Чтение онлайн

Если животное-дом подходило к воротам такого городка, то начиналась торговля. Оказывается, жители ходячего дома, помимо яиц насекомых, привозили на обмен железную руду, выменивая ее на готовые изделия из того же железа, дерева и глины. Команда не показывалась на глаза во время товарообмена, не желая лишней славы и внимания.

Конечным пунктом путешествия стал родной для ходячего дома, город. Находился он у самого моря, на скалистых берегах, глубоко пронизанных морем вглубь. Наверное, из соображений безопасности, городок ютился на выдающихся в море скалах, защищенный стеной только со стороны леса. Неровные края скалы были плотно уставлены небольшими домиками. Иногда между ними для кратчайшего пути над жуткой бездной, были подвешены шаткие мостки.

Ходячий дом разгружался. Одни разбирали доставшуюся тяжелым трудом добычу, вторые латали поврежденный дом. Третьи ухаживали за исполинским животным, которому натер бока тяжелый груз. Александр с товарищами был крайне удивлен, когда увидел, как из дома выгружают их капсулу, которую они бросили в пустыне. Это была та самая капсула, с исправным передатчиком. Что ж, теперь их не придется даже искать. Передатчик приведет куда надо.

Местные поставили капсулу на центральной площади городка, посчитав, что богам это будет приятно. Богам, действительно, было приятно. Полгода в городке стали для команды прохиндеев тем отдыхом, о котором они не имели понятия. Оказывается, можно вообще ничего не делать. Вопреки опасению, что мозг размягчится после такого ничегонеделания, мозг отдохнул, разложил все по полкам и даже приобрел тягу к созерцательности. Время прошло с пользой, как для команды прохиндеев, так и для местных жителей, которым подтянули технологии. Репин, вообще, настоял на том, чтобы собрать его плоды и развеять семена по джунглям.

Как-то вечером, Ная и Александр любовались закатом. Местное светило пряталось за горизонт, отражаясь желтой дорожкой в морской ряби. Дневные птицы и животные, как и жители городка, замолкли, готовясь ко сну. Сквозь звуки затихающего мира раздалось непривычное шипение и шло оно с неба. Александр и Ная подняли глаза и увидели, что на них спускается серебристый шлюп. Он завис в десяти метрах над городком и затих. Гравилифт вывалился из его середины и опустился на землю, рядом со спасательной капсулой. Из лифта вышли три законника, вооруженные и прикрытые силовым полем.

Примерно на такой способ спасения и рассчитывала команда галактических сорви-голов.

– А что так поздно?
– Флип попытался придать голосу командные нотки, но его потрепанный вид все испортил.

– Ничего себе?
– Удивился Александр последним известиям.

За полгода в галактике произошло многое. Неизвестные силы нарушили многовековой уклад, напав на те районы галактики, в которых было много технологических производств. Флот из мощных боевых кораблей, противопоставить которым у галактики ничего не было, отрезал целые ломти, в которые входило по нескольку солнечных систем. Армии роботов спускались на планеты, захватывая предприятия. Как правило, связь после этого прерывалась.

Имея в запасе секретные зашифрованные способы связи, законники имели представление о том, что происходило на захваченных планетах. Там перенастраивалось производство под нужды захватчиков. Любые попытки противодействия со стороны местных жестоко подавлялись. Руководство законников находилось в совершенной прострации, относительно догадок, чьих рук это дело, и методов противодействия внезапному нападению.

– Во-первых, Флип, вам надо собраться и каждому прочитать доклад, внести в него поправки и перечитать снова, если вас что-то не устроит, повторить еще раз.
– Съязвил Александр, подразумевая бумажную волокиту галактических чиновников.

– Не время, Алекс, выслушивать твои подколки. Надо скорее попасть на Друб-Дюме. Я найду способ расшевелить законников.

– Конечно, они тебе поверят.
– Вмешалась Ная.
– Особенно после того, как ты распылил их корабль со всем экипажем. Ты посмотри на них...
– Девушка кивнула через стеклянную перегородку в сторону экипажа корабля.
– Они про 'Призрака' даже и не слышали, и слышать не захотят.

