Чтение онлайн

– Вождь, пространство вокруг высадки десанта чистое, никаких вражеских засветок. Поселок с интересующей нас инфраструктурой находится в двадцати километрах отсюда, авиация готова к вылету.

– Чего же мы ждем, Вальтер, вперед к победе.

– Вождь, нужно отправить боевое охранение, мало ли что…

– Конечно, – тут же раздавая команды, в принципе он знал, как следует себя вести на марше в тылу врага.

Путь десанту прокладывала огромная боевая машина. Охранение ушло вперед на небольших маневренных скутерах, сверху колонну прикрывала авиация: пока все шло хорошо, даже очень. Десант продвигался не быстро, джунгли росли сплошной стеной, и боевая машина проламывала их, оставляя после себя просеку для колонны.

От боевого охранения никаких сигналов об опасности не поступало, но инстинкт Альдина заставил его остановить колонну. Посмотрев на Вальтера, заговорил:

– Мы выбрали неверную тактику: идем маршем как у себя на планете; нас легко достанут из космоса несколькими ракетами, нужно действовать иначе, скрытно. Джунгли – наша среда обитания, наш дом, мы знаем, как в нем себя вести. Наша главное оружие в этом доме – когти и клыки, поэтому сделаем так: командирам турий выделить по пятьдесят бойцов, при себе им оставить только мечи и маски для дыхания, всю амуницию оставить в транспортах. Сбор отряда у головной машины через тридцать минут.

Ровно в указанное время у головной машины собрался отряд в сто пятьдесят бойцов, на поясе только мечи и маски на мордах – больше ничего, огромные мускулистые и смертельно опасные. Альдин оставил своего робота и прошелся перед строем, оглядывая каждого. Потом зарычал:

– Бойцы, вы видите, что вокруг, – обвел лапой окружающие их джунгли, – правильно, джунгли – наша естественная среда обитания, наш дом. Вы – передовой отряд, пойдете по кронам деревьев: мы таким образом передвигаемся быстрее, чем на машинах. Командиром отряда назначается Орф. Как только прибудете на место, себя не обнаруживайте, ведите разведку и докладываете мне. В бой не вступать, только в крайнем случае.

– Приказ понятен, вождь, приступаем к выполнению.

– Удачи, бойцы, я на вас надеюсь.

После этих «слов» Орф издал мощный рык и отряд растаял в джунглях, как будто его и не было. Вальтер удивленно посмотрел по сторонам и подумал: «зачем мы их учили современным методам ведения боевых действий, в этой операции полезнее их природные данные».

– Отличное решение, Альдин.

– Время покажет, Вальтер. Возможно, придется бросить обоз и всем уйти в джунгли. Для нас это не фатально, для Суммов тоже, Квартам сложнее, но справятся, а вот как быть с вами, Солем? Не знаю.

– Надеюсь, до этого не дойдет…

– Подумай сам, чтобы ты сделал на месте Тормов, обнаружив нас?

– Понятно, провел бы боевую операцию.

– Какую операцию?

– Наземную, конечно.

– Как ты себя это представляешь? Посмотри: вокруг джунгли, мы ломимся, как не знаю кто, обнаруживая себя. Я бы на месте Тормов сделал проще: уничтожил бы нас с орбиты или опустил корабли в атмосферу, уничтожив ракетным или бомбовым ударом. Противопоставить таким ударам нам нечего, атмосферная авиация слабая, боевые машины бесполезны, мы как на ладони. При таком развитии событий нам крышка.

– Нужно срочно принимать меры. Думаю, нас уже засекли и ведут.

– Уже принимаем, ты же видишь.

– Этого мало. Нужно менять тактику и ввести в заблуждении Тормов.

– Как?

У Вальтера созрел план дальнейших действий, и он изложил его Альдину. Тот уважительно на него посмотрел и одобрил.

–Ты тоже кое-что понимаешь в наземных операциях, но как же быть с вами, Солем. В твоём плане пробел по этому вопросу.

– Не волнуйся, все будет в порядке. Мы с Суммами и Квартами затеряемся в нижнем ярусе джунглей.

– Что же, будь по-твоему. Нижний ярус трудно проходим, но вы справитесь.

