Чтение онлайн

Мои слова его нисколько не задели:

– Если ряды нужно будет чистить от таких никчемных радиантов, как ты, которые сначала теряются там, где потеряться невозможно, а потом смотрят своими оленьими глазами и тихо благодарят, - да, я займусь этим. Таким, как ты, не место рядом с пилотами, им нужны уверенные навигаторы Звездного Пути.

Что-то в этих словах ударило так, что перехватило дыхание. Я поняла, что продолжать спор не смогу, поскольку Сейфер ударил по больному. Превозмогая слезы, я произнесла со злой улыбкой:

– Ну, так радуйся, тебе не придется от меня избавляться. Во мне звездной пыли ни грамма, и радиантом я стать не смогу. Великий Сейфер Крайден ошибся. Не благодари за ценную информацию, обойдусь.

После этого признания Сейфер как-то по-другому взглянул на меня. Злость исчезла, оставляя место задумчивости. Я не стала ждать, что в итоге взбредет в голову этому грубияну. К тому же, слезы грозились вот-вот вырваться из-под контроля, а я не хотела доставлять Сейферу удовольствия, чтобы порадоваться моей слабости. Обогнув его, я пошла на свет – в противоположную сторону от двери лаборатории.

– Сэм…

Это прозвучало почти над самым ухом. Я вздрогнула и остановилась, не в силах совладать с дрожью. Попытавшись придать себе самый безразличный вид, я повернулась и спросила:

– Что еще? Какой еще грязью ты собираешься меня полить? Все никак не успокоишься, чертов Сейфер Крайден?

В его глазах снова полыхнула злость, и внутренне я позволила себе позлорадствовать. Видеть Сейфера растерянным было непривычно. Однако в следующий момент произошло то, чего я совсем не ожидала. Тогда я подумала, что Сейфер совершил необдуманный поступок из-за того, что вышел из равновесия.

Он схватил меня за плечи и процедил:

– Я никогда не ошибаюсь.

А затем притянул к себе и жестко поцеловал. Вжал в свое стальное тело, не давая вырваться из объятий и делая мой первый поцелуй настолько незабываемым, что потом не могла выбросить его из головы. К сожалению, именно тогда я поняла, что от болезни под названием любовь уже никогда не смогу излечиться.

Поцелуй закончился, когда нам обоим стало не хватать воздуха. Сейфер смотрел так же ошеломленно, как и я на него. А потом тишину коридора разрезал звук пощечины. На щеке Сейфа медленно стал наливаться след от моей ладони.

– Больше не смей, - прошипела я, срываясь с места и убегая от своего позора.

– Прости, Сэм, - донеслось мне в спину.

В тот вечер я попросила папу закончить с тестами на звездную пыль. Сказала, что смирилась с тем, что не стану радиантом, а Сейфер ошибся в предположениях. Зато мы весь вечер изучали страницу Академии Звездного Флота в сети, подумав, что не стоит прощаться с годами моей подготовки к поступлению. У меня неплохо шла математика, и я, на радость папе, предложила идти по его инженерным стопам.

Он удовлетворенно кивнул:

– Это, конечно, тоже не совсем восьмичасовой рабочий день, но мы с мамой будем спокойны, что ты не потерялась в глубинах космоса, а просто на свидании с каким-нибудь челноком.

Шутке мы смеялись вместе.

Следующим вечером мне стало не до смеха, когда на линк пришло приглашение от Калема Крайдена. Я постаралась принять самый приличный вид и, цокая каблуками удобных туфелек, неспешно отправилась в его апартаменты на «Пути».

– Саломея, девочка, привет. Как твои дела? Расскажи старому морскому волку.

– Все хорошо, мистер Крайден, все замечательно, - улыбнулась я.

– Все еще думаешь поступать в Академию Звездного Флота?

– У меня неплохой балл по математике, думаю попробовать себя в инженерном деле, - кивнула я. – В конце концов, работа с кораблями в ангарах запасных ничуть не хуже работы в открытом космосе.

– Я думал, ты хотела попытать счастья быть радиантом.

Это была явно пробная удочка. И пусть я была еще слишком молода, я понимала, что за невинным вопросом старого папиного друга скрывается определенный интерес.

– Я сдавала тесты на наличие звездной пыли в десять и двенадцать лет, оба были отрицательными, - с вежливой улыбкой ответила я. – Вчера должна была сдать еще один, но поняла, что больше нет смысла. Нужно реально подходить к своим шансам.

– Странно, поскольку Сейфер вчера запрашивал твое дело и смотрел результаты тестов. Сказал, что аппаратура не всегда способна засечь звездную пыль. Иногда она активизируется в периоды сильных эмоциональных перепадов. Или когда человек вступает во взрослую жизнь.

Я знала, к чему клонит Калем. Но это не помешало мне затрепетать изнутри. Сейфер…беспокоился?

– Я не общалась с вашим сыном на эту тему, мистер Крайден. У нас не очень хорошо получается диалог.

Я постаралась слепить на лице подобие виноватой улыбки. Знать о вчерашнем поцелуе отцу Сейфера совершенно незачем.

– Сэм, детка, я хотел бы поговорить с тобой о Сейфере. Ты, должно быть, знаешь, он помолвлен с неплохой девушкой, которая после окончания службы на флоте станет ему замечательной женой. Я попросил бы тебя не принимать предложений Сейфера. Теперь, когда ты сказала, что не можешь быть радиантом, я начинаю сомневаться в адекватности поступков моего сына. Вы с ним все же знакомы. Здесь явно играет роль тот факт, что Сейф до сих пор не сумел отыскать идеального для себя радианта – того человека, с которым совместимость на космическом корабле была бы больше пятидесяти процентов. Именно эта цифра является залогом успешной экспедиции в глубокий космос. Я до сих пор помню, как уверенно он заявил, что ты должна стать радиантом. И теперь боюсь, как бы он не увлекся этой идеей.

– Понимаю вас, мистер Крайден.

– Не понимаешь, Сэм, ты ведь еще, по сути, ребенок. Союз радианта и пилота порой крепче, чем семейные узы. А у Сейфера будет семья вне флота. И нельзя, чтобы этой семье что-либо мешало.

– Понимаю.

Вот и добряк Калем указал мне на мое место. После этих слов я тем более не собиралась откровенничать.

– Можно я попрошу тебя сразу сообщить мне, если Сейфер решится на какие-то эксперименты с тобой?

– Не думаю, что это когда-нибудь произойдет, - улыбнулась я снова, но Крайден-старший был непреклонен.

– И все же, Саломея.

– Сообщу обязательно, мистер Крайден.

– Вот и хорошо, девочка. Спасибо тебе.

Я поступила в Академию Звездного Флота в семнадцать. Родители были на седьмом небе от счастья. И пусть радость омрачалась тем, что мне надолго придется покинуть Землю, мы все равно весь вечер обнимались, обсуждая прошедшие экзамены.

Собирались всем домом. Утром перед вылетом ко мне забежала Эйси, притащив целый чемодан безделушек и объясняя это тем, что на учебе мне нельзя будет скучать.