Чтение онлайн

— Ну, что еще? — устало, отозвались оттуда.

— Серьезное и неприятное донесение. О покушении на вас на этом приеме. Вот человек, что принес его, — зайдя в комнату, негромко отрапортовала Лина, а затем, отойдя в сторону, сделала знак, заходить. За моей спиной встали два гвардейца.

Войдя, я увидел сидящего в кресле Рональда, повзрослевшего и немного располневшего. Я несказанно удивился, а где Эртан, где Лорэйн?! Рэм ничего не говорил, что с ними что-то случилось, а сам я как-то не додумался спросить.

Но сейчас не до выяснения. Поклонившись, я произнес заготовленную фразу:

— Серж Шташев, донесение лазутчика. Он был ранен и, уже находясь при смерти, только и успел сказать, что сегодня во время приема будет совершено покушение на вас. Ни имен, ни других подробностей, сообщить не успел.

Фразочка была так себе… Особенно про лазутчика. Так и напрашиваются вопросы: кто, где и почему лазил. Но вопросы возникнут потом, а сейчас, для принятия срочных решений, ее было достаточно.

Рон выслушал мое донесение почти спокойно, только усталость на его лице сменилась некоторой раздраженностью.

— Ну и как вы себе представляете выяснение, кто на сегодняшнем приеме заговорщик, а кто нет?! Не можем же мы хватать всех подряд, да еще и без всякого повода? Если применять пытки, то под сильными — все признаются в покушении, а под слабыми — никто. У вас же одни слова и никаких доказательств. А в зале будут присутствовать иностранные послы, члены самых влиятельных и богатых семейств королевства. Начни я хватать всех подряд, и моя власть окажется в не меньшей угрозе, чем при покушении, — сердито произнес король и, хлопнув рукой по столу, резко встал и подошел к окну.

Мда-а… Тяжело ты, бремя королевской власти. Недаром он выглядит старше Рэмануэля, а ведь они — ровесники. Тут он прав, действительно, как сортировать присутствующих на приеме?! А хватать всех подряд нельзя — оскорбятся. Так и до войны недалеко. Даже с помощью Крита разбираться — нет времени, да и не станет он так сильно вмешиваться, ему по штату не положено.

И тут меня посетила идея. Вот только неизвестно, как ее воспримут, но не попробуешь — не узнаешь.

— Ваше Величество, а если я приму ваш облик и отправлюсь на прием вместо вас. Покушающиеся решат, что это вы и бросятся гм… покушаться. Вы же расставите везде, где только можно своих наблюдателей. И как только они… а тут вы их и за холку… в смысле, за хвост… Короче, за что хотите, за то и поймаете, — азартно потирая руки, предложил я.

Глянув на Рональда, недоуменно замолк и перевел взгляд на Лину. Мда. Судя по их особо удлиненным лицам, я ляпнул что-то, из ряда вон выходящее.

— И что не так сказал?! Я же это… предложил просто… — неуверенно пробормотал я.

— Вы маг?! — почти шепотом поинтересовалась Лина.

Замерев, я удивленно посмотрел на них.

— Э-э-э… Ну-у, я не стал бы наста-аивать на подобной формулировке… Хотя, конечно… если посмотреть с некоторой стороны, но можно сказать и так, — попытался выкрутиться я.

Ах, ну, да… ну, да!!! Маги же здесь не вмешиваются в политику. По крайней мере, настолько явно. По местным меркам, если рассмотреть все, что умею, благодаря магистрам Трэвору и Жаколио, а так же шташам, то меня можно отнести к магам. Тем не менее, в этом мире называться магом, не входя в их сообщество, очень рискованно. Судя по словам магистра Трэвора, не любят они неучтенных! Ой, как не любят! Мне-то что, прыгнул со своими мальчишками на корабль — и всем привет! Однако неизвестно, а не отразится ли это неблагоприятным образом на моих местных родственниках.

— А давайте не будем уточнять, кто я. У нас тут покушение намечается. Вот с ним разберемся, тогда и за разговоры примемся, — предложил я, рассчитывая исчезнуть из замка, сразу после разборок.

Раздумывал король недолго. Ему с заговорщиками разобраться надо, а проблемы с магами его не касаются. Я ведь сам предложил помощь, мне и отвечать перед Советом. Если догонят.

Буквально через пятнадцать минут я уже был облачен в королевский наряд для торжественных приемов. По моей просьбе, Рональд, с закрытыми глазами, чтобы не отвлекать, встал рядом со мной у большого зеркала. Для более точного преобразования своего лица в королевское, мне необходимо было иметь перед глазами образец. За спиной настойчиво маячила парочка гвардейцев, да еще Лина беспрерывно сверлила взглядом спину. Это сильно мешало сосредоточиться. Однако и послать-то их не мог. Меня здесь никто не знал, потому и опасались, а оттого и глаз не спускали.

Процесс преобразования шел слишком медленно. Своими силами я не успевал измениться к нужному времени. Пришлось попросить Крита помочь.

Как ни странно, но ни спорить, ни посылать, мол, сам разбирайся, он не стал, а в один момент довел мое лицо до полного подобия с Роном.

Вокруг прозвучало дружное: — Ах!!!

Внимательно разглядывая, Лина обошла меня по кругу.

— Принесите платье королевы! — крикнула она слугам, ожидавшим за дверьми, — я пойду с ним. Мне так спокойнее будет. Присмотрю… и в случае чего… — она многозначительно постучала рукой по рукоятке кинжала.

— Гм… Но ведь, вы не похожи на королеву?! — удивился король.

— На голову парик, макияж на лицо, плюс вуаль. Ко всему прочему, буду постоянно обмахиваться веером, как будто мне жарко. Его мельтешение перед лицом, будет мешать окружающим присматриваться. К тому же, вряд ли прием затянется надолго, — скупо усмехнулась Лина, выходя в коридор.

Мы услышали, как она, вызвав еще одного слугу, выдала дополнительные указания.

— Вы сидите здесь, никуда не выходя, пока за вами не зайдет гм… королева. Куда идти, она скажет. Я же пошел оставшиеся вопросы решать, — по-деловому сообщил Рональд и исчез за дверью.

Дорога, да плюс беготня по замку, все же меня утомили. Усевшись в кресло, я расслабился и задремал.

Звук открывающейся двери и шаги меня разбудили. Вскочив, увидел перед собой м-м-м… королеву?!

Что делать?! А вдруг это настоящая, не хотелось бы что-то не то сделать или ляпнуть?

— Э-э-э… Лина?! — осторожно спросил я.

Вошедшая дама приподняла вуаль и подмигнула мне. Мда… И что она хотела этим сказать?! И вообще, что это за подмигивания? Я так и не понял, Лина она или нет?!

Видя на моем лице растерянность пополам с раздражением, дама рассмеялась.

— Все идет по плану. Идем брать заговорщиков, — шепотом сообщила она и, взяв меня под руку, повела по коридорам.

За нами пристроилась положенная в таких случаях стража.

Идя рядом с мнимой королевой, я судорожно вспоминал, что же делают короли, входя в тронный зал. Очень, знаете ли, не хотелось Рональда опозорить, да и самому дураком выглядеть. Помню, что надо к трону подойти, развернуться и прежде чем на него плюхаться… надо что-то сказать?! Или нет? Или это церемониймейстер будет говорить? Вот сколько присутствовал при королях, вечно мое внимание было сосредоточено на чем-то другом!