообщает планетная служба наблюдения.

– - Которой на Приюте Путника никогда не было. Боевая тревога.

Ревун взвыл, и в центральный пост, одеваясь на ходу, вбежали Федор и Сашка. Леха перетащил изображение астероида на большой экран, набросил масштабную сетку. По всем параметрам камень превосходил недоброй памяти "Альянс", и, если мы не вмешаемся, через пятнадцать часов разумная да и всякая другая жизнь на планете Приют Путника перестанет существовать.

– - Проходили, но не забыли, -- Федор умостился в кресле второго пилота и повернулся к Сашке.
– Повернем настройку взрывателя в шагово-частотных бомбах на "камень".

– - Инфракрасный излучатель показывает пятьдесят процентов железа, -- возразил Леха.

– - Тогда на железобетон.

– - Алексей, сколько у нас бомб?

– - Осталось пять. Судя по размерам объекта, хватит на комариный укус.

– - Стреляем и смотрим результат. Федор, на боевой.

Бомбы взорвались, распределившись по всей длине астероида, и ничего не произошло.

– - Академик говорил, типа, отрицательный результат дает направление поиска, -- растеряно глядя на камень, сказал Сашка.

– - Федор, второй заход. Алексей, атомными торпедами. Старайся попасть в "воронки".

Аппараты вытолкнули торпеды, и Федор торопливо увел крейсер на безопасное расстояние. Экран обзора задней полусферы расцветился пятью "атомными грибами".

– - Уже лучше, -- буркнул Федор.
– Похоже, частотные бомбы свою работу сделали, раскачали и раздробили, только разбросать не смогли.

Астероид выглядел теперь почти вдвое меньше.

– - Федор, еще раз. Алексей, ракеты полным залпом в центр - другой попытки не будет.

– - Типа, расколем, -- спросил Сашка.

– - Типа, стрелять больше нечем. Включи кофеварку.

Ракеты подняли облако пыли и осколков, астероид стал похож на цифру "восемь" и продолжал, медленно поворачиваясь, плыть к Приюту Путника.

– - Алексей, сколько мы уже крутимся вокруг этого упрямца?

– - Семь часов.

– - Давайте поедим и подумаем. Мы приблизились к безопасной массе?

– - Если располовиним, -- Леха откусил половину бутерброда и продолжил с набитым ртом, -- то проблема исчезнет: камни сгорят в атмосфере.

– - Александр, космокапсула заправлена?

– - Обижаешь, командир, -- Сашка сердито засопел: нельзя сильнее обидеть механика, чем усомниться в его профессионализме.
– Полный бак, и борт-паек в ассортименте.

– - Время вышло, а из взрывоопасных предметов на борту только сам борт. Решение неприятное, но неизбежное: нужно взорвать "Мускулинос" в седловине астероида. Космокапсула легко осилит оставшееся до Приюта Путника расстояние, -- оглядел ошеломленные лица друзей.
– Одеваемся.

Пропустив вперед Сашку, Леху и Федора, я захлопнул наружный люк, вернулся в центральный пост и включил связь с космокапсулой:

– - Слышите меня. Времени мало, а обмануть - это быстрее, чем уговаривать. Потому, извините и не обижайтесь. Перемычку нужно перебить непременно, а другого шанса не будет. Я не могу рисковать: на Приюте Путника мой сын. Отстреливаю космокапсулу. Мне радостно было работать с вами. Конец связи.

Еще раньше заметил в перемычке узкую и глубокую щель, туда и направил крейсер.

Я погиб, как положено благородному рыцарю космоса: бесследно растворился в черной пустоте, не оставив родным даже горстки пепла для символической могилки и памятного креста.

В программу роботов, серии "благородный герой", самопожертвование изначально не закладывалось -- слишком дорогая игрушка, -- но, видимо, мне удалось очеловечиться до конца.

Ночное небо над Приютом Путника рассветилось миллионами сгорающих в атмосфере метеоритов; промчались, оставляя огненные хвосты, несколько крупных осколков астероида и догорающие остатки крейсера "Мускулинос", с уже мертвым мной на борту.

Сын вырастет под присмотром инопланетной сестренки Нэльки и легкомысленной феи с фигурой супер-модели Надежды. Девушка не останется одна: другие благородные герои, всегда придут на помощь ребенку и его красивой маме.

Работа выполнена, долги оплачены, ничего не жаль.