Чтение онлайн

— Пап, а почему все дроиды такие умные, но притворяются тупыми?

Кейрон рассмеялся, но в его смехе слышалась нотка неуверенности:

— Дроиды не притворяются, сынок. Они просто машины. Очень сложные, но машины.

— Но K-7PO же понимает юмор. И он расстраивается, когда что-то не получается.

— Это имитация, — объяснила Лира, но в ее голосе прозвучала та же неуверенность. — Программа делает их похожими на людей, чтобы нам было удобнее с ними общаться.

Алекс посмотрел на дроида. K-7PO стоял неподвижно, но в его позе чувствовалось напряжение. Словно он слушал разговор о себе и... обижался? Его хромированные пальцы слегка сжались, что было едва заметно, но Алекс это увидел.

— K-7PO, а ты понимаешь, что мы говорим?

— Конечно, маленький хозяин. Я обрабатываю речевые сигналы и формирую соответствующие ответы.

— А ты чувствуешь что-нибудь?

Дроид замер. Его фотоэлементы мигнули несколько раз, словно он обрабатывал не просто информацию, а что-то гораздо более сложное.

— Я... выполняю свои функции наилучшим образом, — наконец ответил он.

Но это не был ответ на вопрос. И Алекс это понял. В воздухе повисла тишина, нарушаемая только гулом города за окном и тихим жужжанием голопроектора.

За окном проплыло воздушное такси, его репульсорлифты тихо гудели, создавая ту мелодию современности, под которую жил весь Корелльский мегаполис. Алекс проводил его взглядом и подумал: "А почему никто не спрашивает, как они летают? Это же интересно!"

— Мам, а кто изобрел репульсорлифты?

— Не знаю, дорогой. Они всегда были.

— Но кто-то же их когда-то изобрел?

— Наверное, — пожала плечами Лира. — Какие-то древние инженеры. Это было очень давно.

— А где можно найти информацию о том, как они работают?

Родители переглянулись тем взглядом, который означал, что их сын снова задает неудобные вопросы. Кейрон нахмурился:

— Зачем тебе это, сынок? Ты что, собрался стать инженером?

— А почему нет?

— Ну, я не против. Главное в этой работе чётко следовать регламентам. Помнишь дядю Гаррека? Он пытался разобраться в принципах работы гипердвигателей. Чуть не взорвал половину верфи, из-за чего его выперли отовсюду. Теперь шляется где-то по внешнему кольцу, торгует запчастями.

— Но он же что-то понял?

— Понял, что лучше не лезть в то, чего не понимаешь, — усмехнулся Кейрон с горечью человека, который сам когда-то мечтал о большем. — Современная техника слишком сложна для человеческого понимания. Мы можем только пользоваться ей.

Алекс нахмурился. Странная логика. Если что-то сложное, нужно изучить и понять. Так же просто, как дважды два — четыре. Почему взрослые думают наоборот?

Из голопроектора донеслись последние новости: "...сенатор призвал к мирному решению торговых споров. В своем выступлении он подчеркнул важность дипломатии в решении межгалактических конфликтов..."

— Алекс, тебе пора собираться в школу, — сказала мать, взглянув на хронометр на стене.

Он кивнул и пошел в свою комнату, чувствуя, как утренний воздух наполнен запахами пробуждающегося города: озоном от работающих двигателей, металлической пылью, ароматом синтетической еды из соседних квартир. K-7PO проводил его взглядом.

Алекс остановился в дверях и обернулся:

— K-7PO, а ты хотел бы понимать, как ты устроен?

Дроид замер. Его фотоэлементы потускнели, затем снова загорелись, словно он переживал внутреннюю борьбу.

— Я... не понимаю вопроса, маленький хозяин.

Но в его голосе прозвучало что-то очень живое. Что-то похожее на тоску. На желание. На мечту о свободе, которой у него никогда не было. Или Алексу так казалось.

Алекс пошел одеваться, но мысли не давали ему покоя. За окном раскинулся красивый, технологичный мир: сверкающие шпили небоскребов, изящные воздушные мосты, по которым скользили спидеры, голографические рекламы, обещающие лучшую жизнь. Умные дроиды, которые притворяются простыми машинами. Взрослые, которые пользуются сложными вещами, не желая понимать, как они работают.

"Почему никто не хочет знать правду?" — подумал мальчик, натягивая школьную форму.

Этот вопрос не давал ему покоя. Словно в его голове что-то щелкнуло, и он впервые по-настоящему задумался о мире вокруг. И чем больше он думал, тем больше вопросов возникало. Словно каждый ответ порождал десять новых загадок, и все они складывались в одну большую тайну — тайну мира, который предпочитает не знать самого себя.

Глава 2 Папина работа

В субботу отец неожиданно предложил:

— Хочешь поехать со мной на работу? Покажу, чем папа занимается.

Алекс обрадовался. Может быть, на верфи он найдет ответы на свои вопросы? Корелльские верфи славились по всей галактике — здесь строили лучшие грузовые корабли и быстрые курьерские суда.

Утренний воздух Короны был напоен ароматом цветущих джасминовых кустов, что росли в садах их жилого квартала. Легкий бриз доносил едва уловимый свист от многочисленных спидеров, уже снующих по воздушным трассам. Где-то вдалеке монотонно гудели промышленные комплексы, пробуждающиеся к новому трудовому дню.

Они сели в семейный воздушный спидер — старенький, но надежный «Сокорро-340». Кейрон провел ладонью по сканеру безопасности, и машина отозвалась мягким голубоватым свечением приборной панели. Салон наполнился тихим жужжанием систем, пробуждающихся ото сна. Включился автопилот, и машина плавно поднялась над жилыми кварталами, присоединившись к неспешному утреннему потоку воздушного транспорта.

— Пап, а как работает автопилот? — спросил Алекс, глядя на приборную панель, где мерцали десятки индикаторов, словно звезды в миниатюрном созвездии.

— Компьютер анализирует воздушные потоки, следит за другими машинами, выбирает оптимальный маршрут, — ответил отец, откидываясь в кресле и наблюдая, как город медленно проплывает под ними. — Все автоматически.

Внизу простирались аккуратные кварталы среднего класса с их ухоженными садами и блестящими крышами. Между зданий сновали наземные спидеры, оставляя за собой едва заметные струйки выхлопа. Воздух вибрировал от множества двигателей — симфония современной цивилизации.

— А как компьютер это делает?