К команде прохиндеев отнеслись, как к особо опасным преступникам. Стеклянный куб, в котором находились все, включая Репина и Блоху, окружали силовые поля. Флип вначале попытался надавить своим авторитетом, заставить законников прислушаться к его словам, но его проигнорировали словно пустое место. Вот так авторитеты зарабатываются годами и тяжелым трудом, а теряются мгновенно. Законники даже не удосужились объяснить, куда везут задержанных.

Флип больше всех был осведомлен о методах работы правопорядка в галактике и подозревал, что их доставят прямиком в суд, где вынесут приговор и сразу приведут его в исполнение. Скорее всего, им грозила очистка памяти и лет тридцать работ на плантациях на какой-нибудь экологически чистой планете, где запрещен механизированный труд. Но это ему, Блохе и Репину, как гражданам галактики, а Александру и Нае, очистка памяти и депортация на родные планеты.

Ная догадывалась, что скоро может расстаться с Александром и старалась быть ближе к нему. Землянин не препятствовал этому. Он находился в депрессии из-за мыслей о том, что все кончилось. Он снова будет жить на Земле, не помня о том, что когда-то бороздил космические просторы и был там счастливее. Теперь брат Слава будет знать о космосе больше, чем он. Александр представил, как крутит пальцем у виска, считая рассказы брата о Сирибассе, о космическом грузовике бредом.

Экипаж корабля законников засуетился. У них что-то пошло не так. Командир не отлипал от переговорного экрана. Команда бегала, выполняя приказания. Космические жулики припали к прозрачной стене, пытаясь услышать, о чем разговаривает командир по связи. До слуха долетали обрывки фраз, из которых можно было догадаться, что в галактике снова случилось что-то не запланированное.

Корабль законников совершил еще один прыжок и вскоре после выхода из него пришвартовался в доке космической станции-завода. Команду вывели из корабля и препроводили в тесное и темное помещение, по виду напоминающее комнату для инструмента уборщицы.

– Сидите здесь, за вами прилетят.
– Это все, что им сказал командир законников.

– Вот те нате.
– Возмутился Александр.
– И долго нам здесь сидеть? У вас хотя бы кормят?

Его вопрос повис без ответа. За стеной слышался шум производства. Даже если начать кричать, призывая к совести, все равно никто не услышит.

– Флип, и что твои товарищи задумали?
– Спросил Александр.

– Сдается мне, что они попали под мобилизацию. Заметил в доке легкие патрульные корабли на которые навесили здоровые пушки?

– Вообще-то нет, там было темно.

– Походу, здесь навешивают пушки на корабли законников и отправляют на войну. Ты видел, какой напряженный был экипаж. Они не привыкли идти на смертельный риск.

– Раз так, то о нас могут забыть надолго.
– Догадался Александр.

– А на что мы космические прохиндеи? Пора придумать, как выбраться из этого переплета.
– Ная встала и на одной руке подтянулась за кольцо на потолке.

У самого потолка в металлических стенах имелись узкие вентиляционные отверстия. Ная просунула в них пальцы и подтянула себя к щели.

– Ты прав, Флип, на корабли вешают пушки. А ну-ка Блоха, попробуй разведать обстановку.

Блоха прыгнул на Наю и взобрался по ней к вентиляционной щели. Он смог пролезть в нее и выбраться наружу. Разумное насекомое нашло путь в коридор и дверь, за которой находились его товарищи. Замок на двери был, что ни есть самый примитивный - пультовый. Комната, в которой закрыли команду, явно не предназначалась для заточения преступников. Блоха решил выяснить и по возможности украсть пульт.

Где-то рядом, в соседних помещениях раздался шум. В коридоре показалась женщина, вытягивающая за шланг робота-пылесоса. Она ругала его за тяжелый вес и несмазанные колеса. Со стороны могло показаться, что робот специально сопротивляется ей, потому что женщина достала его своими претензиями. В конце концов, пылесос выкатился в коридор. Уборщица включила его, закрыла за роботом дверь на пульт, и убрала пульт в карман униформы. Громко шипя засасываемым воздухом, робот пылесос принялся за уборку. Блоха миновал его по потолку. Робот заметил его и на секунду задумался, не зная как поступить с насекомым. Блоха отрастил голограмму человеческого тела, помогая слабым мозгам пылесоса сделать выбор. Робот не заметил подмены, и как ни в чем не бывало, продолжил работу.