Чтение онлайн

— Колись, Молли, что это за завтрак такой, — проглотив последний кусочек, спросил я. — И вкусом, и цветом отличается от всех, что ты раньше готовила.

— Он и должен отличаться, Кэп, ведь сегодняшний пищевой батончик сделан из других исходных компонентов.

— Так-так, и что это за компоненты? Режь правду-матку, не бойся — мой аппетит такой ерундой не испортить!

— Ваш аппетит всем на зависть, Кэп. А батончик сделан из свежайшей плаценты иглуньего яйца.

— Чтооо? Того самого яйца, которое я хранил на Складе, чтобы вырастить себе боевого помощника? Ты что, убила его?! Пустила моего малыша на батончики?!

Я настолько удивился, что не знал, как реагировать: плакать или ругаться, рвать на себе волосы или крушить всё вокруг без разбору?

— Нет, Кэп. — ласково ответила Молли. — Я никого не убивала без приказа. Это просто остатки, пригодные для переработки, а личинка иглуна вылупилась, пока вы спали.

— Вылупилась?! — только теперь я понял, что сегодняшний день будет по-настоящему особенным. — Наконец-то! Где же моя деточка? Папочка хочет видеть своего маленького монстрика!

— Монстрик сбежал, но у вас нет причин волноваться, Кэп. Ведь я могу отслеживать местонахождение объекта в пределах корабля.

— Вот так начало службы у нашего новобранца. Самоволочка, значит… Нехорошо. И где он теперь шастает?

— С вероятностью 98% личинка бродит в системах вентиляции. У меня нет прямого доступа внутрь, потому достать малыша я пока не могу, но…

— Молли, что ты несёшь?! Эта маленькая вонючка шарится в нашей вентиляции, а ты не можешь её извлечь! Ты понимаешь, что это значит?

— Вы намекаете на потенциальную угрозу порчи воздуха? Такая вероятность не исключается. Поэтому я приготовила для вас противогаз, так что нет причин для беспокойства.

— Я должен носить противогаз в собственном доме, пока какой-то мелкий засранец бздит мне в вентилятор?! Молли, я приказываю извлечь гада любой ценой!

— Уточните, Кэп: что значит «любой ценой»? Это уникальный организм, его способности высоко оценят на Лютеции, в ксеновзводе до сих пор нет иглунов…

— Я не рекрутер ксеновзвода, Молли, и мне нет до этого дела. Выковыряй вонючку из вентиляции, пока не стало слишком поздно!

— Слушаюсь… Ой. Хорошая новость, Кэп! Наш чудесный малыш покинул вентиляционный отсек.

— Уфф, окей, и вправду хорошая новость. Теперь ты можешь его изловить?

— Боюсь, я снова потеряла его, Кэп. Это по-настоящему совершенный организм, особенно если сравнивать с вашим мешком костей, крови и фекал…

— Эй-эй, ты берега не перепутала?! Променяешь своих создателей-людей на вонючих иглунов? Где эта тварь?!

— Мне трудно отыскать органику, спрятанную внутри другой органики… Но я попробую настроить видеокамеры, может удастся что-то вывести на монитор.

— Не понял… Он что, на пищевом складе? В моей кладовке?! Изображение на экран! Немедленно!!!

Молли поняла, что я готов уже лопнуть от возмущения, и решила не спорить. Она молча вывела на экран изображение с внутренней видеокамеры пищевого отсека склада.

Там царил настоящий хаос. Контейнеры с питательной жижей оказались повалены, мешки с сыпучими продуктами разорваны, запасы фруктов и овощей свалены в кучу на полу в центре кладовки.

Внимание! Такое ощущение, что груда ксено-помидоров слегка пошевелилась… Я зазумил изображение, приблизив подозрительное место.

Вдруг на самом большом помидоре — чемпионе, сохраненном для последующей селекции — вспух огромный волдырь. Он раздулся и живописно лопнул, разбросав во все стороны мясистые ошметки и залив пол кроваво-красным соком.

Чёрт, это был почти настоящий скример! Хорошо, что звук приглушен, иначе, уж простите за подробности, пришлось бы снова отдавать в стирку свежие труселя.

Из страшной раны в теле изуродованного помидора показалась отвратительная голова инопланетной личинки. Она медленно поворачивалась в разные стороны, словно монстр принюхивался.

В следующее мгновение взорвался весь помидор целиком. Жуткие овощные внутренности забрызгали объектив видеокамеры — изображение померкло.

— Молли, я больше ничего не вижу! Что это чудовище там вытворяет?

— Я тоже потеряла изображение, Кэп. Однако звуковой анализ подтверждает, что малыш продолжает поглощать пищу.

— Эта тварь собирается сожрать все мои запасы? Он же маленький, куда в него лезет-то?

— Ребёночек маленький лишь пока, но ведь это быстро растущий организм.

— И это значит, что он всё сожрет, станет огромным жирным монстром, а потом нанесет ещё больший ущерб! Как его остановить?

— Предлагаю усыпить. Таким образом мы избавимся от проблемы, но сохраним уникальный организм потенциального союзника.

— Прекрасная идея, Молли! Действуй немедленно!

— Слушаюсь, Кэп. Впускаю сонный газ в кладовку через системы вентиляции.

Следующие несколько минут прошли в мучительном ожидании. В связи с поломкой камеры, я не мог видеть, что происходит в пищевом отсеке, но надеялся, что струйки тумана хищно вытекли из ячеек вентиляционного люка, укутали разбушевавшуюся личинку и погрузили её в крепкий сон. Тишина в наушнике, кажется, подтверждала мои надежды.

— Так… Вроде затих? Спит?

Но радость моя оказалась недолгой:

— Чёрт! Что это за удары и скрежет?

— Гипотеза не сработала, Кэп. Иглун принял сонный газ за какое-то сообщение. Вы же помните, как они общаются…

— Я-то помню, но почему не помнила ты?! Что означает запах сонного газа на языке иглунов? Почему он сейчас так громко стучит?

— Дешифратор не содержит подобных сигналов, но логика подсказывает, что так иглун испражняется. Ведь он прикончил все ваши запасы, а это много даже для столь совершенного организма…

— Все запасы??? Я же умру с голоду! Готовь лучший скафандр, я отправляюсь в кладовку, чтобы лично прикончить чудовище!

— Кэп, если сейчас открыть дверь кладовки, иглуньи испражнения хлынут в каюту…

Я собирался было поспорить, но, представив описанную ситуацию, передумал.

— Убедительно, — кивнул я, однако и сдаваться пока не собирался. — Тем не менее, у нас имеется ангар с роботами, которым не страшны инопланетные какашки.

— Если дверь не открывать, то нужен мелкий летающий робот, который сможет проникнуть в отсек по вентиляционной трубе, — констатировала Молли.