***

Верховная королева получила доклад от отряда Тормов, которые обследовали место предполагаемого падения груза с корабля Солем. Информация более, чем беспокойная: оказалось, что Солем сбросили специальные модули, и в них находился десант, который высадился на планете. Модули вели бой в автоматическом режиме и вскоре их уничтожили ударами с орбиты. Королева смотрела глазами, находящихся там Тормов, на окружающие место высадки – джунгли, сомнений не оставалось: Солем высадились на планету. Огромная просека, оставленная ими, вела к поселку Тормов, там находился планетарный узел дальней связи. Королева видела два варианта уничтожить высадившихся Солем: первый – пойти по их следам, и второй – уничтожить с орбиты. Решила использовать оба и дала приказ орбитальным комплексам отследить высадившихся Солем, одновременно отправила отряд по следу пришельцев. Подумав, посчитала таких мер недостаточными – Солем на планете, кругом джунгли, они могли затеряться. Чтобы этого не случилось, Королева отдала ментальный приказ планетарной королеве и всем Тормам, обитающим в джунглях, найти и убить вторгшихся Солем. Вот теперь можно считать высадившихся на планету Солем уничтоженными: у них просто не осталось варианта выжить – против них вся планета, все Тормы. Посчитав вопрос решенным, она переключилась на другие дела, а их накопилось много. После атаки Солем и их нестандартного поведения, стратегия менялась, высадка на планете плюс новые цивилизации, вступившие в войну… Нужно понять, откуда они и насколько сильны.

Вновь назначенная королева работала в режиме многозадачности, контролируя все категории особей Тормов: рабочих, ученых, тех, кто добывал пищу, и тех, кто находился в космосе – коллективный разум позволял ей многое. Сами по себя Тормы не обладали разумом и черпали информацию в информационном поле коллективного разума.

Как только верховная королева поставила ей задачу, она тут же приступила к выполнению, направив по следу вторгшихся подразделение Тормов. На орбите засекли продвижение Солем по джунглям, боевые комплексы кораблей захватили цели и нанесли удар. Все цели поражены, сканеры показывали только следы пожара и догорающие машины. Наземному подразделению Тормов предстояло провести зачистку местности и добить оставшихся в живых. Королева доложила об успешном проведении первого этапа операция, получив одобрение, эманации поддержки и удовлетворения. После чего с удвоенной энергией взялась за дело.

Подразделение Тормов подошло к месту удара по технике: от машин остались только остовы. Вокруг никого, вся живность покинула опасный район. Складывалось впечатление, что ударом с орбиты уничтожены все Солем. Но приказ есть приказ – нужно все проверить, учитывая, что на планете чужие и их нужно уничтожить.

***

В соответствии с приказом Альдина Больфы скинули снаряжение, оставили лишь стрелковое вооружение, мечи и кинжалы – в общем, своё любимое холодное оружие. Суммы тоже сбросили амуницию, оставив минимум. Так удобней передвигаться по джунглям. Кварты остались в боевых роботах как, впрочем, и Солем. Запас энергии у роботов очень солидный, позволит долгое время находиться в них. Роботы всегда смогут поддержать огнем Больфов, часть техники спрятали и замаскировали в джунглях. Атмосферными аппаратами пришлось пожертвовать: пилоты остались на земле, отправив аппараты в последний полет, и действительно, их вскоре сбили.

Больфы двинулись сквозь джунгли в верхнем ярусе, Суммы, Солем и Кварты на некотором отдалении, в случае опасности Больфы могли предупредить их. Альдин наслаждался, освободившись от доспехов, и с удовольствием перескакивал с дерева на дерево, дело привычное. Заработала рация, докладывала разведка, отправленная на легких бесшумных машинах:

– Вождь, мы у цели, охраны нет и никого не видно, на поверхности небольшие строения.

– Хорошо, наблюдайте и не обнаруживайте себя, скоро к вам подойдет подкрепление.

Последнее его распоряжение потонуло в грохоте взрыва: то место, которое они покинули, накрыли орбитальным ударом. Не только Альдин, но и весь отряд вздрогнул, понимая – они вовремя ушли и были на волосок от смерти.

– Вальтер, ты оказался прав, они нанесли орбитальный удар.

– Вождь, лучше соблюдать режим радиомолчания. Пусть думают, что уничтожили нас.

– Согласен, дельная мысль, – и дал приказ соблюдать режим радиомолчания.

Небольшой отряд из представителей трех цивилизаций под командованием Вальтера медленно продвигался вперед в нижнем ярусе джунглей. Дело оказалось непростым, приходилось проделывать просеку бластерами. Неожиданно перед роботом Вальтера выросла огромная фигура Альдина. Тот от неожиданности чуть было не выстрелил, но на этот раз обошлось. Вылез из робота и подошел к вождю, который возвышался над ним как гора.